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千金小厨娘 第18页

作者:艾珈

“好……”她捂着嘴啜泣道:“我答应你。”

翌日,已时三刻,陆明领着仆佣,浩浩荡荡地来到周大人府邸。

苞在陆明身后进门的,是专门用来蒸熟冬瓜盅的深锅。陆明志得意满地笑。

“就约定一刻钟后锣声响,各自把冬瓜盅端上周府饭厅,如何?”

早跟如意商议过的段柯古点头。“就依你。”

回到灶房,如意已在灶前做最后的准备。

一刻钟未到,如意早一步打开深锅。段柯古探头,只见深锅里搁着两只盅,他朗声笑。

“真是生我者父母,知我者如意。我没说的话,你全都做了。”

她回眸一笑。“难得有上好鲜料,岂有不让你一尝的道理?”

她掩熄大火,先端出一只冬瓜盅,一阵幽香随风飘来。段柯古见她掀开瓜蒂盖头,撒上一把夜香花,又拿木杓刮下熟透的瓜肉后,才小心盛了一碗到他面前。

“记得,待会儿盛时,要按我刚才的方法,汤、料与瓜肉都要均匀舀上,缺一不可。”

“一定照办。”段柯古拿起汤杓舀了口汤,忍不住赞:“真香。”

混着夜香花的甜鲜之气,光闻就觉心旷神怡,更别提尝一口熬得绵溶晶透的瓜肉与汤,还有鲜味尽现的云腿猪肚等。

萦绕在他嘴里那股子适恰,直教他说不出话来。

脑中只有几个字:绝妙好味!

就在这时,外头传来一声锣响,一刻钟时间到了。

段柯古毅然放下吃净的空碗。“我这就送去,我可以担保,他吃了之后,这辈子一定再也忘不了这滋味。”

这对如意来说,是再好不过的赞美。

周府饭厅,一跑堂先来门口喊道:“冬瓜盅到。”

接着此起彼落响着的,是陆明带来那一票人的附和:“冬瓜盅到。”

段柯古慢了一步,他人还没到饭厅,周大人已在陆明的哄诱下,连喝了两碗汤。

“瞧这汤料,”周大人边吃边赞。“火腿瑶柱烧鸭鸽蛋应有尽有,感觉就像我平常最爱吃的佛跳墙,难怪外边人要说——北吃前门‘一条龙’,南至河畔‘小莲庄’!”

“大人谬赞。”陆明故作谦逊。“小的只是尽力呈上最完美的冬瓜盅。”

站在外头的刘师爷一见段柯古走来,忙对里边人喊:“段大人来了。”

进门一见陆明那得意样,还有周大人面前的汤碗,段柯古便知已被抢走了先机。不过他对眼前这冬瓜盅,很有信心。

“周大人,来试试我的吧!”他将菜盘放下,一与“小莲庄”雕龙镂凤的精雕瓜身摆一块,他带来的这只刻下端整的“福禄寿”三字的冬瓜盅,的确略显逊色。

陆明难掩眉间的不屑,冷笑着看段柯古盛汤。他早已暗地派人调查了清楚,据说段柯古的厨子是他从长安带过来的,年纪挺轻,想也知道不是什么难对付的角色。

但陆明不知道的是,他在外头打听的一切,全是段柯古放出的风声。

周大人在一旁叮嘱:“盛少点,我刚连喝了两碗,有点饱了……”

段柯古依如意指示,掀开瓜蒂时先撒上一把夜香花,再平均舀盛汤、料与瓜肉。

一见里头汤料,陆明嗤一声暗笑。他有自信,他这盅用尽“小莲庄”地窖鲜料的冬瓜盅,绝对会比段柯古的好吃上一百倍。

“这这这……”周大人一喝,竟然双眼瞪大,好一会儿说不出话来。

这怎么啦?陆明在一旁问“您想说什么?”

“好喝啊!”周大人终于找回声音,然后将汤碗一递。“再一碗,多盛一点。”

“没问题。”段柯古笑着又盛了一碗,周大人反应,完全在他意料之内。

陆明傻眼。“这是怎么回事?您刚才不是说您吃饱了?”

周大人手不停地说:“我自己也觉得奇怪,刚喝你的冬瓜盅,我的确是觉得饱了。可是一喝到段大人的汤,我就觉得一碗不够,一定得再多喝几碗。”

陆明不相信。“怎么可能会有这种事?”

“我也想问啊,段大人,”周大人舀看汤里的鲜料,细数,还比“小莲庄”少了好几味。“您这汤是怎么做的?怎么会这么的……好喝到我形容不出来啊!”

段柯古好整以暇回应。“周大人的意思是,您觉得我准备的汤,要比‘小莲庄’的好喝?”

“这怎么可能!”陆明打岔。“周大人您说,是我们‘小莲庄’的冬瓜盅赢才对吧?”

周大人看着陆明,很清楚他话的意思。昨天晚上,陆明悄悄来访,走时遗下一张银票,说要是愿意帮他一点小忙,日后还会有五百贯钱。这场比试,该不由分说判定陆决赢才对,但是……美食当前,这个谎,他实在说不出口!

“不然你自个儿喝,看我有没有说错!”周大人要下人再送个碗来。“就烦劳段大人再帮忙盛一碗,不过别盛太多,多帮我留着点。”最末这句话已经点出孰胜孰败。

陆明的冬瓜盅从刚才就无人闻问,但段柯古的汤,周大人却迫不及待一尝再尝。

陆明就是不相信有这种事。他那用尽鲜料的冬瓜盅,理当天下无敌才对!不待段柯古递来,陆明便伸手抢走桌上的汤碗。结果就像周大人刚才表现,他一喝,也是瞠目结舌,半晌说不出话来。

这这这……他移看手上的汤,再看侧头微笑的段柯古,突然爆出口:“你说清楚,这汤是谁做的?”

整个扬州城,还有谁有这等绝妙手艺,能做出这等绝妙汤品?!

“我现在就介绍你认识。”段柯古招来婢女,在她耳边嘀咕两句,要她去灶房请如意出来。

没半晌,穿着一袭水蓝罗裳的如意跨进门来。

陆明惊愕地看着来人,怎么会是她!

如意朝厅上众人轻轻一福。“民女见过周大人、段大人。陆当家,好久不见。”

“段大人,这是怎么回事?”周大人后知后觉,现在他才知道,曲家母女,竟然寄宿在他的小跨院里。“您不是说您从长安带来一个厨娘,就是她?”

“周大人,您是打哪儿听来这种话?我记得我的说法是,我的厨娘,是跟我一道的。”段柯古一脸无辜。

陆明一张脸忽红忽白。直到这会儿才明白他初耍了!

前一阵,大火以后,陆明曾差人打探曲家母女下落。结果问出来,曲家母女被一个叫何璧文的远房亲戚接走了。

他那时就觉得“何璧文”这名字哪里怪,他现在晓得了,何璧文,就是在告诉他何必问!原来他们一个个串通起来骗他。拆了“天下一品”牌匾的事,割烹比赛的事,全是他们为了现在这一刻设的局!

“好啊你,一年不见,想不到你手段变灵巧了,懂得攀权附贵来整治我了!”

如意脚一踏,抬手就是一个耳刮子。“这一巴掌,是为我爹打的。你瞧瞧你把‘小莲庄’变成什么样子?也好在这儿喊人设计你?”

“你这婆娘,你敢打我!”陆明哪堪受辱,袖子一卷人就要欺上。

段柯古一箭步挡在两人中间,他冷冷睇着陆明说:“扬州府衙之上,谁敢撒野!”

“大人!”陆明回头找周大人当靠山。“您一定要帮我评理,这场比试他们用了奸计,不能算数!”

“这……我……”周大人里外不是人。

“原来有人输了却想反悔?”段柯古头一点。“可以啊,我待会儿就写张告示,把比赛结果对外公布,堂堂‘小莲庄’费尽鲜料做出来的冬瓜盅,竟比不过一个十七、八岁姑娘的手艺。嘿,这消息要走漏出去,就不知道外边人会怎么看‘小莲庄’?”

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