伦敦陷入了疯狂。
这个虚构的事件，刊在几家报纸的头版，只有最道貌岸然的《泰晤士报》选择不予理会，只在报纸的小角落提到：“星期三傍晚，《阿格斯》杂志社外发坐暴乱。”
“暴乱”源自愤怒的读者聚集不去，有人恐吓要烧掉杂志社，有人建议把编辑抓出来撕成碎片。
麦安格于周四中午刚过抵达昂士伍公爵府报告，木白先生已经在斯特兰街的刑场被人吊死。麦安格兴奋得不得了。
他宣称昂士伍公爵夫人是个天才。
昂士伍早先抱着莉缇下来，把她安置在侧厅的沙发上，现在她的身边围了一群人。可想而知的，丽姿和艾美当然听到了麦安格的宣布，还有亚契、博迪、棠馨——以及在门口附近工作的所有仆人。这位主编没有注意到莉缇皱起的眉头，继续他狂热的赞颂，弄到再也没有人怀疑木白先生究竟是谁。
太过兴奋的麦安格，为时已晚地发现他泄漏了什么。他惊骇地掩住通红脸上的大嘴，手部上方张大的眼睛看向莉缇。
她挥挥手。“算了，反正我其他的秘密全世界也都知道了，再增加一个又有何妨。”她摇摇头。“在斯特兰街被吊死，我的天，大家对虚构的故事也未免太认真了吧。那只是——”她看看身边那些脸，他们的表情从难以置信、恍然大悟到礼貌的面无表情都有。“滥用感情的馊水，可是大家喜欢；而且，那是我的。”
“噢，可是那多教人失望啊，”艾美说。“狄洛是我的最爱。”
“也是我的。”她姊姊说。
“也是我的。”博迪说。
棠馨对莉缇有信心，她没说什么。
昂士伍站在房间角落的窗前观察着他的客人，他是面无表情的人之一，只有眼睛闪着魔鬼般的光芒。“我认为武器的选择很可爱，莉缇，”他说。“能比被汤匙刺死更可耻的死法，大概不多了。”
对这模棱两可的赞美，她很有风度地点个头接受下来。
“更重要的是，”她丈夫接着说。“你让读者激动起来。当作者的身分泄漏，接踵而至的要求将会压过目前这一个。所有对兰妲的故事毫无所知的人，都会被迫急着弥补缺憾。”
他把注意力转向麦安格。“我若是你，我会开始集结几个章节出一个合订版，一个低价版卖给大众，一个烫金的精装版卖给自视高人一等的有钱人，趁热潮结束前赚它一笔。”
莉缇连忙掩饰住她的惊讶。她从没想到昂士伍会重视她的“胡言乱语”，更别提开发它的经济价值。然而，他终究是唯恐天下不乱、酷爱起哄的人。
“那正是我的想法，”她说。“但我没想到精装本，多好的主意。我想我们仍然应该打铁趁热，虽然大家的最爱正走在前往地狱的路上，也不要让他们忘记前面的故事。”
她想了一下，对麦安格说：“你明天早上刊个启事，下个星期三，《阿格斯》将要出一个特刊，刊出《底比斯玫瑰》的最后四章，如果卫乔伊要抱怨他来不及画插画，找几个人帮他。”
麦安格早已拿到接下来的两章，最后两章锁在书房的抽屉，她让棠馨去拿。
编辑很快地拿着他宝贵的文章离开了，甚至比他来的时候更为兴奋，因为他很快就要大赚一笔了。接着，昂士伍把大家从侧厅赶出去。
他把莉缇身后的靠枕弄得舒服些，也把她的睡袍再拉好。然后，他拿一张脚凳坐在她的脚边，下巴靠在支于膝上的手，责备地看着她。
“你真邪恶。”他说。
“跟你正是绝配。”
“你这一招太阴险了。”他说。
她装出无辜的样子。“哪一招？”
“我不是那么确定，但是，我了解你，你使了诈，但是我看得出来。”
“你得是个贼，才看得出贼的心思。”
他微微而笑，那足以致命的微笑。窗外的阳光无力透过层层的灰云，然而，她的每个细胞都在他那微笑的阳光里，那暖意偷偷进入她的头脑，将它们都化为糖浆。
“没有用的，”她虽然说着，却也忍不住回以愚蠢的笑容。“我不会把结局告诉你，你这样只是让我热情难耐。”
他接着用大野狼的目光从她的头顶看到缩于睡袍内的脚趾。
“如果我能让你因为热情而无法喘息，你就会告诉我了，可是那违背医生的吩咐。”
“他只说我应该避免用力，不可以压到伤口，”她横他一眼。“至于怎样做到，那就要看你的想像力咯。”
他起身走开。
“看来你一点想像力也没有。”她说。
“再多看一下，”他头也没回地说。“我只是要去让人无法开门。”
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结果，维尔和妻子仅有很少的时间在他们亲热之后迅速穿好衣物，因为显然不懂得隐私为何物的丽姿和艾美，就在他开始要逼问兰妲的下场时，开始拚命地敲门。
“走开!”维尔命令道。
“你在做什么?莉缇没事吧?”
“汪!”苏珊助纣为虐。
他听出她们声音中的恐慌，想起罗宾生病时，她们被关在门外的惊慌失措。他走过去，把椅子从门把下移开。两张苍白而焦虑的脸出现在眼前。
“我只是在打我的妻子，”他说。“用一种友善的方式。”
两对海绿色的眼睛飞向半躺在沙发中的莉缇，后者朝她们微笑。
“你怎么可以这样——哇!”艾美哭了起来，丽姿赶快用手肘顶她的肋骨。
“他是吓你的，他其实正在做‘你知道的那件事’。”丽姿悄声说。
“噢。”
苏珊怀疑的嗅嗅他，再到沙发去闻闻它的女主人，咕噜了几声，在沙发前趴下来。
两个女孩勇敢了些，也向沙发前进，在苏珊的旁边坐下来。
“对不起，”丽姿说。“我刚才没想到。桃茜姑妈和强恩姑丈不会为了那个目的把侧厅的门锁起来。”
“任何的门都不会，”艾美说。“至少我从没注意过。”
“卧室应该会吧，”丽姿说。“他们总要做吧，不然那九又四分之三个孩子是哪里来的。”
“当你有九又四分之三个孩子的时候，“维尔走过来。“大概也只剩下卧室能有些许隐私，还得把门栓起来。”
“你要在哪里做都可以，”丽姿宽宏大量地说。“我们以后不会再打断你们了，我们刚才只是没有想到。”
“现在我们知道了，”艾美说。“我们不会再干扰——但是，会设法想像。”她格格笑起来。
“她太幼稚了，不要理她。”她姊姊说。
“我们喜欢苏珊。”艾美对莉缇说。两个女孩疼爱地搔着獒犬的耳后，狗儿立刻把它的大头搁到女孩的腿上，闭上眼睛，安逸地进入狗儿的天堂。
“它没在追捕坏人的时候，非常甜美可爱，”丽姿说。“隆澜庄有六只獒犬。”
“我想念它们，”艾美说。“可是我们不能带它们去布列斯雷庄，因为桃茜姑姑说它们流口水，而且舌头会伸到不该去的地方。她喜欢不那么会流口水的狗，她说那样比较卫生。”
“她相信罗宾的白喉病是狗传染给他的，”丽姿宣称。“那些男孩带着狗去抓兔子，谁也不知道狗儿去碰了些什么，当时还是小狈的来福浑身粪便和臭味。但是，村子里也有两个女人染上白喉，可是她们并没有跟狗在一起。”
“其他的男孩也没有罹患白喉，虽然他们跟罗宾在一起，”她姊姊说。“这实在没有道理。”