寒招财有些讶异，“她真的写信来了？”
从桂婶手上接过信，她迫不及待的拆开来看。
待她看完，桂婶忍不住问：“路老太太在信里写了什么？”
寒招财收起信，笑道，“她约我明天上聚贤楼喝茶。”想不到路老太太还真约她私下里在外头相见呢。
她正好能去向老人家告别，因为那妆奁已在昨天做好，送进宫里，她后天就可以前往那座位在来逢山旁的庄子静养。
这一走，偌若事情能顺利进行，她和路老太太应当不会再相见，还有路挽风……也见不到了，真是舍不得哪，也不知还有没有机会在离开前看他一眼？
还是算了，都要走了何必看呢，徒添烦恼。
闻言，桂婶吃惊的看着她，“路老太太当真约您去聚贤楼？”
“骗你做什么，她在信里真这么写着。”
“看来路老太太对姑娘确实另眼相待呢。”那日从问心观回来时，姑娘交代她信的事时，她有些讶异，不过那时她以为那路老太太只是随口说说罢了，不会真约姑娘出去，想不到她真约了。
寒招财笑咪咪，有些得意的道：“谁让我长得好，性子又讨人喜欢呢。”
见她这般，桂婶也莞尔的夸了她几句，“说的是，咱们姑娘温妨娴淑，又生得这般美，谁不喜欢呢。”
寒招财亲昵的挽住她的手，“女乃娘，你帮我想想，明天要怎么私下去聚贤楼见路老太太？”
“姑娘是不想让府里其它的人知道这事？”
“你也知道母亲一直想把我嫁给路挽风，但人家都表明不要我了，我可不想再厚着脸皮非揪着他们家不可，更不想引起什么不必要的误会。”
“姑娘，你真的对路少给死心了？”桂婶迟疑的问。
“真的，都死了八百次。”寒招财神色认真的颔首。
“那路老太太为何会突然约姑娘相见？”
“她是与我投缘，但那日在问心观，她已明白告诉我，我不可能做她路家的孙媳妇，今儿个约我出去，应当不过是想找我说说话罢了。”知道桂婶对娄竹心忠心耿耽，所以那日从问心观回来后，寒招财便把那天她和路老太太所说的话，选择一部分能说的，告诉桂婶。
别婶叹了口气，安慰她，“姑娘这般好，路家不要您，是他们没有福气。”
“就是啊。”寒招财笑应了声，她和路挽风是有缘而无分吧，都说十年修得同船渡，百年修得共枕眠，他们一起共经船难，一起大难不死，起码也修了有八十年吧，可惜还差了那么二十年。
也许下辈子吧……
第7章(1)
聚贤楼。
一进到包间里，瞧见已坐在里头的人，寒招财连忙欠身，“老太太，真对不住，让您久等了。”她其实并未迟到，但让老人家等她总是不好。
“是我来得早了，来，快坐下，喝杯冰镇的乌梅茶消消暑。”路老太太说着，示意一旁伺候的丫头，倒杯乌梅茶递给她。
那丫头应了声，取出冰镇在一个冰桶里的一壸乌梅茶，斟了杯送到寒招财面前，这乌梅茶是从路家特意带过来，并非这聚贤楼里的。
“多谢老太太。”寒招财接过，道谢了声，啜饮了几口，冰冰凉凉撕驨甜甜的乌梅茶顺着咽喉滑下月复部，顿时消解了几分署气，喝完她赞了声，“这可真好喝。”
“这是咱们府里酿的，你若喜欢，我让人回去拿两瓶乌梅汁给你，你再兑着茶水来喝。”路老太太也不等她答腔，说宗迳自吩咐一名侍女回去取乌梅汁来给她。
两人是私下见面，不好把东西直接送到娄家去，兼之这聚贤楼离路家不远，路老太太便索性让人回去拿。
寒招财见那侍女在得了路老太太的吩咐后，提步就往外走，也阻止不及，只能笑着接受，“那就谢谢老太太啦。”她是挺喜欢这乌梅茶的味道，可她明天就要去庄子，怕是喝不完了。
路老太太呷了口自己那杯乌梅茶，笑呵呵道：“本来我回府后过几日就想找你来喝茶，偏生皇上赐下那斛珍珠，考验咱们几户商家，我也就不好找你出来说说话。等这期限一过，我便差人送信给你，丫头，你不会觉得老婆子我太唐突吧？”
“怎么会呢，我也一直惦记着你呢，还想着能不能在去乡下庄子前，见你一面呢，想不到你的信就来了。”
“你要离开苏云城呀？”
“天气太热，想去那儿避暑。”寒招财简单回道。
“都七月了，等过了八月以后，天气就会渐渐转凉些。”先前她同孙子提起，怀娄竹心母亲当年产下的是一对孪生女的事，所以命人私下打探这事，可惜查来查去，最后连当年为她生母接生的稳婆都暗地里找来问了，结果娄竹心母亲当年产下的确实只有一个女儿，不是一对孪生女。
娄竹心是自小就在娄家长大，鲜少离开苏云城，上次去向她外祖母拜寿，是唯一一次出远门，所以她与往日截然不同的性情，还知道那么多事，着实令人费解。
“我这身子自上回落水后就不太好，这回想在乡下静养一段时日，明天就要离开了，还请老太太你多加保重。”今日一别，再会无期，临别之际，寒招财对这位待她十分亲切的老太太有些舍不得。
路老太太以为她顶多去一、两个月就回来，也没怎么在意。
“那等你下次回来，我再带你到另一家馆子去吃饭。那家的菜烧得可香呢，可惜那胖厨子这几日回乡去了，馆子没开，否则就能带你去尝尝。先前我还打算想将那胖厨子请回咱们府里做菜呢，谁知那胖厨子死活不肯，让我老婆子想吃他家的菜时，只得吩咐人去买，或者亲自上那儿去吃。”
说起这事，她接着叨叨絮絮的与她评点起苏云城里，各家饭馆酒楼里的菜肴，哪几道菜好吃，还有哪里的那道菜是此生必尝。
听她说完，才刚用过午饭的寒招财忍不住觉得好像又饿了，拈了块桌上的糕点来吃。
“哎，对了，你可知道咱们路府用皇赐下的那斛珍珠，做了什么吗？”提起这事，路老太太笑得眼睛都眯起来。
寒招财摇头，这种事在各家都是秘密，她哪能知道，不讨现下皇上给的期限已过，几家皇商当都已把各自完成的作品送进宫里去了，谈论一番也无妨。
“咱们用那斛珍珠，做了一幅画，你不知道，我那孙儿可聪明明得紧，他竟想得出来，把那觥珍珠辗成粉末，再分成几堆，分别染成不同的颜色，再黏贴在画上，做成一幅仙鹤拜寿图，美得让人爱不释手呢。”说起自家孙子的这幅杰作，路老太太满脸掩不住的骄傲。
“这主意倒是十分巧妙，我倒是没想到将那些珍珠染色。”可惜无缘看到那幅罕见的珍珠砂画，也无缘再见路挽风一面。
“是吧，可惜已送去宫里，没办法拿来给你也瞧瞧。”路老太太接着兴匆匆问她，“你们娄家用那斛珍珠做了何物？”
“我们用上好的香木做了一只妆奁，在对开的两廓门上，雕满缠绕的莲花纹饰，接着将那斛珍珠磨去不规整的部分，镶嵌在上头，妆奁上方则雕了两朵并蒂莲和莲蓬，再将剩下的珍珠研成细末，填入花瓣和莲蓬上。”
这妆奁完成时，比她预想的还要更夺目，让她看得目不转睛，就连娄梓纲都挑不出一丝毛病来，整个妆奁华丽精美又透出一股圣洁庄严。
听完，路老太太惊讶道，“听你这么说，你们娄家做得很不错呢，这主意是谁想的，竟能想到做妆奁？”