之后，安定郡主行事越发夸张，俨然是个小暴君，别说撞伤平头百姓，就算撞伤官户少爷也是没处可申冤的。
朱子衿曾经在四皇子举办的春猎中看过安定郡主的马车，明黄色，旁边绣以盛开的牡丹九朵，当时就是因为行径嚣张，所以这才记下。
姜吉时马上闭嘴——一个衙役她都惹不起，何况是安定郡主。
朱子衿见她知道厉害，也就没再吓她，“京城阶级分明，你说话行事要小心，若是有事情尽可来找我，虽然我无官无爵，但办法还是能找的。”
“你对我真好。”
“那是。”
“你为什么对我这么好？”
朱子衿噎住，朱家教养森严，加上幼年被送去江南养病，他不是一个很善于表达感情的人。
十五岁那年认出大妞，他都可以三年不提，足见忍功一流。
母亲注重门第之见，他却喜欢上出身平凡的小玩伴，原以为两人没有可能，可是万万没想到朱子沛的庶子会先来报到，然后母亲被小婴儿打动，心态上有了转变——谁都好，什么出身都可以，总之快点，她要抱孙。他这才敢跟大妞相认，当然不只是单纯的相认，他喜欢大妞，他要娶她。
但他就像大部分的男人一样，只会笨拙的表达关心，却无法直接说出口。
现在突然被问，饶是商场上大杀四方的朱子衿，也不禁想了一下才回答，“你小时候帮着我，现在换我帮你，应该的。”
“应该的？”
“我们是朋友啊。”
“这样啊……”姜吉时心想，难道是自己三八自作多情，朱子衿没喜欢过自己，就是单纯人好为了报恩？
留意食堂动静是为了报恩，火烧后第一时间出现是为了报恩，带她去找萧大人是为了报恩，今天特别来看她是为了报恩？
她又不是救了他一整家人，哪有这么大的恩惠……
就在刚刚，她才对他有了那么一点小心思，不知道为了什么，她不太能接受“我们是朋友”这理由。
京城人都在说，皇商朱子衿喜欢上姜家食堂的掌杓娘子，他也不解释一下，任凭流言越传越大，都不觉得困扰吗？
她是有从这流言得到好处的，他又从这流言得到什么好处？
没有！
身分差异大，搞不好家里已经鸡飞狗跳——莫非这男人口是心非？
想到戏曲《兰花记》的卢生也是这样，明明爱表妹爱得要死，就是一句话都吭不出来，直到表妹设计，这才说出真心话。
自己这样想会不会太厚脸皮？
报恩？自己对他来说并没有恩啊，他们只是一起玩了两年而已，这算哪门子恩惠？
可他坚持是朋友，自己也不能说啥啊。
真遗憾，自己刚刚内心怦怦跳，却没得到想要的回应。
也是啦，想这么多干么，就算他真喜欢自己，朱家那门第，自己进得去吗？进去最多也只是个姨娘，退后一步说，就算能进去，有办法存活下来吗？他们姜家小门小户的，嫡母以往都把游姨娘往死里整了，何况高门大户，姨娘是下人，死了都不用交代。
唉，真可惜，不然凭着包子现在这张俊秀出尘的脸，她都可以看上三天……
雪开始落下了。
匠人头子过来说，落雪了，得等雪停。
至于雪什么时候停，只有老天知道。
朱子衿解下纯白的貂裘大髦，要给她披上——这是他第二次解衣服要给她披上了，第一次她婉拒了，说男女有别，但这一次她却觉得可以，虽然两人之间什么也不是，但她心里怦怦跳呢，说不害臊也好，她就是想穿他的大髦。
大髦很暖，还带着他的体温，原本还有点发抖的姜吉时瞬间暖和起来。
身体舒服了，心思也活络了，看着朱子衿那张好看的脸，想起他温和的语气，跟这阵子对她的尽心尽力，姜吉时决定不去想他说的“因为我们是朋友”这句话，人会做出违心之论，但时间不会，付出了时间，就代表那很重要。
朱子衿已经在她身上花了太多时间。
婚姻是两个人搭伙过日子，岁月悠长，总能培养出感情来，如果是朱子衿，她觉得应该是可以好好过下去的。
就算是姨娘身分过门……但只要他不娶正妻就好了啊。
《紫簪记》上演的，赖生宠爱焦姨娘，于是一直不娶正妻，直到焦姨娘生了第五个孩子，赖家没办法，只好让赖生把焦姨娘给扶正了……
慢着，姜吉时，你在想什么？
你可是游姨娘的支柱，姜识文的希望，居然满脑子想着嫁人，不应该——可是小女圭女圭多可爱，虽然她对姜启文没太多的姊弟之情，也不得不承认，智哥儿是可爱的，姜多金带着琪姐儿跟妙姐儿回来时，她也会忍不住逗上一逗。
能成亲有个依靠，生娃养娃，想想很美好啊，何况想想怎么了，又不犯法。
姜吉时现在能理解郑柳儿为什么会执意想嫁给朱子衿了，不只是个依靠，跟朱子衿相处，是会越来越喜欢他的。
就像她刚开始只是高兴找回小伙伴，加上这阵子找匠人，签合同，调木材，跟画图先生讨论新食堂的建造方式，朱子衿没有一次不来。
他长得好看，气质温润如玉，看多了，等时间一到，自然内心就怦怦跳了。
唉，美色果然有用，小时候她跟包子玩了两年，都没有这种感觉，现在他长大了，那神采飞扬的样子很难让人不喜欢……
就在姜吉时胡思乱想的时候，一辆双头青帐山水刺绣大马车停了下来，帐帘一掀，露出一张猥琐肥胖的面孔，不是秦湘生又是谁。
姜吉时看到他，就想到那日他一进门就把自己推倒在地，火蹭的一下就上来了，露出嫌恶的表情。
朱子衿更简单，“滚。”
秦湘生跳了下来，“别这样，我们一起长大的，老是看到我就叫我滚，我伯公好歹是五品秘书丞，这样对我？”
朱子衿依然没好脸色，“有事就说，没事就滚。”
秦湘生也不生气，“我车上有我家新产的珠茶，要不要上来尝尝？多次嫁接，现在成品就连邰老夫子都说完美，味道不比你家的六安瓜片差。”
朱子衿似笑非笑，“我家的六安瓜片是贡品，敢问邰老夫子从何处饮得？若是不曾饮得，又是如何比较口感差异？”
秦湘生哑然——其实邰老夫子只说了味道好，根本没提朱家的六安瓜片，只不过他刚刚想踩朱家，所以加了一句，没想到就被抓住语病。
可恶，这朱子衿的脑袋怎么会这样好使？
“我们朱家的六安瓜片是绿茶中的绝顶，你们秦家省点心，还是想想怎么好好照顾你家的首日芽吧，我的白牡丹争气，你们秦家的首日芽要是不加把劲，三年后的白茶竞贡，只怕还是我的白牡丹引领风骚。”
“你！”秦湘生明显被激怒，食指指了半天，只说出一句，“好样的。”
“比不过秦少爷吃喝嫖赌。”
秦湘生听了这讽刺之言，简直气炸，看到姜吉时披着朱子衿那件有名的白狐大髦，忍不住发话攻击，“你什么都好，就是品味不好，这样一个抛头露面的掌杓娘子也要？”
朱子衿神色一凛，“道歉。”
“我，我跟她道歉，她不是抛头露面吗？她不是掌杓娘子吗？我说错了哪一句话要道歉？”
“秦湘生，我给了你机会道歉的……”朱子衿语气渐低，威胁性十足。
就见秦湘生胖硕的身体退后了两步，想起他众多令人生不如死的商场手段，吞了吞口水，然后道：“姜姑娘……失礼了。”
“就这样？”
秦湘生拱手，“姜姑娘大人大量。”
朱子衿露出勉强接受的表情，“没事你就滚吧，放话的事情少做，三年后我们内务府见高下。”
“我刚买了一批异域舞娘，晚上要不要来我家见识见识？”
“不去。”
秦湘生踏着梯子上了马车，然后又探出头来，“那异域舞娘真的别有风情，连田大和那种书呆子都说好，你真不来看看？”
“不去。”
秦湘生啧的一声，“没意思。”
他放下帐帘，马车又走了。
姜吉时道：“这厮真对你又爱又恨。”
“都是做茶叶生意，自然是认识的，不过他太喜声色，又爱拿秘书丞伯公出来压人，自然玩不到一块去，他对你的轻蔑之言，你也不要放在心上，为那种人生气，不值得。”
“我不会的。”做生意呢，每天找麻烦的客人要多少又多少，她要认真事事生气，还真没办法开门做生意。
她早就习惯了，一笑置之才是最聪明的，何必为了刻薄的人惩罚自己。
朱子衿叮瞩她，“下雪了，这就回去吧。”
“这大髦……”
“你穿着。”
“我太矮了，这大髦下襦都拖地了。”
“洗洗就好。”
姜吉时心想，天气这么冷，连大髦都给了我，还说当我是朋友呢？
好呗，朋友就朋友。
姑娘家还是要含蓄点，即使内心怦怦，总不能问他，你喜欢我不？
不过今天倒是挺高兴的，因为啊，她发现自己——有点喜欢他。
第六章 不速之客上门提亲(2)
姜家过了一个鸡飞狗跳的年。
因为姜大富想把宋寡妇收房，汪氏大闹了好几天，后来姜老头跟姜婆子发话，喜欢就当个外室，家里都没地方住了，还收姨娘呢，姜识文过了年就十岁，总不能让他去跟游姨娘睡，姜吉时，春桃挤一间屋，不像话。
姜大富不死心，又提了跟族长借钱盖后院，振振有词，等吉时嫁入朱家就有一大笔聘金可还，族长是肯，不过姜老头跟姜婆子不愿意——收姨娘又不是什么紧要的事情，何必跟人借钱，说出去都笑死人。
然而姜大富依旧不死心，又跟姜吉时开口，说只要六十两就好，姜吉时当然一两也不会给他——宋寡妇巧舌如簧，还没过门就哄得姜大富这样一心向她，等进了门，游姨娘还有好日子过吗？
就这样吵吵闹闹，直到大年初十。
姜吉时跟游姨娘在房中绣花，姜识文在一边读书，温暖的炭火烧着，隔绝了窗外的大雪严寒，姜吉时心想，这就是这回过年最温馨的一刻了，不然他爹一直为了六十两跟她吵，有够烦。
只不过这样的宁静也没多久，外面就喧嚷起来，姜吉时心想，爹又在吵着要把宋寡妇收房吗？她要不要先去把宋寡妇打一顿，打得她乖一点。
却见汪氏慌慌张张进来，脸上狂喜，又是讨好，又是急切，“唉哟，母亲的好女儿，好吉时，快点到大厅来，有客人呢。”
姜吉时心里一跳。
会不会是……朱子衿来看她……
姜家对朱家可希罕了，只有朱子衿出现，汪氏才会出现这样的神情。
他来看她……
那不是附近的人都知道了……
他……这样还说只把她当普通朋友……口是心非，哪有人对普通朋友这样好，过年呢，团聚的日子，何况朱家家大业大，都不知道多少亲戚人情，听说大户人家初一到十五，天天待客，早上一户，下午一户，忙得连吃饭的时间都没有。
今天才初十，年还没过完呢，他就来啦。
姜吉时心里窃喜，但表情还是很镇定的跟汪氏行礼，“母亲。”
汪氏笑容满面，“不愧是我们姜家的女儿，吉时，你真行。”
“母亲说笑了。”
“不说笑，不说笑，我真没想到你本事这么大，我们姜家要翻身就靠你了。”汪氏高兴得鼻孔都撑大了。
上回见汪氏如此兴奋，还是小汪氏生智哥儿的时候，当产婆那声“恭喜，是个带把的”声音传出来，汪氏也是瞬间鼻孔撑大。
汪氏爱财，数十年如一日，就连一文钱都要精打细算，看到汪氏的表现，姜吉时更确定了，是朱子衿没错。
算算也十几天没见，他想自己啦？
姜吉时无法用言语表达自己现在的心情，但就是很高兴，想着这样真好，虽然他不擅言词，一句好听的话都说不出来，但她懂啊，一个人会在自己最忙的时候，无惧流言来看她，她对他的重要，不言而喻。
只要他看中她，给他当姨娘也是可以的。
姜吉时模了一下额上的疤，她向来不在乎这个，可是现在她突然有点希望疤痕淡一点，小一点，他们之间的距离已经够大了，她希望差异能小一点……
“吉时，还楞着做什么。”汪氏笑咪咪过来挽她，“到客厅啊，游姨娘跟识文也来，是好事呢，大家一起高兴高兴。”
姜吉时起身，忍不住看了一下黄铜镜，装扮太素了，头上一支简单的银钗，深蓝色的交领上衣跟同色马面裙，黑色袄子，上面没有任何刺绣，铜镜虽然古老，还是映出她额角上的疤痕。
第一次，她想有漂亮的衣服穿，如果自己能穿上杏色，或者青翠的衣服，气色应该好的多，她没有头饰，没有耳环，连胭脂都没有。
真想漂漂亮亮的见朱子衿……
话说回来，要是朱子衿只想见漂漂亮亮的人，早就成亲了，以朱家的财势，多的是美人示好……
算了，她就是这样，他们又不是第一天认识，他喜欢的势必是她身上的特质，而不是她的外在。
银钗，黑袄，蓝裙，这样也行。
朱子衿，我来见你啦！
快到客厅时，已经听到姜大富呵呵笑的声音，大声得彷佛想让隔壁听到一样，“……您真是太风趣了。”
姜吉时就想，哇喔，能让她爹那个无聊人觉得风趣，朱子衿是说了什么？
汪氏掀开布帘，率先走出，姜吉时跟着出来——瞬间揉了揉眼睛。
不是，一定是看错了。
但……自己才二十一，眼睛好得很……
可是，但是……
秦湘生怎么会出现在她家？
不是朱子衿，是秦湘生？
姜吉时现在的心情就好像吃蜜饯龙眼，结果入口却发现是蜜饯黄连一样，期待与现实是两端的反差。
秦湘生耶，他们又不熟，何况，他怎么知道她家的？
秦湘生推过她，还轻蔑她是抛头露面的掌杓娘子，她对秦湘生不只没好感，还有很大的恶感。
于是走过去，“你来我家干么，快走。”
姜大富吓了一跳，好像她说了什么不应该说的话一样，“吉时，你胡说八道些什么，这位秦少爷是上门提亲的。”
姜吉时一楞，“提什么亲？多银吗？多银不是已经跟蔡家交换了八字？”
“不是多银。”姜大富笑吟吟的说：“是你啊，女儿。”
姜吉时十分惊讶，“我？”
“是啊，你。”汪氏笑咪咪的，“唉哟，女儿，你原来跟秘书丞的侄孙也有缘分，秦少爷今日是特地上门提亲的。”
姜吉时内心的火蹭得起来，毫不客气，“秦湘生，你搞什么鬼？”
秦湘生笑得嚣张，肥肉在脸上不断抖动，“古来说亲，媒妁之言，父母之命，我刚刚已经得到了姜老爷跟姜太太的口头允许，你祖父祖母也是同意的，等惊蛰过后，我就一顶粉轿迎你过门当贵妾。”