“皇上——”见安之悦脚步微移，正要上前一步，我连忙道，“谢主恩宠。皇上伏冀俯垂鉴纳，庶存怀远之义，不念小臣旧过，已是万幸，只是小臣庸才，愧不敢当。感圣上之厚爱宽宏，臣愿调往藏州，再任县令，以求为圣上效薄力。”
旁边的应劭一震。
“噢？”皇上似乎是没有料到，“李爱卿如何会想到藏州，藏州地处偏远，又逢蛮夷进犯严重，当地盗贼甚多，民众多怨，朕也一直想找个适当人选，苦于接连三位贤臣派去，均无所成效。”
“皇上，微臣认为，依李大人之才，只是牛刀小试罢了。皇上何不让他一试？”庄颜上前道。
我微笑，窥见安之悦黑了脸。
“噢？庄爱卿也如此认为？”圣上转脸，沉思了一会儿，道，“只是藏州实在是不毛之地。”他转向安之悦，笑问，“爱卿如何想法？”
安之悦上前奏道：“皇上，藏州之地，实乃蛮芒之地啊。有道是『人家千里无烟火』，出藏州三面，八百里瀚海无人烟，如此恶劣之地，让李大人前去，微臣以为不妥。”
我一笑，道，“圣上恩备，小臣无以为报，区区一小地，只是荒凉罢了，庄大人方才都道小臣有能力去治理，小臣自当竭尽全力，以报圣上垂恩。”
“好。既然爱卿有此心，朕就准奏。”圣上道。
我叩谢圣恩，退后站好。
眼见得圣上脸色稍缓，转向应劭，脸色更是好了起来，“朕昨日特地去了宴上，不见应将军，听说是身体不适？”
应劭笑回道，“只是小事，被家母担忧，让皇上挂心了。”
圣上笑道，“爱将此番悠州又是一个漂亮的大胜战，朕都还没想好该如何赏你呢。说吧，卿想要什么？朕一定满足。”
应劭答，“皇上，臣愿随李大人驻守藏州，同报圣上垂恩。”
我大惊，根本没想到应劭会有此种想法。
圣上龙颜一震，手在椅上重重一拍，声响惊人，立刻殿内几位臣子战战兢兢，如履薄冰，过了一会儿，方听得圣上语气极缓地道：“爱卿，你再说一次，你想去哪儿？”
“回禀皇上，臣愿随李大人驻守藏州，固我社稷安宁。”
我心里大为震撼，抬眼看应劭，但见他脸上严肃镇静，眼神坚定，一时心中无比感动。
“应卿家，你——”皇上怒喝一声，龙颜震怒，“好一个固我社稷安宁！”他重喘口气，缓过来道，“爱卿可是讽刺朕对你爱惜不够？以至于你自贬此等偏僻之处？”
“皇上对应家恩德，无以为报，小臣愿守藏州，为国效力。”
皇上大怒，“好！好一个为国效力！应卿家，朕自问从来没有亏待过你，既然你如此的想去，朕就准了你！朕给你四年，若是藏州仍有一两个蛮夷，朕就治你罪！”
“谢主隆恩。吾皇万岁万岁万万岁！”应劭叩谢，站回到我身边，唇角含笑，那笑容生生地令我心动不已。
“皇上，臣有本要奏。”那薛恭一直若有所思，这时候不顾天颜大怒，上前奏道，“臣愿往清州，跟李大人共挑大计。”
我一惊。清州跟藏州毗邻，只不过百姓略为富裕一些罢了。
“薛卿，难道连你都反了不成？！”皇上大怒，“你也想月兑离朕了？”
“微臣不敢。”薛恭道，“臣只求皇上给臣一年时间，治得了治不了，全凭皇上发落。”
“准了。朕只给你一年时间，一年后回来吧。跪拜吧……”皇上疲倦地挥挥右手，左手撑在额上，“下去……你们都下去吧……”
第七章
出了殿我大喜过望，心里感动得恨不得拉了应劭回客栈温存一番。可恼薛恭跟在后面追上来，对著我作揖，“《孙子兵法》三十六计中走为上计，便是此番李大人以退为进之法啊；而为官之道，善在以德求官、倡导忠义、不露锋芒、恩威并施、以退护官，李大人才智，令本官佩服之至啊……”那家伙酸叽叽又一大堆书袋子劈哩叭啦落下来。
“薛大人过奖。”我谦了一句，忆起这家伙在进殿之前一个劲地跟著应劭套近乎，心里对他憎恨之至。
“本官此处去清州，跟李大人应将军刚好是同路，真是荣幸啊。不知两位大人何时启程？”
同路？我心里酸意直冒，“三日后午时，到时候与薛大人相会于城外花共桥。”哼哼，美得你！
安之悦下了殿，指著庄颜就是大骂，“你懂个屁！叫你不要乱说，你说个什么话！呸！”
我拉了应劭就想走，被安之悦过来骂一声，“李斐，你不要以为你跑到藏州去了我就奈何不得你！咱们骑驴看唱本，走著瞧！哼！”拂袖而去。
我微笑。
拉了应劭出来，薛恭那家伙犹自对著应劭跟我大表敬意，我大为不耐，尤其是当出了殿门后看到应非笑尚且等在门外候著应劭，心中更加气恼。应非笑见我俩出来，急急地迎上来，“如何？”
我恼他人在，必将跟应劭一同回了他的王府去，但脸上也只得笑道，“没事没事，只是贬了藏州罢了。”
应非笑松一口气，“如此甚好。安之悦俩人方才在庭上向圣上上奏你跟南国勾结，通敌卖国，正撺啜了皇上要治你死罪。”
我微笑。“在下死不了，祸害遗千年。”
应劭轻声对他哥道，“大哥，我也将带弟兄们陪李斐去藏州。”
应非笑刚松下一口气，这下子大惊，一口气就此哽在喉口，瞪大了眼，手颤颤地伸出来，指著他，“你……你……孺子不可教也！”
一时气极，见我在一旁微笑，手指向我，定定地看了会儿，方恨恨地用劲回头，口中一直喃喃著走过去，明显的受打击过大，连身影都有些歪歪斜斜，“……祸害遗千年……祸害遗千年……”
走了五六步，回过头来对著应劭大吼，“你还愣在那里干嘛！还不回去吃饭！”
我微笑，放了应劭手，对他道：“去吧。”依依间，竟是有些不舍。
吃过午饭伸个懒腰，竟觉神清气爽，信步踱出来，散了几步，突地想起一事，便往应王府走去。
未至半途，就被人拦住，“陵王有请。”
我笑笑，叹一口气，跟著过去，见著墨樵，他不减担忧：“听说你向圣上请命到藏州？”
我微笑：“从今往后，便与王爷告别了。”
墨樵沉默了一会儿。
我笑道，“不知王爷此次宣我过来，是否又是像上次那样，那下官可担当不起啊。”那皇上的脾气，受一次就好，我老了，禁不得第二次的龙颜大怒了。
“不会。”墨樵似是触动一下，叹口气，“也是庆幸，还好还好。只是苦了那白嗣，如今全城都在搜捕他了。”
“噢？”我惊讶，忆起那晚那个人，不由暗笑，“那也是天命劫数罢了。”
墨樵苦笑一下，“此番叫你来，为师并没有其它意思，只是这几年来，为师心里最放不下的，便是你了。”
我笑。“一日夫妻百日恩。”心里不免略有些小小的得意。
墨樵似是恼了下：“油嘴滑舌。”
我笑了起来。
抬头风清云淡，前程如梦一场，终是静了风烟停了笙曲。
“应将军……”墨樵叹了口气，“是个人才……可惜终归是比不上太子……”
我但笑不语。“王爷每日在宫中，见著太子当然是比见著他多，了解也仅是皮毛罢了，也许太子是纯真可爱，但王爷又怎知，他在我心中比不上太子？”
“……”墨樵沉默了会儿，“斐儿，我放心不下……”