正霖帝点点头微笑。“爱卿快马加鞭赶来救驾之际，还不忘带上解毒丸，你救的可不仅朕一人，当场被毒烟迷害的众人皆因你才得以活命，你这小子，好样儿的，有了你，朕心甚慰啊甚慰！”
为人亲爹的宋定涛面皮微抽，有种帝王又想来抢他儿子的不痛快感。“尘儿虽然无大碍，老臣替犬子谢恩了，只是臣担忧仍有其他余党作乱，还请陛下和皇后娘娘早些回宫为好。”
宋定涛一臂被正霖帝按住，安抚般轻拍了拍，但皇帝的目光仍落在宋观尘脸上。
“朕要赏你，大大赏你。”
宋定涛忽地立起，深深一揖。“皇上，这万万不妥啊！犬子年岁轻轻、荣华富贵皆足矣，皇上万不能再偏宠他！”
“朕赏的是宁安侯，是朕的皇城大司马兼御前行走，说朕偏宠吗？嘿嘿，那朕还就偏宠了，定国公可别吃味啊。”
宋定涛就是吃味了，深深吃起儿子和皇帝的醋，欸。
这一边，宋观尘恭敬道：“微臣的荣华富贵皆承皇上恩典，确如家父而言，一切足矣。”表情忽然有些腼腆，一手搔搔后脑杓，彷佛甚是苦恼、踌躇。“但却有一事……还得请皇上赏赐。”
“你这孩子——”宋定涛眉峰拢高。
“你说！”正霖帝的手霸气一抬，止住宋定涛后面三千字的唠叨，对着宋观尘颔首。“爱卿要什么，朕都允你，朕既是天子，必然一言九鼎。”
宋观尘咧嘴笑开，笑得长目弯弯，完全就是得偿所愿、喜形于外的真诚流露。
彼不得身上带伤，也像忘记身上有伤，他倏地跳下榻，双膝跪地头一拜——
“臣恳请皇上赐婚！谢皇上！”
既然姑娘家不愿把自己指给他，山不来就我，只好我就山。
在赐婚的圣旨颁下之前，正霖帝与他的皇城大司马兼御前行走在私下有过一场谈话。“朕要赏你，你讨的这个赏也太……太不像话。”
“回皇上，对微臣而言，能娶那姑娘为妻实是天大赏赐。”神情真挚。
“朕并非说那姑娘不好，爱卿看中的，自然有她独特之处。朕“太不像话”的意思是……堂堂宁安侯爷，生得是一表人才，文武双全，竟然连个姑娘都求不得？还有脸求到朕而前来了？你、你也太不像话！”恨铁不成钢。
“她说得明白，不想攀臣的这根枝儿，就直接把臣给踢掉了，微臣总不能不管不顾将她掳了、囚禁起来这样又那样……”委屈。
“你敢？”
“就是没敢才来求皇上作主。”
“朕为何有种感觉，像在帮你这小子逼良为娼？”
被帝王评为“太不像话”的宁安侯爷，露出非常无辜的俊美笑靥。
在赐婚的圣旨颁下之前，皇后娘娘与她的嫡亲胞弟在私下亦有一场谈话。
“皇上要赏阿弟，你讨的这个赏也太……太令姊姊安心。”感动到泪光闪闪，与至亲之人相会，连“本宫”的自称都免了。
“阿姊之前对我是哪里不安心了？”虚心请教。
“阿弟生得这样俊，打小就比女孩儿家还要好看，姊姊就怕一堆不长眼的男子觊觎你，更怕你不爱姑娘爱儿郎。”终于能一吐心底深深的忧虑，长姊不好当啊。“你若真爱儿郎，那咱们宋家就绝后啦！”
“……爹还有两房妾室，两位姨娘共生下两男三女，理应不会绝后。”
“那能一样吗？我就你这个嫡亲弟弟，姊姊就只靠你这一脉！”香帕挥了挥，缓下心气，美颜露笑。“不过现下没事了，知道阿弟中意人家姑娘，还求到皇上那儿，这事准成。那姑娘我上回进宫时见过，性情甚好，沉稳大方，重点是胸脯鼓鼓，腰肢柔韧，臀儿也翘，一看就是个好生养的，阿弟夜夜疼惜、时时浇灌，定能很快让我那未来弟媳怀上……你脸红个啥劲儿？”
“我没有……”
“明明就有。”风情万种的眸子忽地瞠圆，语气有些不稳。“莫非阿弟一直是个‘雏儿’？”一国之母已惊到慌不择字了，“你说，老实说，是不是不晓得在床笫间该如何疼惜人家姑娘？也不知道该如何浇灌，是不是？”
“我知道！当然知道！”恼羞成怒了。
“那你说说看，让我听听看对不对。”
“……”为什么他需要跟皇后长姊说明那种事？
“欸欸，你果然不懂啊！不怕不怕，姊姊立时传两位经验老道的宫中老人好好为你讲解。”
“臣告退！”
被自家皇后长姊认定是“雏儿”的宁安侯爷一反平时的从容沉稳，拔脚就跑满，满面通红。
在赐婚的圣旨颁下之前，定国公本想寻个机会与嫡子私下谈话，但，他没有。
他没事，只是有些小哀伤。
自家孩子有中意的对象、想成亲了，他这个当爹的没被儿子请求提亲，竟只能怔怔看着儿子求别人出手，实在是……欸，什么滋味都不是滋味了。
就说了，帝王居心不良啊，别家的儿子不抢，专抢他宋家的！
在赐婚的圣旨颁下之前，苏练缇内心急得犹如热锅上的蚂蚁。
皇帝遭刺杀，锦京内外临时戒严，提督织造的齐连大人当晚便夜访“幻臻坊”将事情说了说，宁安侯驰援救驾因而受伤的消息，苏练缇便是从齐连口中得知的。
她自然是担心宋观尘，不知他伤到哪里，不知他伤得如何，也不知能向谁再仔细打探。
一颗心高悬了两日，根本坐立难安。
就在第三日，她找好了理由，带着为他亲制的衣物，厚着脸皮毅然决然要去敲他宁安侯府大门，可她一脚才踏出“幻臻坊”就被前来宣旨的一行内侍宫人们堵回头。
被下令接旨，“幻臻坊”的前头大厅里跪了满满的人，所有人一头雾水，待那位为首的内侍大人将圣旨逐字喻出，清声脆响，苏练缇瞬间懵透。
赐婚。
又是一场正霖帝的赐婚。
差只差这场赐婚并非她所求。
这一道圣旨来得如此突然，问也不问她的意愿，直接将她指给救驾有功的宁安侯宋观尘。
按旨意，三天后宫里将派人来接她入宫，一是身为宁安侯长姊的皇后娘娘有意与她多亲近多相处，二是接她入宫好生教，毕竟将来是要接管侯府中馈成为当家主母。
从一介平民跃进权贵圈子，即便宋恒贞不在意苏练缇的出身，甚至颇喜爱她的脾性，一些身为侯府夫人该懂得的进退应对以及人情世故，她仍得尽快教会这个未来弟媳。
只是宋恒贞不知道的是，贵女命妇们该习得的那些事，苏练缇早在上上一世嫁进卓家就彻底学会了，不仅学会，更彻底学以致用，把当时好几房同居的卓府一门管理得妥妥当当。
如今相信，她实是努力过了头，很大原因在于她当时仅生下萱姐儿这个女儿，孩子又面有残损，她想要保住她们母女俩在卓家的地位，想确保萱姐儿能享有卓家嫡女应得的一切，所以在打理府中事务、侍奉长辈上头就显得格外卖力，想让所有人皆看重她、倚仗她……结果却是丑恶如斯。
而这一世她又要再一次嫁进高门吗？
圣旨已下，没有她置喙余地，但，她甘愿如此吗？
内心一遍遍自问，脑海中浮现的是那男人次次夜访她香闺时的模样和姿态——
他窝在一堆形状不一的靠枕和抱枕里，乌丝轻散，美目淡掩，懒洋洋的神情彷佛下一刻就要眠去，自在且安详，让她连呼吸都轻了，直想看着那样的他，看上许久许久……
她想起他那个“已许久未梦”的梦。