“这会儿还不知道……”女乃娘真是又急又气。“该怎么办才好？五姑娘昨晚又刺伤他，要是真的嫁过去，不知会怎么折磨你。”
韵娘打从心底发冷。“我爹呢？”
“老爷还没回府，不过他一向就怕太太，岂敢说个不字……”她一边说、一边哭道：“五姑娘真是命苦，要是三少爷还活着，至少有个人可以依靠。”
“就算哥哥还活着，也帮不了我的。”韵娘涩涩一笑，庶出就是庶出，在这个家中是没有权力的。“现在只能先听听看爹怎么说，咱们就是急也没用。女乃娘，先坐下来喝口水吧。”
女乃娘却是怎么也坐不住。“不如……咱们逃吧！”
她怔了怔。“逃？”
“是啊、是啊。”女乃娘实在不能眼睁睁看着亲手带大的孩子嫁给那种不学无术的败类。“咱们想办法逃出同里镇，让老爷和太太都找不到。”
“我也想过，但是谈何容易。”韵娘也不想任凭摆布，可值钱的东西都典当光了，手头上也没多少银子，又能逃多远呢？“要是真到了走投无路的地步，再来考虑这条路也不迟。”
那是最坏的打算。
当天稍晚，婢女来请韵娘到正房一趟，她知道该来的还是来了。
待她来到有些心虚的父亲和摆高姿态的大娘面前，先跟他们福身见礼。“不知找女儿过来，有何吩咐？”
周老爷清了下嗓子，不太敢直视女儿的双眼。“呃……你的年纪已经不小，也该嫁人了，寅成又很喜欢你，爹想……想……”
“你爹的意思是想把你许配给寅成，虽然我并不赞成，可寅成就是死心眼，非要娶你不可。”萧氏哼笑一声，反正依侄儿喜新厌旧的个性，很快就会倦了，到时不是休离，就是冷落，那也是她的命。
韵娘定定地看着父亲。“爹真的要把女儿许配给萧家少爷？”
“呃……”周老爷犹豫地看向妻子。
“寅成那么喜欢你，嫁给他有什么不好？也不想想自己是什么身分，有人肯娶你当正室，已经是你的福气了。”萧氏冷嘲热讽。
她柔柔地启唇。“是萧家少爷亲自来跟爹和大娘提的亲？”
萧氏有些不耐烦。“没错，寅成今天早上来跟我提的。”
“他手上的伤没事吧？”韵娘拐了个弯问。
“你怎么知道他的手受伤了？”萧氏怔怔地问。“听他说是不小心被利器刺伤了，幸好没有伤到筋骨，否则可就麻烦了。”
“那是因为女儿昨晚出门，不巧在半路上遇到他，没想到萧家少爷意图轻薄，才不得不用银簪刺伤他。”她主动道出实情。
周老爷大为恼怒，到底是自己的亲生女儿，不可能完全不在乎。
“什么？他竟敢做出那种下流事？”他原本就不喜欢萧寅成，看在他是妻子的侄儿，才允许他在府里走动，这下子对他的印象更差了。
“你跑出去做什么？一个未出嫁的姑娘家不老老实实待在屋里，那么晚了还往外头跑，要是让别人知道，可是会在背后说闲话的……”萧氏自然把所有过错全推到庶女头上。“老爷，你说是不是？”意思就是要夫婿站在自己这一边。
他缩了缩脖子，态度马上转变。“呃……这么说也对。”
“因为昨天是地藏王菩萨的生日，女儿去放水灯，好为死去的哥哥祈福。”韵娘垂下眸子，语带哀伤。
听她这么说，周老爷和萧氏表情各异。
“原来是这样，下次要出去放水灯，记得让婢女丫鬟跟着……”想到死去的庶子，周老爷也很不舍，但动手的是自己的嫡长子，手心手背都是肉，总不能要他一命抵一命，也只能训斥几句，就让事情过去。
萧氏当然袒护自己的亲生儿子，就是不肯认错。“玉贤出手又不重，只是跟他玩玩罢了，要怪就怪你那个哥哥太不禁打，又自不量力，怨得了谁。”
“可是再怎么说，他都是玉贤的弟弟……”他也觉得妻子不对，可又不敢当面指责。“也不能说一点错都没有……”
“我说玉贤没错就是没错，他才是周家的少爷，死了个庶子，就跟死了个奴才差不多，当初若不是我同意，他们兄妹根本没有机会生下来，能活到这么大，也应该知足了。”萧氏刻薄恶毒的言语让韵娘不禁低头垂泪。
“少在那边装可怜！就跟你那个死去的生母一样。”只要想到身边的丫鬟居然背着自己勾引主子，还有了身孕，要不是婆母亲自恳求她容忍接纳，早就把她肚子里那块肉给堕了，再将人赶出周家大门。
周老爷见女儿落泪，心生罪恶感，音量也高了些。“好了！你就少说两句。”
“总而言之，我跟你爹会挑个好日子，让你嫁进萧家。”趁早把这个庶女嫁出去，省得她看了心烦。
韵娘抬起泛红的眼眶，语意坚决。“若萧家少爷执意要娶，也只能娶到女儿的尸首。”她只能以死相逼。
“你敢！”萧氏一脸气急败坏，要是真在出嫁那天寻短，传出去有多难听。“子女的婚事原本就该由父母作主，要你嫁给谁，就得乖乖听从。”
见女儿是说真的，周老爷吓到了。“你可千万不要做傻事！”
“女儿不过是庶出，死不足惜，自从哥哥走了之后，又无人可以依靠，要真的嫁进萧家，不如一死了之，还请原谅女儿不孝，让爹又一次白发人送黑发人。”韵娘先硬后软，屈膝跪下，倾吐心中的委屈。
想到死去的庶子，周老爷心里内疚，对于庶女与萧家的这门亲事，不禁多了几分迟疑。“这……让爹再好好想一想。”
萧氏惊愕地看向夫婿。“老爷，咱们不是说好，要把这丫头嫁给寅成吗？”
“我看这门亲事……得再考虑考虑……”他已经对不起庶子，总不能又害死这个庶出的女儿。
“老爷！”萧氏不甘地喊道。
韵娘泪眼汪汪地说：“多谢爹。”
“你先回房去吧。”周老爷疼惜地说。
“是。”她缓缓地站起身来，低垂螓首，踏出门槛。
待韵娘再度仰起俏颜，脸上早已看不见泪水，她就是在赌爹对自己还有一丝怜爱之心，也赌爹对死去的孪生兄长，心里还存着几分内疚，虽然不知这一招能拖多久，但至少让她有时间想想别的办法。
“五姑娘，老爷怎么说？”在外头等得心急如焚的女乃娘凑近询问。
她微微一哂。“爹暂时将亲事压了下来，不过恐怕不会太久，最后大娘还是会逼他答应把我嫁进萧家。”
女乃娘已经没了主意。“五姑娘打算怎么办？”
真的好不甘心……
韵娘想到自己发过誓，要连同哥哥的分一起活下去，所以她真的不想因为萧寅成而白白葬送性命。她不得不认真考虑逃走的可能，只是又该逃去哪里呢？总要先定下一个目标，而不是像无头苍蝇似的，反而容易出事……
谁知才过一天，事情就有了转机。
“五姑娘！五姑娘！”女乃娘兴高采烈地来到后罩房，一路冲进韵娘的闺房。“五姑娘大喜……”
韵娘停下刺绣的动作，失笑问道：“哪来的喜？”
“有人来跟五姑娘提亲，不是大喜是什么？”她连忙倒了杯水来喝，因为喝得太急，还不小心呛到。“五姑娘猜猜看……咳咳……对方是谁……”
“我猜不出来。”韵娘脑袋一片空白。
女乃娘待顺过了气才说：“……是‘邢家当铺’的大当家。”
“怎么可能，一定是女乃娘听错了。”有谁不知道“邢家当铺”，邢家更是经营典当业的巨商，岂会娶个庶女为妻。