“这、这是……”何季展讶异地看著那碗色彩鲜艳的甜品。
在白色瓷碗内的冰糖甜汤上，浮著三颗不同颜色的糖球！红、绿、黄。再仔细一瞧，不对，原来糖球本身是透明的，却因为里头包里的糖心颜色不同，才会看起来这么色彩缤纷。碗里甜汤飘出一阵宜人的特殊甘香，对食材稍有研究的人都知道，这看似无色的甜汤，其实是由上等白玉冰糖熬煮炖成。
何季展慎重地拿起一旁的白瓷调羹，自碗里舀起一颗红色糖球，放进嘴中。霎时，竟觉一阵冰凉透心的感受自背心生起。原来这碗甜汤是用井水冰镇过的！轻轻一咬，糖球在嘴里喀地一声脆响爆开，糖心内馅立刻流了出来。
“呜！”一股强烈的酸味在嘴里迅速蔓延，接著又和糖球碎片融为一味。
“是梅乾酱！”堂上已经有人率先品尝出来。
梅乾酱带著一丝微咸的酸味，与包裹它的糖衣形成一股咸酸甜的特殊口感，梅乾酱的酸香味能够中和糖球的甜腻味，微咸更加带出糖衣本身的甘味，滋味美妙得让人想飞。
那黄的呢？何季展依依不舍地将红梅吞下去，再次举起调羹舀起黄色糖球送进嘴里，这次竟是甜菊。
想必甜儿是将去年秋天采收的甜菊，一朵朵的晒乾储存，直到要用的时候，才以红糖熬煮，最后包於糖球中。甜菊除了本身天然的清新味，还带著微妙的苦味，让整个糖球的甜味更上一层，叫人回味无穷。
而绿色糖球就更绝了，它里头包的是经过糖渍处理过的薄荷草。独特的冰凉滋味冰镇过后更加提神，扑鼻的香气令人精神为之一振！硬是将暑气趋出体外，更是食补兼俱。
众人醉心的享受著眼前的美食。不到一会儿，续盘竹牌在大厅各个角落不约而同地举起，张雄与谢铭忙得像是不停转动的陀螺，在诸多客人的招呼声中来回穿梭。
何季展也为这令人难忘的美味所著迷，一连吃了三碗，他满心期待品尝大会结束后，甜儿会出来与各位支持她的客人见面，不过一直到最后，都没有看见她的身影，他不禁感到有些失望，於是，忍不住招来夥计询问：“小二哥，怎么你们酒馆的大厨不会出来露个面吗？”
张雄摇著那颗不停冒汗的大头回道：“这位客倌，真对不住，今日我们大厨临时有事已经先行离去了。”
“这样啊！谢谢。”何季展礼貌地向他道谢。
“不客气！”张雄又急忙去收拾杯盘狼藉的桌面。
返京在即，难道他真无缘再见甜儿一面？带著失落的心情步出酒馆，内心盘算按下来该如何是好。走著走著，不知不觉走出城门，来到当年与甜儿相约游玩的河边。
由於这条小河是延安城外主要河流的小支流，所以平时鲜有人迹，不过来到杂草丛生的河畔时，他却发现一道窈窕的背影，坐在昔日他与甜儿常促膝长谈的大石头上。
乌黑亮丽的秀发如云瀑般宣泄而下，月白色的衣衫裙摆在风的轻拂下微微飘扬著，那人听见背后传来的脚步声也不回头，一迳定定地看著眼前流水。
她一定就是甜儿！强自按下内心激动，何季展缓步走到她的身边，跟她一起坐在大石头上观看缓流而下的河流。
突然地，她开口了，“季展哥哥，你看那边的那条鱼，像不像我们放生的『半袍将军』？”她举起纤手，指向河流中一尾体型中等的鱼。
虽然讶异她平静的反应，但他仍是顺著她指的方向看去，轻声说道：“我怎么会忘记。”
他们的思绪，同时回到八年前的那个夏天。在甜儿八岁那年，何季展为了让她练习厨艺，便从家中厨房带了条活绷乱跳的鲜鱼，到河边给她。可当甜儿动手刮掉鱼鳞的时候，它竟然从石头上蹦起，在两人一阵手忙脚乱之下，竟让那鱼逃回河里。原以为那条鱼再活也活不了多长时间，没想到经过一个月，他们俩偶然发现它竟优游自在地在河里游来游去，身上只剩下半边鱼鳞，所以他们便为那大难不死的鱼起了个名字——半袍将军。
“季展哥哥，你想它现在还活著吗？”甜儿清脆柔软的嗓音声犹似当年，缓缓地传进何季展的心里。
再也无法抗拒心中多年来对她的思念，何季展带著哽咽对她说道：“一定的，它一定还活著！就像我离开这么多年，却依旧惦记著你一样。”
他这番坦言，让甜儿瞬间红了眼眶。她何尝不也惦著他？自从他搬离延安城，她日日夜夜都盼望他再回来的那天。
去年，她听说何家大少爷考上状元要回乡祭祖，便无时无刻不盼著他回来。然后，好不容易熬过了这几个月，随著迎接的人潮还有鞭炮，她挤在人群中，终於看到牵挂多年的他一面。她知道会有很多人邀请他们上门作客，於是她天天忙完酒馆内的事，便会在这条河边等待，她相信如果季展哥哥还记得她的话，一定会来到这充满两人回忆的地方，果然，终於让她等到了！
“季展哥哥，为什么你离去那天没有跟我说？”
“对不起，我、我怕你伤心，而且不想看到你哭泣的样子。可是搬到京城后，我几乎每年都会写信给你，我知道你不大识字，所以还在旁边画图说明。可是你却从来没有给我回覆，我还以为你已经把我忘记了。”
“信？什么信？”
看著她疑惑的脸，何季展这才知道自己写的信从来没有到她手里过。他刚到京城便被爹逼到书院和两位哥哥一起读书，所以只能以书信来抒发对她的思念，可是每次他托人带信回延安城，始终没有收到任何回应。久了，他以为甜儿还在气他不告而别，也就逐渐减少寄信次数，直到五年前才完全停止，却没想到她根本不知道有这么回事。
甜儿听见他的说明，马上知道问题所在。一定是去年离家的爹做的，只不过，为什么？
“我想应该是我爹吧。”她说完后！不禁轻轻叹了口气。
对了！甜儿的爹不是一向不准甜儿做菜的吗，如今怎么会让她负起高升酒馆大厨的位置？何季展不由得想起这事正欲开口询问，甜儿已先一步说明。
“季展哥哥！我爹、我爹在去年丢下我一个人走了。”
“怎么会？”听见这惊人的答案，他一时间无法相信。甜儿的爹竟然忍心丢下相依为命的女儿离家出走，究竟发生什么事了，
“是真的！季展哥哥，这是我爹离家前留下的信，你看。”她自怀中小心取出随身携带的留书递给他。
何季展接过后马上展开详读，却不禁为李善仁苍劲有力的字迹感到吃惊。一名普通厨子是不可能写出这样有力的字的。
“月色如水酒当饮，华衣沾露夜向明。甜儿，你爹说你娘还活著。”
“是啊！可是我、我真的不知道该怎么办才好。季展哥哥都是我不好，是我不听他的话了心想学做菜，爹他真的不要我了呜呜……”
自从在李善仁离家那天哭了整夜后，甜儿再也没有在任何人面前留下一滴眼泪。一直故作坚强的她，却在见到何季展后崩溃了！她的泪水不停自脸庞滑落，他看了不禁为之心疼，将柔弱的她拥进怀里，任她尽情宣泄。
彷佛想将这些年来强制压抑的心酸以及不安一古脑宣泄出来，她的泪水像溃堤的河水般涌出，哽咽的哭声让何季展不断自责。要是知道这些年来她所受的痛苦，他一定会不顾一切回来陪她。