“当家只在早上出去视察时，在马车上匆匆吃了一些饼。回来后也只喝了盅参茶，却已连喝了三壶浓茶。”翠宇着急地盯着当家惨白的脸色。
“事情愈多，身体就愈是要注意，否则你怎么照顾铺子和花府的人。”应炎隆看着花明子的眼睛说完话，转头对旁边的婢女交代道：“去取些热汤热食过来。”
“是。”翠宇立刻跑开。
花明子摇头，身子随之摇晃了一下，应炎隆立刻倾前让她靠着自己。
“我……”她咽了口口水，目光不由自主地看向她爹。
“生死有命。”应炎隆的大掌按住了她的肩膀。
“我知道……只是舍不得……舍不得他活着痛……也舍不得他走……”她揪着胸前衣襟，努力地想让情绪平稳，但一看到她爹，泪水便又忍不住地滑落。应炎隆看着她强忍眼泪的模样，巴不得自己能为她分担痛苦。
“他能少受点苦总是好事。”他哑声说道。
“我知道……我知道……”花明子低喃着，脸庞无力地前倾，正好倒在他的臂膀上。
她浑然未觉自己的举动，而他自然也不想推开她，便由着她依着，垂眸凝视着她，而她根本未曾察觉吴管事已悄悄退了出去，只留下翠轩，甚至不知道他的人已取来了药匣，而他让人在屋内燃起了安神香。
不一会后，翠宇取来了热汤热食，端到了花当家面前。
“我不想吃。”花明子摇头。
“需得吃。”应炎隆不由分说地搀起花明子，将她扶到桌前，把筷子递到她手里。“不吃，哪来的力气照顾你爹。”
花明子看着菜半天，终于缓缓动了筷子，吃了几口后，便又放下。
应炎隆证起一匙金黄鸡汤递到她唇边。“吃。”
花明子蹙着眉，不想吃，可也知道他的话有道理，且他黑眸里有股让人服从的神气，她于是乖乖张嘴吃了。
翠宇、翠轩至此总算松了口气。而等到花明子发现两人这样的举动有多亲密时，她已经吃了半碗餐食了。
她知道她该有女子娇羞的自觉，可她现在根本没法子想到那些。他喂她吃或是旁人喂她并无不同，差别只在——旁人的话，她不见得听得进去……为什么只听他的话呢？
花明子抬头看他，他正夹了一匙的鱼肉要喂她。
“待会再吃。”她摇摇头。
“嗯。”他没勉强，因为听见了外头慌乱的脚步声。
“瞿大夫到了。”吴管事推开门，迎进了瞿大夫。
应炎隆和花明子同时起身。
瞿大夫向应炎隆点点头，径自走到榻边，执住对方手腕。
花明子站在一旁，大气也不敢喘一下。
“他服了什么？一日仙吗？”瞿大夫放下病人手腕，抬头看向应炎隆。
“是。”应炎隆说。
“难怪。这种气脉早该断气了。”瞿大夫摇着头，乌黑长须随之晃动。
“我爹服了一日仙之后，病情……”花明子着急地问道。
“你爹好不了了。一日仙毕竟是人间药，吃了只能当一日神仙，保一日的命。再过一刻钟，他应当会再清醒。有什么后事要交代、有什么话想说的，就趁这时候吧。”瞿大夫拿出怀里的药包，取了银针在花广仁几处大穴上施了针后，深吸了一口气说道：“屋内点了安神香，这样很好；他离开时会有身心安适得像是睡着的感觉。”
“我爹真的没有法子多撑一些……”花明子哽咽问道。
“你已经求到了一颗一日仙和安神香了，还想求什么？人都要死的。”瞿大夫严肃地说道。
花明子身子倏地一颤，她握紧拳头，用力地吸气吐气，强迫自己不去想日后要面对的人生，只去接受爹即将离世、接受爹可以在睡梦中平静离世……
“我知道了，多谢大夫。”花明子起身向翟大夫长揖致谢。
“要谢就谢他吧。”瞿大夫朝应炎隆颔了颔首。“还有，你爹吃了‘一日仙’这事别传出去。这药的用处通常交由君王决定，放眼国内，已找不到几颗了。”
“这……”花明子知道这药贵重，却不知竟名贵至此。她看向应炎隆，明白应家这笔人情，她欠得大了。
“能派得上用场最重要，我不介意，你也别放心上，保密便是。”应炎隆说道。
“没事的话，我先告辞了。难得出宫一趟，家里人等着呢。”瞿大夫头也不回地往前走。
“多谢瞿大夫。”花明子差吴管事送走大夫之后，对着应炎隆再度长长一揖，并说道：“应当家今日之恩，花明子没齿难忘。一时胡涂拒绝与令弟婚事，于此致歉。待得家中诸事抵定之后，必当亲自上门致谢并恳谈婚事。”
应炎隆皱起眉。“日后之事，日后再说。”
“多谢应当家。”她长揖未起，知道不能再欠他人情了，否则日后还不起，对她便是负担。“父亲病重，恕我无法亲送您至门口……”
“不必多礼。”应炎隆扶住她手肘，让她站直身子。
花明子呼吸着他身上的药香，突然感到一股异常的安定力量。
“我走了，你保重身子。”应炎隆松开手，对一旁婢女交代道：“盯着她吃饭。”
“是。”翠宇恭敬答道。
“我没事的。”花明子看着应炎隆，挺直背脊说道。
“我知道你会没事。我只是……”想关心。
应炎隆看着她，没把话说完，便转身大步朝门外走去，然后头也不回地说道：“趁现在你还有点精神，先将预备办的后事先收掇一些。若需要我帮忙，便到应家找我。”
花明子看着他的背影，有种舍不得他走、想叫他留下的冲动。
当然，她没开口，只是紧咬住唇。
丙然，她孤身奋斗久了，身边终究还是需要一个能够扶持她的人吧。这是她打从心里第一次认同了爹的话——她的婚事必须快点办一办。
花明子没允许自己发愣太久，她交代翠宇唤来了吴管事及几名小避事，分别交代了她爹后事的预先准备，然后又在纸上写下她爹过世后，她在守丧期间需要找人代理的诸多事务。
一盏茶时间后，她回到桌前用膳，然后坐到了床榻边，握着她爹的手，直到他醒来。
花广仁笑着同她说了一会话，交代了让她快点成亲、别让花家断了香火等等诸事，便带着微笑沉沉睡去……
＊＊＊
人命终有时，花广仁在睡梦中断了气。
花明子看着爹辞世时的笑容，泪水在眼眶里打转，却始终没有滑下。
因为她知道从今以后，心里有苦、想撒娇时，再没有爹可以挨着了。她要挺直背脊，一个人走下去；所以，她洗了把脸、戴上面纱，走到外厅开始处理爹的后事。
忙碌对花明子来说是好事，因为没有时间悲伤。十日之内，她办妥了父亲的丧礼。丧礼简单却隆重，只请了至亲，回拒了各方生意往来对象。她没再见到应炎隆，却总是在忙碌间想起他，毕竟这几日应炎隆让人为她带来了各种药材及珍贵九药，瞿大夫甚至还曾上门为她把脉。
这日，将父亲葬至家族墓地，回到花府正厅后却始终一语不发的花明子，任由着面前的叔伯至亲们或推荐青年才俊、或毛遂自荐自己子弟，讨论着她一个女人家不好抛头露面等等诸事。
花明子听得不耐烦诸如此类的话，扔下几句“当初我爹潦倒时，出手相助过我们父女之人的话，我才愿意听……”
众人在一阵沉默之后，算准了没人站在她那边，于是再度将话头对准她，说她目中无人、不识好歹……说得她怒火横生，扔下了一句“我快成亲了，各位可以离开了”便转身离开。