“合并的文件是在上星期四签定的，今天下午将公开宣布这项消息。你是第一个知道的人。”夏先生搅动著咖啡。“我们是个家族企业，其中一些年轻的股东们有意转向其他利润较大的投资。万一他们把股份出卖，公司将会遭到被人吞并的可能。所以，公司决定改被动为主动，先行吞并别人！”他愉悦地笑著，“我们公司需要一个能力强的管理部门，因此与古柏企业合并后，就大功告成。”
雅碧点头表示赞同。古柏集团在商场享有高品质、服务好的美誉，夏氏企业这次买下古柏集团可真是件大好事。
“你觉得由我自己和贺先生联络好呢？还是请你帮我介绍？”她问。
“还是由我来介绍比较好。”夏先生困窘地承认，“事情是这样的，我和你父亲讨论合约之事时，我不知道原来贺先生并不赞成将公关业务交由外面的公司做。他认为，公司本身可以接下来，而且会做得很好，因为古柏的公关宣传都是他一手包办的。”
雅碧想办法使自己冷静下来，不要动怒：“为一家已经成功的连销性企业树立形像，当然易如反掌。”
“话是这么说没错，”他马上反口，“可是古柏的成功并非一帆风顺，在洛斯加入他们之前也是一团糟。他从前是位律师，身为古柏创办人的侄子，面对伯父的求助，只得毅然放弃律师之职，加入古柏接管经营。从此，古柏集团起死回生，挤身80年代最成功的企业之一，所以当他伯父去世时，便把古柏集团留给了他。”
雅碧扬起优美的眉毛，“所以他就弃法从商，做起大事业了？”
夏先生将他那双满布皱纹的手，交叉放在胸前，缓缓地说道：“起初，洛斯想把公司出售，回到他的本行，但一想到已故伯父对公司的期望，又不忍心，只好撑下去。”
“你把他捧得很高，”雅碧对于一个看起来相当顽固的老人，竟对洛斯的行为感动不已，实在十分讶异，她倒急于想看看这个洛斯到底是何方神圣。
“他也会为我们公司带来活力，”夏先生继续，“现在当务之急，就是两家合并的繁杂琐事。我们以前只卖服饰、家庭用品类，因此现在得增加食品部门，”夏先生点头，“实在有太多事情需要处理。”
“所以，你们需要一个全新的企业形像。这也正是我们公司能效劳的地方。”
事实上，眼前这个合并后的企业王国，需要处理的琐事愈多，雅碧就愈高兴，因为他们将成为她最大也最重要的客户，也意味著这会是她大展才华的绝佳时机。
“我还没通知洛斯，我们的公关业务将由一位女士负责，”夏先生打断她的思绪，“因为起初和你父亲接洽，所以他以为是与你父亲合作。”
“我父亲只掌管市内公家机构的业务，”雅碧原本对这位贺先生印象不错，现在却有些失望，原来他也是个沙文主义者。
“不过，等他拜读你的报告之后，绝对会对你刮目相看。”夏先生再度保证。
“但这也难保他会毫无偏见。”雅碧实在很难把这个有野心的年轻企业家，和夏先生沉著稳健的商业理念，联想到一块儿。毕竟，公司在营运的过程中，经营观念的冲突，将会是一大绊脚石，她可不想趟这浑水。
“介绍你们认识后，我的任务就完成了。”夏先生继续想使她安心。“由于最初是我和你们公司接头，所以照道理，也该由我来向你透露这合并的消息。”
夏先生经由内线，要秘书帮他接贺先生，数秒后，一个深沉而带点不耐烦的男声响起。
“你找我？夏先生。”
“是的，记得我曾跟你提过的那家公关公司吗？现在史小姐正好在我旁边，有时间跟她见个面吗？她的报告和建议都相当不错。”
“叫她跟我的秘书约时间，”他不情愿地回答，“可以给她十五分钟的时间，所以提醒她，可别长篇大论。”
“我可以和贺先生说几句话吗？”雅碧小声地向夏先生。得到允许后，她凑近对讲机。
“我是史雅碧，贺先生，我很清楚你非常忙碌。坦白地说，如果你不能给我多于十五分钟的时间，这个会谈根本没有意义，除非你要我像放机关枪似地讲话，否则，我绝对无法在十五分钟内，清楚地向你报告我的构想！”
“我明白了，史小姐。”他简短地回答。
“你的意思是，我至少有半个小时的时间？”
“可以，条件是在一大清早。星期四早上七点三十分可以吗？”
“再早我都可以奉陪，通常我七点已经开始工作。”雅碧技巧地撒了个小谎。
“那倒不必，七点半正好，在我的公寓用早点，地址是梅斐尔区瑞得利栋二号。”
雅碧还来不及回答，电话就挂断了。
“他平时不是这样无礼的，”夏先生尴尬地找借口，“他最近为了合并的事，忙得焦头烂额。不错，你已经模到如何跟他打交道的诀窍，祝你好运！”
雅碧开车回办公室时，心里很清楚，要想说服贺洛斯，让史氏公关公司接手他们的案子，需要的不只是好运。如果她不能完成使命，他可是会利用各种法律漏洞，使夏先生和史氏已签的合约宣告无效。
她冲回自己的办公室，马上把卡兰叫进来。
“看来会谈进行得很顺利，”表妹说，“你好像加足了全部的马力，准备要冲刺似的，夏董事长这么欣赏你啊？”
“哼！他这个毫无影响力的老人，早该退休啦！”接著向卡兰叙述详细经过。
“你放心！”卡兰很坚定，“等贺先生读过你的报告，就会乖乖地任你摆布。”
“我想是我任凭他摆布吧！”雅碧蹩著眉头，“因为我所提出的方案，没有一个适用于古柏集团。它们完全是另一回事，也就是说，如果我要说服贺先生，就必须让他了解，他虽然能使公司运营好转，但这并不表示他对公司一切了如指掌。我要在三天内使他相信人外有人，天外有天，他还有许多要学习之处，而我就是那个可以教他的人！”
“教他？”
“教他如何改进旗下的百货公司啊！”
“你别开玩笑了，古柏百货公司的购物环境非常舒适明亮，所卖的商品品质极佳，而且价格很合理。”
“哦，是这样的吗？”雅碧拿起皮包，“走！我们去瞧瞧！”
“去哪里啊？”卡兰在长廊里上气不接下气地跑著，想要跟上表姊快速而优雅的步伐。
“去看古柏百货公司的各分店，我要让你知道，你对它们的评语是错误的！我今天一定要找出他们经营上的缺失之处！贺先生必须收敛一下傲气，我要杀杀他的威风！”
整个下午，她们从里到外仔仔细细地视察了三家市内声望最高的古柏百货公司，雅碧此时也不得不承认，伟大的贺洛斯的确有一套，所有商店完美得找不到一丝缺点！
“我们今天就到此为止吧！”卡兰抱怨著，累得月兑下鞋子按摩脚背。“我的脚在抗议了，而我的直觉也告诉我，你是不可能找出这家公司任何问题的。”
“我不会这么早就放弃的，”雅碧决定，“现在是人们晚间购物的时候，我们应该去近郊的古柏百货一探究竟。”
相同的，这些百货公司没有任何经营不当的地方，热情的店员彬彬有礼，却不紧迫钉人。各式各样的商品应有尽有，精美多变化的服饰和食品，也样样不缺，难怪许多妇女把在古柏购物，视为生活中不可缺少的事。