祝湘不能言语，喉头梗得紧，鼻头酸着。“你是什么时候认出我的？”在小风村的山洞里，他执意要找药瓶，原来药瓶里装的是她的骨灰，这个傻子。
“就在你替我包扎伤口时，我记得你说过那是你外祖父的独门绝活，只单传你一个。”
但教他真正肯定的是在山洞时，她的梦呓和初醒时恍惚错认。
祝湘作梦也没想到竟是包扎法教她露出破绽。“你倒是把我的话都记得牢牢的。”
“当然。”
“你为什么不跟我说你认出我？”难怪他总是适时地在她道出破绽时替她缓颊，原来是她早被看穿身分。
“我不说，我怕我说出来，老天会把你收走，可我知道你想爹娘，所以不管怎样一定要带你走这一趟。”
“谢谢你……袁穷奇，真得很谢谢你。”她朝他深深鞠躬道谢。
“我不要你谢我，与其谢我，倒不如就以身相许。”他赶忙将她扶起。
祝湘闻言，破涕为笑。“你这个人无时无刻都把握着机会，就非要娶我不可。”
“当然，唯有当你成为我的妻，我才可以更理直气壮保护着你。”他轻喃着轻柔地将她搂进怀里。“你不知道，我一直爱着你。”
“哪怕我已是残花败柳？”
“在胡说什么？在我眼中的你始终未变，一如当初你救了我，在我面前绽放着坚定而耀眼的笑，你从未变过。”
“袁穷奇，你是个怪人。”她笑叹着。
他明知道她经历过什么，为何还能如此执意地要她？尽避她已重生为祝湘，但她过往并未抹灭，甚至是赤果果地展露在他面前，他如何能不在意？
“怪人也没什么不好，只要你肯要就好。”袁穷奇直睇着她，黝黑的眸在灯火下显得野亮而执着。“祝湘，我要娶你为妻。”
祝湘睨他一眼，娇羞地偎进他的怀里。
“祝湘？”他楞了下，因为这是她初次在清醒时主动拥抱他。“你这是愿意了？”
祝湘把脸埋在他胸膛里，觉得自己不曾如此羞怯过，尽避以往憧憬着端王世子，也不曾教她这般心慌意乱。
“祝湘，你不抬脸，我不知道你的意思。”
她抬起羞红的脸，他却突地吻上她的唇，她吓了跳想退开，他却吻得恁地霸道，不容许她退缩，或舌忝或缠，钻入她的口中，吻得轻柔，几乎要融了人的心魂，直教她喘不过气……
“姊……哇！”
门砰的一声关上，祝湘立刻将袁穷奇一把推开，羞得水眸润亮带泪。“还未成亲，你不可以……”话说不下去了，只因是她默许的。
她羞得往床板一坐，背对着他。
“生气了？”袁穷奇走向前安抚着。
祝湘垂着脸，执意背对着不理他。
“别气，我只是一时情难自禁，本只想亲吻一下，可我……”
“你不要再说了！你说这些话，得替听的人着想一下，不可以因为你听不见就死命地说，分明是要教人难为情的。”她回头瞪他，毫不客气地骂道。
只见袁穷奇勾弯唇角。“但至少可以让你回头。”
“你！”这家伙真的是个无赖。“我不理你了，你出去，我累了，祝涓应该也逛得累了，让她回房早点歇着。”
“你不气我，我才肯走。”
祝湘眼角抽搐着。明知道她气得快喷火，还要她不气……“我不气了。”她很清楚这当头跟他杠上等于没完没了，她还是识时务地顺着他。
“真的？”
“真的。”她用力地点着头，就盼他快快相信，快快离开。
“亲我一下，我才相信。”他把脸凑了过去。
她瞪着他无赖嘴脸良久，想了下，一咬牙，朝他的脸颊蜻蜓点水般地亲了下。“可以了吧。”
谁知却见袁穷奇有些错愕地捣着颊，像是难以置信她真做出这种事。
“你那什么眼神，明明是你要求的！”那表情好像她多不应该做出这个举止。
“……早知道就要你亲嘴。”他扼腕，因为他没料想到依祝湘的性情竟真会亲他，他只是想闹她而已。
“给我滚！”她拿起床上木枕作势要打人。
“是是是，我马上就走。”袁穷奇立刻举起双手，一步步往后退，笑得黑眸熠亮。“祝湘，我有种被宠的感觉。”
祝湘别开眼不理他，听着门开门关，她才无力地把脸埋在掌心里。
羞死人了，她真是着了魔，要不怎会亲得下去？！
“姊，我不知道你竟然那么大胆呢。”
祝涓的嗓音近在耳畔，祝湘吓得抬起头来，果真见她站在床边。“你你你……什么时候进来的？”
“我和齐大哥一直在门外啊。”
祝湘闻言，小脸红通通的像是快着火。“我……他……”她羞得不知道该怎么解释，只想狠狠地踹袁穷奇一脚。
“姊，有什么关系，喜欢一个人就是想跟他粘在一块，况且你不是要嫁给袁大哥了吗，亲一下有什么关系？”祝涓压根不以为意，因为在杏花镇时她已经看过太多了，有时姊撞见了总会骂道德沦丧，可是她真的觉得没那么严重。“你肯亲袁大哥就代表你心里有他了，这样很好啊。”
第十六章开诚布公(2)
“我问你，睿王有没有乱亲你？”丢开羞人话题，她正经地问着。
“没有。”
祝湘松了口气，庆幸齐昱嘉还知分寸，知道祝涓尚未及笄，就算论及婚嫁也不得胡来。
“可是我有亲他。”
才刚松下的那一口气，瞬间梗住她的喉口。“祝涓……”
“我喜欢齐大哥，虽然我喜欢闹他，但我是真的喜欢他，因为他对我真得很好，疼我宠我，在我孤立无援的时候，是他救了我帮了我，所以他是可以依靠的，他不是关逢春那种混蛋。”祝涓一派边境姑娘的豪爽作风，不见丝毫扭捏。
祝湘头痛地张口欲言，终究还是闭上了嘴。
这个妹妹真要让她操心了……可是，这样很好，祝涓值得她为她操心，而今她又找回了爹娘，一切完美得教她觉得自己像在作梦。
而这一切，都是袁穷奇给予她的，所以……算了，今晚的事，她就大人大量地原谅他。
“姊，袁大哥亲起来是什么感觉？齐大哥的脸颊很女敕呢，亲起来……”
“祝涓……别说了。”够了！这种事是能拿出来讨论的闺房私语吗？她从没和曹瑾娥那般亲密过，更没有足以谈心的姊妹淘，这种话只会教她难为情地想挖个洞把自己埋了。
看来，她有必要好生教导祝涓女诫才成，虽说不用全盘接受，但里头有些基本女德还是得好好教她。
翌早，祝湘起了大早，拿了几样药材给秦氏，尤其是孔进才送的参，要她天天切上一片泡茶水喝。
包不忘对杨安平叮嘱着记得保暖，膳食得更养生，留下了几道祝涓拿手的养生膳食食谱，最终才依依不舍地告别两老，允诺着会回来一道过年，绝口不提这趟回京之行有多么险恶难行。
可杨安平岂会不懂，只能再三嘱托袁穷奇，千万别让他刚得知女儿移魂重生，随即又失去她。
那离情依依看在齐昱嘉眼里，怎么看就是不对劲，袁穷奇看出他的疑心，于是在启程前往四台城时，对他道出一切，但要他保守秘密别让祝涓知道，就怕祝涓难过亲姊早已不在人世。
齐昱嘉惊诧不已，却也总算理解为什么祝湘的谈吐气质压根不像边境姑娘，再者她也懂得太多，早教他觉得不对劲，却又无法正确地道出不对劲之处。
一路上，齐昱嘉对祝涓如往常般拌嘴，唯有在行经驿站时才会稍有收敛。只因每个驿站上皆有东厂番子驻守，掌握着南来北往的地方消息，而通行时，只要亮出铜钟令，果真是连话都不用多说就能放行。