黄天霖也上前拥抱生命中最珍贵的两名女子,低声哽咽地说:“回来就好、回来就好!”
何季展看著眼前这幅全家团聚的天伦画面,内心又是欣喜又是满足。他终於帮甜儿完成心愿了。
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之后,在黄天霖夫妇的安排下,甜儿和小皿搬出流苑,住进太官令的官邸中。
少了两人身影的流苑,恢复了往常的宁静,可是里头的众人却是怎么也无法习惯没有他们的日子。
这些天虽然已经不用到流苑教小皿练功,但何仲展却还是依旧天天报到,不同的是,他都是提著酒壶前来。
“阿兴、年来,你们也来一点吧!”何仲展举起酒杯,邀请在一旁洒扫的两人一同喝酒。
“唉!也好!”他们一个放下扫把,一个放下畚箕,无精打采地坐到他身旁,举起桌上的酒杯,咕噜咕噜地灌进嘴里。
“酒入愁肠愁更愁喔!”两人当中不知是谁感叹地说了这么一句。
“你们两个怎么坐在这儿偷懒,活都不用干了吗?”何福手里提著几本帐簿走进庭院,看到阿兴和年来一副死气沉沉的模样,忍不住大声斥道。
“福伯,别这样。小皿这一走,大夥儿都提不起心情干活,我看你也来喝一杯吧?”
何仲展知道平时何福说话的口气不是这样的,想必也是受到小皿离开的影响。
“唉!不知道这孩子过得怎么样了?”何福喝了口酒,叹气道。
“是啊!我也好怀念甜儿小姐做的料理。”阿兴跟著表示。
只见院子里围坐的四人有一搭没一搭地聊著,香菊捧著一叠要晒的衣服走过,在众人的招手下加入怀念的行列。
“你们是怎么啦?怎么大白天就在这里暍起酒来?”何季展一进到庭院,不禁为眼前五人异常的行为感到不解。
“呦!小季你怎么来了?”何仲展闷声说道。
“三少爷——”其余四人同时出声向他打招呼。
“你倒好了!想到就可以上太官令府看看甜儿,但你也要为我们想想啊。”何仲展抱怨道。
在爱女失而复得的情况下,黄天霖夫妇对甜儿自然极尽保护,甚至不愿让她离开家门半步,若不是对何季展印象极佳,恐怕一年半载也不会让外人随意进出府邸。这种情形到目前为止已经持续个把个月,而且似乎没有稍微舒缓的迹象。
“你们别这样,又不是再也见不到他们了。”何季展对于众人的消沉感到好笑。
“不是啊!三少爷,我们虽然怀念甜儿小姐的厨艺,可是更怀念小皿天真活泼的笑声。”阿兴说道。
“是啊!甜儿小姐不能出门,并不表示小皿也不能出门吧!”来年说。
“对、对!小皿就像我的小孙子,一个多月没见,我全身上下老骨头都不太对劲。”何福是当中最疼小皿的人了。
何季展环顾众人一圈,考虑要不要将实际状况说与大家知情。
“其实……小皿不能来是有原因的!”
“啥原因?”何仲展抢先发问。
“这话说来我怕你们不信。”
“三少爷,只要是从你嘴里说出的,无论如何我都相信。”年来补充。
“其实,小皿目前并不住在太官府。”
“什么?不然他住在哪儿?”
“小皿他人现正住在安阳王府。”
“安阳王府?你是说当朝圣上的弟弟——七王爷安阳王?”阿兴更是不解了。
“没错,因为小皿是安阳王府失踪多年的小王爷,”
“什么,不会吧?”听见他的答案,众人均感错愕不已。
甜儿是太官令的女儿已经够令人意外,没想到连小皿都是皇亲贵胄?!这是不是在开玩笑啊?
“小季,我有没有听错?小皿是小王爷?”何仲展大惊之馀,差点把刚刚灌进嘴里的酒全部吐出来。
“是真的!”何季展便将半个月前发生的事说给他们听。
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自从甜儿安然回到黄天霖夫妇身边后,由於皇上与太后对於她那天的表现印象深刻,便要他们夫妇俩带著女儿进宫觐见,顺便品尝那天比赛如果没有中断,甜儿会做出何种惊人菜肴。恰巧最后一道题目是她最擅长的料理——甜品,因此甜儿便信心满满地展现她的厨艺,做出一道乳沫仙草无极蛋。
这道刚端出的甜品外观相当独特,一开始打开盖子,庭上众人,包括皇上、皇太后在内都很错愕的只见两个蛋横躺在糖丝做成的篮子中。
这是什么?该不会只是普通的蛋吧?皇上疑惑地取起,轻拨去外头的蛋壳。
“噢!这是……”只见一个光滑无比、黑白各半的“蛋”,赤果果地展现在他面前。
看遍天下食材的黄天霖夫妇一见到黑色部分,便知女儿在厨艺上果然拥有惊人天赋,他们笑咪咪地对皇上保证这道料理绝对会出乎意料的好吃,皇上这才半信半疑地由白色那端品尝起。一咬之下,一股浓郁的香味在嘴里蔓延开来。如果他猜的没错,这是——
“这是羊乳!”他欣喜地宣布说道。
“是的,皇上!白色的是新鲜羊乳。”甜儿回这。
那……另一端的黑色究竟会是?无论如何猜想,堂上众人也猜不出来。只见皇上带头勇敢浅尝了一口,岂料一种难以言喻的味道随即占据他整个口腔!
这究竟是什么?印象中,他似乎不曾尝过这般奇妙的滋味。他壮起胆子,又咬了一口,接著又是一口,然后一口接一口。在他一口白、一口黑交相错杂下,很快地,糖丝篮子内的两颗黑白蛋全部进到胃里。他不禁满足地吁了口气,长期累积的疲累,竟神奇地消除殆尽,整个筋骨舒展开来,他察觉自己四肢一阵轻松,恍若月兑胎换骨一般。
“呼,这究竟是什么?”堂上吃完这道料理的人,都感受到这两颗黑白蛋的神奇效用,脸上神情由惊讶、怀疑进而化为赞叹、佩服以及满足。
“启禀星上,这叫做仙草!”甜儿在爹娘的眼神示意下,为皇上、太后说出解答。
“什么?仙草!”众人哗然。仙人、仙鹿什么的他们都听过,就是没听过什么仙草。
“是啊!这种植物生长在深山里,它流出来的汁液会凝结成棕黑色,退暑消热,解脏腑之痼疾,传说这种植物是由仙界流传下来的,便称之为仙草!”黄天霖替女儿接话。
堂上众人听完,回想起方才仙草入口后的感受,纷纷点头认同。
“原来如此,难怪朕吃下去后顿时浑身清凉,神清气爽!”
“是啊!我也是,早上的头痛也好了。”
“是啊、是啊!昨晚还腰酸背痛的,刚刚吃了仙草后,竟然舒服多了。”诸位皇亲国戚议论纷纷,皆对这道奇异料理赞不绝口。
“好!真是太好了!那天比赛你要是没昏倒的话,御用尚食的封号绝对非你莫属,真不愧是你们两人的女儿。朕很高兴!你有没有想要的东西?只要朕办得到,都可以赏赐给你。”
“甜儿,还快不叩谢皇恩。”黄天霖夫妇高兴地带著女儿一起跪在皇上面前。
“谢主隆恩!不过民女已经找到爹娘,其他什么都不要了。”
“嗯?你再想一想,真的什么都不要吗?”皇上对於她拒绝赏赐,有些微怏。
“甜儿!”黄天霖低声斥责女儿的婉拒。他待在皇上身边已有相当时日,深知皇上脾性,他绝不允许别人拒绝他的好意。