蓦地，蔺仲勋抬眼，唇角噙着教他头皮发麻的笑，道：“包子哥，渴不渴？”
“……有点。”
唐子征狐疑地看着蔺仲勋下床替他倒了杯水，坐到床畔时，还顺手拉了被子替早已熟睡的饺子盖上。
唐子征边啜着茶水边打量着他，不知道为什么，他总觉得这个人怪怪的……还以为他消沉，岂料他却笑了，而且那笑意总教他觉得有点冷。
一早醒来，杜小佟便先查看前院的红薯田，确定没有继续枯黄才松了口气，而后她便先进了厨房，思索着要拿多少红薯去交换其它的菜。
几个孩子总不能天天吃红薯，但她存粮是有原因的，只因下个月恐怕有场大雨会引发水患，总得先存粮才熬得过。
“小佟姊，你今儿个起这么早？”银喜一进厨房便笑唤着。
“我在想要拿多少红薯跟张大娘换菜。”
“张大娘？”银喜吐了吐舌头。“那恐怕得要拿一篓才有办法换到几把菜。”
张大娘可是村里出了名的吝啬，待人苛刻得紧。
“还是我干脆带到镇里去叫卖好了？”
“与其到镇里，倒不如拿到城里，可能价码会高一些。”银喜系上围裙，手脚利落地生火。
“可是包子还病着……”虽说喝了几帖药恢复不少，但病总得要养好，省得日后落下病谤。“而且在城里摆摊，要是没有领牌，衙役会赶人。”
“那倒也是。”银喜托着脸，满脸忧容，像是想到什么，开口道：“对了，有一两在，要是衙役赶人，他力气大，可以赶紧推着推车离开。”
杜小佟扬起眉，不太能想像他和她窝在城里角落叫卖红薯……不过他人高马大，力气也很大，要是有他随行，还可以多带一些红薯，想逃也比较快。
不过城里人多，她是个寡妇，和他走得太近，被人见了，总是不妥……
“我去看看包子。”想了下，她还是决定先确定包子复原了几成再说。
“嗯。”
杜小佟脚步飞快，来到前院西耳房，先看了看唐子征，决定还是让他休息，要离开时经过蔺仲勋的房外，忖了下，敲了敲门，“一两，该起来了。”这人真是的，每每总是要她唤，都不知道天亮了就该起身干活吗，一点当长工的自觉都没有。
等了下，里头没有半点声响，她不由得推开门，可屋内哪有人影，根本就是空空如也，她走到床边轻抚床面，没有半点温热，意味着他恐怕不在一段时间了……难不成是她昨儿个骂得太过，把他给骂跑了？她垂眼忖着，昨儿个晚膳时没察觉他有异样……不过，也罢，走了也好，反正她还是照样过活，顶多是可惜高处的桑椹采不着。
说服的理由很充足，但就是抹不去心底若有似无的失落感。
叹了口气，才刚踏出房门外，一抹身影在白雾中慢慢清晰，她定睛一瞧，发现是蔺仲勋，而且他手上——
“你上哪了？”
“到山里抓点野味。”他扬了扬抓在手中的野鸡和野兔。
“你到山里去？”
“不到山里，要上哪找野味？”启德镇西南角上便是狐影山，山脚下有一条清河，由西往东流。
以往每年总是会出宫围猎，他的猎技不在话下，如今手上没任何工具，徒手捕捉到的自然是较小的猎物，但对他们而言，这已是不错的肉味了。
“可是狐影山听说有瘴气，很多人进了山总是会生病，你……不要紧吧？”她迟迟没接过他手中的野鸡和野兔，不住地打量着他，却觉得他的气色极佳。
蔺仲勋闻言，俊颜笑意浮现，恶意地俯近她一些。“敢情小佟姊在担心我？”
杜小佟吓了一跳，连退了几步，急声道：“谁担心你？我只是怕你带回瘴气，染给那些孩子罢了。”
她不说便罢，说得愈急愈显得欲盖弥彰。蔺仲勋是何许人也，岂会不懂。
“放心，山上没什么瘴气，我好得很。”蔺仲勋笑意更浓，抓着野鸡和野兔朝后院走去。“把这鸡跟兔杀了，煲个什么的给孩子们补补身。”
“你是为了孩子们特地上山的？”杜小佟苞在他身后，发觉他的步伐极大，她几乎快要追赶不上。
“不。”像是察觉她跟不上自己的脚步，他刻意地放缓了脚步。“因为我太久没吃肉了。”
第5章(2)
这答案教杜小佟微愕，为他的答案莞尔，真是够坦白的一个人……“一两，你接近我到底有何用意？”她突问。
蔺仲勋有点意外地看她一眼。意外的是，一开始没追问的事，现在为何追问了起来？
“王家派你来的？”她沉声再问。
“什么王家？”他不假思索地反问。
杜小佟注视他良久，认为他并没有撒谎，略微松了口气。“那就好。”虽说他有时很深沉，教人读不出思绪，但是大部分时候行事相当坦率。
相处几日，虽说模不清他的底细，但至少确定他对孩子们并无恶意……当然，他要是敢再挑拨那些孩子，她会直接宰了他。
“你和王家有什么问题？”他状似漫不经心地问着，想起福至说过她的夫家是王姓小盎户。
“没什么问题。”
蔺仲勋扬了扬眉。她回答太快，愈显得有鬼，她不想说，他总有法子查到。
“对了，待会你陪我进城吧。”既然包子无法帮忙，就只能让他去了，总不能因为担心惹来闲言闲语就不进城。
“做什么？”
“卖红薯。”
蔺仲勋睨向她。卖红薯？带着皇帝上街叫卖红薯……他只能说，她绝对是空前绝后能对他颐指气使的女人。
不过，卖红薯？好像还挺好玩的。
京城的二重城里，车水马龙，像是不管何时都是一副繁荣景象。
“一两，这边。”从南城门进城，杜小佟拍了拍推车，示意蔺仲勋先拐向右手边的街道。
“那是什么？”他指着市集入口处的牌楼，那牌楼像是建到一半，只有两只方形粗柱立在街道两边。上回他来时，根本还没有这个玩意儿。
杜小佟眉眼未抬地道：“贞节牌坊。”
“喔？”原来贞节牌坊就是长这模样，记得每隔十年二十年来着，就会有官员向上呈报民间烈女烈妇的人数，请赐贞节牌坊，一县一座，把当县的烈女烈妇姓名刻在上头，家中出了烈女烈妇，在乡里间便是一种荣耀，身份犹如乡绅，尽避他压根不明白到底有什么好荣耀的，但与他关的事，朱砂一圈便是。
“你可知道一块贞节牌坊底下埋了多少芳魂？”她说时，脸色极冷，就连笑容都极为讥诮。
“那肯定是不少。”虽说他不记得确切数字，但因为宫中盛行殉葬，民间跟着风一行，蔚为佳话。说来，这人性不就是如此黑暗，他就不信那些姑娘妇人是自愿殉葬的，也许是被人给逼死，藉此换得好处罢了。
“可不是。”她哼笑了声，闭了闭眼，不让回忆占住思绪，随即在十字街上向右拐。
蔺仲勋收回视线。“往这边走就不是市集了。”
虽说他居于宫中，但偶尔到城里走动，就够他模清楚。
“我是要先到食堂那儿问问老板要不要红薯。”
蔺仲勋意会，那家食堂八成就是当初户部官员意外挖掘到霜雪米之处。
他也不啰唆，推着推车，载着几乎满满一车的红薯来到食堂外，由着她先进食堂和掌柜的交涉。他望向四周，这一带皆是食堂客栈，算是在市集的边缘，不过在这附近出入的人依然不少——
“……皇上？”
“阿福，你怎会在这儿？”蔺仲勋悠闲地倚在推车边。