巧儿端着饭菜站在一旁，眉头都快皱成了一条线。自从艾以平安返家之后，每次用膳总是吃没几口就要她撤走，一段时日下来，她整个人消瘦了不少。
“不用了，端下去吧！”艾以摇摇头，轻声说着。她是真的没胃口。
“可是……”
“怎么了？”艾老爷一推开门走进来，就看见巧儿那张快皱成梅干的脸，忍不住开口问她。
“小姐已经好几天都没怎么吃了，您看看她，都快瘦得不成人形了。”让她看得好心疼。
“我吃不下。”艾以单手撑着下颚，无精打彩地说着。
艾老爷朝巧儿挥了挥手，“你先下去。”
“是。”虽然不太甘愿，巧儿还是欠了转身离开，将空间留给他们父女。
等巧儿前脚一走，艾老爷随即在艾以身旁坐下，一脸担忧，“我的乖女儿，你这几天是怎么了？”
她只是摇头，什么也不愿多说。
“好吧，如果你不想说，爹也不会勉强。”知道她不愿多谈，他只是微微叹了口气，拉过她的手，将刻有凤鸟的那块玉佩放到她手中，“你的玉佩，你落水时它掉在船上。”
艾以微讶地看着玉佩，她以为它早已沉在水里，再也找不到了。盯着它看了半晌，她从怀里拿出另外一块刻有凰鸟的玉佩，一并放在手上。
“凤凰……”艾老爷惊讶地指着那块凰玉，问道：“这玉佩是哪来的？”
艾以依然只是摇头。
这孩子怎么回来之后好像变了个人似的？艾老爷满心疑惑地想着。
“爹有跟你提过这对玉佩的故事吗？”
他以为她还是会摇头，她却只是张大了眼看着他，等着他继续说下去。
“传说若由同一人拥有则能延年益寿、身强体壮；若分别由一对相爱的男女拥有，则一生一世不离不弃，然而凰玉早已失踪许久，多年来一直下落不明，我想你手中的那块应该就是传说中的凰玉。”艾老爷见她听得仔细，以为她有兴趣。
相爱的男女？他要的是男儿身的她啊，这样如何一生相守不离不弃？
现在这对玉佩又都在她的手中，她和他，终究是有缘无份啊……
他，现在好吗？是回到他所逃离的那个家了？还是依旧过着那与世无争的生活？
还记得她吗？或是已经忘了？
忘了也好……也好……
可是她忘不了，忘不了那里的一切，每晚都会梦到那段时日、梦见他，总在半夜三更时惊醒，以为他还在她身边熟睡。
怎么忘得了？忘不了啊……
泪水不听使唤地涌了出来，怎么也止不住，艾以无法克制地呜咽起来。
艾老爷被她吓了一跳，以为是他说错了什么
“别哭、别哭，你不爱听爹就不说了，别哭了。”他笨手笨脚地拍着女儿的背试图安慰她，却一点用也没有。
大哥，我好想你。
好想你。
第4章(1)
三年后——
“靠岸。”艾以吩咐着。
船员们一个个欣喜若狂地叫闹着。
一路北上，他们在几个热闹的城镇都会靠岸稍作歇息，也让船员们下船过夜寻欢，轮流替换。这是爹告诉她的，男人的需求得让他们有适当的发泄。
巧儿好奇地拉着艾以的衣袖问道：“少爷，我们要下船吗？”
“嗯，我想下去走走，一直待在船上也挺闷的，怎么，你不要吗？”终于又回到这里了，这个她以为不会再踏进一步的城镇。
“要、要，当然要。”巧儿赶忙回答。
她才不要一个人待在这，船上只有她跟小姐是女孩，小姐又是男装打扮，所以整艘船上的男人一路上都直盯着她瞧，让她坐也不是站也不是，真想拿把刀把他们的眼睛一颗一颗挖出来。
她的反应让艾以无奈地苦笑，“你在怕什么？他们又不会吃了你。”就算是打狗也要看主人，船员们还不至于那么不识相，对她做出不合礼数的事来。
“可是，还是很恐怖嘛……”巧儿嘟着嘴，跺脚。
“你的年纪也差不多了，再不嫁就太老罗，我知道有几个船员还满喜欢你的，尤其是那个阿振，他对你的嘘寒问暖可是照三餐来的，你可以考虑考虑。”连她在旁边看都觉得不好意思了。
巧儿一副事不关己的表情，“我才十八，不急。”还说呢，小姐比她还大，要嫁也还轮不到她。
艾以闻言哈哈大笑，“好，不急，等你哪天急了，要嫁的时候，我一定把你嫁得风风光光的。”
她这可不是说着玩的。
巧儿不想再继续这个话题，推着艾以的背往下船的方向走去，“不是要下船吗？走吧！”
市集。
人声鼎沸。
巧儿拉着艾以东逛西走，穿梭在热闹的人群中，一刻也不得闲。
正午时分，冻寒冷冽的空气多了些许暖意。
“小……少爷，我走得好累，咱们找个地方歇着吧！”巧儿累得快走不动了。
艾以白了她一眼，真不知道方才是谁拉着她四处东模西模一刻也闲不下来的？
“平时府内的活都做假的呀？体力这么差。”
“服侍你等于几乎什么都不用做啊！”巧儿嘀咕着。
“说话不要含在嘴里。”怕她听啊？
巧儿心虚地吐了一下舌头。
这丫头！艾以拿她没辙地叹了口气，“再往前应该有家客栈，我们先用午膳，今天就暂时在那儿落脚。”
听到午膳，巧儿的精神一下全回来了，她已经饿到前胸贴后背，直拉着艾以往客栈的方向前进，“那快走吧！”
再度被拉着走的艾以忍不住翻了个白眼，刚刚到底是谁在喊累的？
忽然间，她感觉到背后有一道视线紧跟着她。
她回过头去，市集上的人们来来往往，各自忙着，没有人在看她。
“太多心了。”她揉揉太阳穴，神经太紧绷的关系吧！
不对！她的确感觉到一道视线正紧跟着她不放。
艾以再转过身来，人来人往，熙熙攘攘，她在人群当中搜寻着那道视线的主人。
她闭上眼，感觉那热烈注视的来向。
“少爷？”巧儿看着她怪异的举动，以为她身子不舒服。
艾以倏地睁开双眼，往右前方看去。吸引她目光的是一名头戴黑色斗笠的大汉，不知为何，她知道紧盯着她不放的人，就是他。
“少爷，你还好吗？”
艾以没理会巧儿，迳自看着那名男子。
好熟悉的身影，难道是他？
仿佛察觉到她的注意，男子压低斗笠稍稍侧过身子，这看似不经意的举动却更加深了她的怀疑。
巧儿顺着她视线的方向看去，目光越过那名男子落在他身后，会意地笑了，“你想吃糖葫芦？我过去买。”
“……不……”艾以没有将视线自那人身上移开。
“既然不是，那我们走吧！”巧儿又再度拉着她走。
艾以边走边回头，那男子不知何时已消失在人群中。莫名地，她感觉有些失落。
客栈，门庭若市。
“掌柜的，给我两间上房。”艾以掏出一锭银子。
见他出手大方，掌柜的见钱眼开地赶忙陪笑着，“是、是，马上替您安排。”
“我们想先用膳，还有位置吗？”艾以环顾客栈，可见之处都已坐满了人。
“有的、有的，小二！”掌柜的搓着手，脸上堆满了笑。
一个个头不高，长得清清秀秀的男孩急忙跑下楼，边跑边扯着喉咙喊：“来了、来了。”
“这两位客倌要用膳，带他们到楼上雅座去。”掌柜的对小二使了个眼色，转过身来又是满脸笑容，“两位，请跟着小二走。”
“这边请。”小二伸手示意跟着他走。
她们跟在他后方上楼，艾以眼尖地注意到巧儿不太对劲，她脸上挂着一副欲言又止的表情。