他的手指再度碰触她的肩膀，然后慢慢往下移动，留下一股火烧似的感觉。
他还算迅速地找到了正确的地方，但即使他的手碰到的是紧身褡而不是她的肌肤，那股热度还是继续刺痛着她。一道汗水从她的双峰之间细细地流下。
他有条不紊地依序往下解开系带使紧身褡松开时，她可以感觉到他温暖的呼吸吹拂着她的颈项和绷紧的背脊。
呼吸理应比较容易，事实却不然。
他解到一般时，紧身褡松垂到她的腰部，她忍不住抓起紧身褡的前襟遮住胸前。
在她背上的手停顿下来，她的呼吸全卡在肺里。
停顿只持续了两秒他有继续工作，然后以令人困窘的效率完成工作。
他走开。
莉缇接下来的感觉太容易辨认，羞愧使她无地自容。她期望他怎样？只因她半果身躯就为她痴狂?
他放荡成性，是数一数二的浪子。他看过的全果女人数以百计。
她一边暗骂自己愚蠢，一边迅速穿上内衣和男用衬衫，拉起裙子套在长裤外面。在他看不见，而且表明没有兴趣看时，羞怯毫无意义。但在裙子遮掩下褪下长裤、臀部还是令她觉得比较不那么脆弱。
她穿上衬裤，但因穿反了而不得不月兑下来重穿。低声咒骂着，她终于穿对了，按着匆匆穿上衬裙系好。
她在穿衣时可以听见他在呼吸，或者该说是喷鼻息。刺耳的呼气声表明他急欲离开。
她迅速套上短上衣。“你可以走了。”她告诉他。“我得找到我的靴子。”
他发出一个低沉的喉音，很像苏珊觉得遭到虐待时发出的声音，例如拒绝多给那只贪吃的狗一块饼干，或命令它别再扑到女仆身上。
其中的相似处使莉缇的神经末梢抽搐。不理会那个感觉，她跪下来用手模索她的半长统靴，她在附近找到它们，就在大躺椅下的五斗柜边。她还来不及穿上就听到脚步声和莲娜的声音逐渐接近。
“可能是邻居的猫，”莲娜说。“一定是萝莎没关窗户。”
莉缇迅速瞥向窗户，但昂士伍已经走开了。下一瞬间，他已经蹲在她身旁的地毯上。
她听到门把转动的低微喀答声。
莉缇急忙爬到旁边，拉他趴下，把他推到躺椅底下。房门完全打开时，她已经把躺椅的荷叶边拨回原位。
莲娜进入。“来喔，猫咪。”她喊，然后在关上房门后轻声问：“莉缇，是你吗?”
“对。”
“我没料到你会这么早回来。”
“我知道。没关系，你回去招待客人。我很好。”
莉缇并不好。昂士伍的庞大身躯压到她的裙子。他不动，她就起不来，但可用的空间非常有限，所以她认为他一动就会弄翻沙发。
“来喔，猫咪。”莲娜高声重复，然后非常轻声地说：“尽量安静一点。萨罗比不是很醉，他听到声音。他一定怀疑我在屋子里藏了另一个男人，而且很想知道那个人是谁。你会是更讨他喜欢的惊喜，你确定你不想出来和——”
“他全是你的。”莉缇僵硬地低声说。
“月兑紧身褡需不需要帮忙?”
“不用，我快换好衣服了。趁他决定进来查看之前快走吧，莲娜。”
莲娜犹豫了好一会儿，莉缇希望昂士伍够聪明，懂得暂停呼吸。她分辨不出来，因为她的心跳太过大声。
“莉缇，我最好警告你。”莲娜担心地轻声说。“萨罗比说，他听说有人看到昂士伍今晚进入舰队街的蓝鸮酒馆。萨罗比认为你引起了公爵的兴趣。为了慎重起见，你或许应该设计几个任务远离伦敦两、三个星期。”
莉缇注意到沙发下有动静。她确信昂士伍随时会掀翻躺椅，朝萨罗比扑过去。用拳头纠正他的臆测。
“好，没问题，但你快走吧。”她催促。“我好像听到萨罗比的声音了。”
这招奏效，连娜急忙离开。“来啦，”她喊。“只是只讨厌的猫，它——”
莉缇没有听下去。她的注意力转向昂士伍。他吐出憋着的气，扭动身体从椅子下钻出来，压住她更多的裙子。她以为他会吐出一串咒骂，结果却听到一个更不祥的声音。
她告诉自己不可能是她想的那样，专心把裙子从他的肢体下扯出来。她扯不出来，因为他不帮忙。他的肩膀忙着颤动、胸膛起伏，而他发出的窒息声证实了她最初的怀疑。
她扭身捂住他的嘴。“不行。”她生气地低声说。“不准笑，他们会听见的。”
“嗯、嗯。”昂士伍的嘴贴着她的手掌抽搐。她猛地将手抽回。
赏他一耳光，她慌乱地心想。那样可以——不行，太吵，而且他不会感觉到。用膝盖撞鼠蹊——不可能，她的腿没办法动，但她的手可以自由活动。她握拳攻击——讨厌，击中他硬如砖块的肚子。瞄低一点，她告诉自己。
她正要行动，但被他抢先一步。眨眼间她已经平躺在地，一只手被扣在地毯上，人也被他压在身下。“走开，你——”
他的嘴落在她的唇上，堵住剩下的话语，把气息逼回她的肺里。
她还有一只手可以活动，应该用那只手推开他或抓伤他，但她没有。她做不到。
他吻过她，但那是在大庭广众之下，在一群喧闹的观众面前，而且他们的嘴唇刚刚接触，她就恢复了理智。
这一次没有观众让她担忧，没有旁人来使她保持冷静。这一次只有黑暗、寂静、温暖和他的嘴在她唇上的持续压力。这一次她反应不及，让内心的魔鬼掌握了主控权。
他强烈的男性气息和味道使她无法思考。她无法使她的身体抗拒他的温暖，和强壮的力量。他是那么高大，高大得那么俊美和温暖，他的嘴唇尝起来像罪恶一样狂野、神秘，和无法抗拒。
她被扣在地毯上的那只手握住他的手，她的另一只手不但没有反抗，反而揪紧他的外套不让他移动。她的嘴紧贴着他的，在应该说“不”时，默默说了“是”，在他只会带她走向灾难时仿效他。
她知道这些。在她陷入泥淖的意识深处，她知道是非对错、安全危险，但她无法运用得来不易的智慧。在这黑暗的一刻，她只想要他。
虽然只持续了片刻，感觉却像一生一世。
她刚开始了解她想从他身上得到什么，他却突然离开她的唇，他利用完了。
尽避那样，即使在那时，赧然意识到自我的愚蠢，她还是尝到他留在她唇上的味道，感觉到他在她月复部深处激起的需要。当他抬起身体离开她时，她感到失去他的温暖、力量和他使她需要的一切。她感到懊悔，因为她不知道该如何将他拉回，好让她找出她需要的究竟是什么，以及她一直错过的又是什么。
远处传来女人银铃般的笑声。莲娜的笑声，在两个房间外，在……另一个浪子的怀里。
就像清脆的铃声，它使莉缇的头脑清醒过来。她想到她长久准备和等待的事业，想到她已经得到、以及靠勤奋可以增加的小小宝贵影响力。她想到她为其喉舌的妇女与孩童。
她缇醒自己他是哪种男人。
他是瞧不起女人的浪荡子。
女人一经使用就毫无价值。
“你还好吗?”昂士伍粗哑的低语传来。
不，她不好。她怀疑自己将有好长一段时间都不会完全安好。禁果留下苦涩的余味。
“讨厌，别压着我的裙子。”她说。“你坐在上面，我要怎么起来？”
++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++