辟茉彤偷偷地瞄了沙漠一眼。他的姿势虽然随意而慵懒，那对炯然的眸里却漾满讽刺和嘲弄。他是刻意要激怒父亲！她蓦然惊觉。但……为什么？
“你就是学不会对我谦恭顺从，是吗？”片刻之后，沙东闵才再度开口说道，显然正在极力控制情绪。“如果你早一点让我见到你要娶的对象，我可以安排她学习一些应有的礼仪和应对，等她充分融入社交圈之后，你再娶她也不迟。”
“为什么？为了顾及沙氏集团的颜面？”沙漠挑起一眉，脸上危险的笑容更加扩大。“我十分感激您的‘好意’，但不认为有此必要。茉彤不需要去面对那些虚假的人、事、物，我也不打算让她成为您下一个支配的对象。”
“你敢这样跟我说话？”沙东闵提高声音，怒视着他。“别忘了你姓啥名啥，你现在的一切都是我给你的，就算你再怎么不愿意，你都是我沙某人的儿子。”
“我不知道你会在乎这一点，爸！”他冷笑一声。“事实上，你真正在乎是我继承的那笔遗产，我抢走了原本该属于大哥的一切，而这让你无法释怀。你似乎一直希望我会放弃这笔遗产，好让你可以顺理成章地接手所有我该得的权利！
“不幸的是，你失望了——一如我过去三十年所做的一切！我娶了官茉彤，继承了遗产，从今天开始，我在公司里拥有每一分我应得的权利，你最好试着接受这一点。”
辟茉彤紧紧地闭上眼睛，感到心被撕裂般一阵巨痛。原来……原来这就是沙漠娶她的原因。她只是他报复他父亲的工具罢了，但这对她而言并不公平，她不知道这父子俩竟会对立至斯。
“就算你成为沙氏集团的大股东，并不表示公司里可以任你胡作非为。”沙东闵握紧拳头，压抑地道：“别忘了，我现在是公司的董事长，如果你拿不出一点具体的成绩，我照样可以运用董事会的力量罢免你！”
“那我们就等着瞧吧，爸。”他一手搂过官茉彤，故意在她颊上印下一记响吻。“见见您的儿媳妇。茉彤，这位就是我亲爱的父亲大人。”
辟茉彤浑身僵硬地站着，感觉沙东闵的目光审视地在她身上梭巡。
“你就是官茉彤？”终于，沙东闵开了口。
她挺起背脊，强迫自己保持镇定。“我是。”
“你的父母呢？”沙东闵的眼睛依旧紧盯着她。“既然沙漠的爷爷非要他娶你不可，或许你会知道原因。你是什么时候认识他的？”
“我并不认识沙老先生，也不知道他为什么要这么做。”她咬着下唇，双手在身侧握紧。“至于我的父母，他们在我很小的时候就过世了。”
“这么说来，你是个孤儿？没有其他的亲人？”
“爸！”沙漠蹙起浓眉。任谁都听得出沙东闵口气中的鄙夷和轻蔑之意。即使官茉彤是爷爷所指定的孙媳妇，但沙东闵显然并不认同这一点。
他正想说话，官茉彤已经开了口。
“是的，爸爸如果您能准许我这么称呼您。”她毫不畏惧地迎视着沙东闵，轻声说道：“对，我是个孤儿。如果您是问我有没有良好的家世背景，我的确没有，但其他的……我愿意学，让自己尽快符合您的期望。”
“我不认为你会符合我的期望，因为你根本不是我中意的媳妇。”沙东闵不耐地一挥手。“既然沙漠的爷爷如此安排，我也无话可说。从今以后，你是沙家的一分子，你的所做所为代表沙家的外在形象，记住这一点。”
她吞咽了一口，垂下眼睫。“我知道。”她低语。
“很好，看来你十分清楚自己的身份。”沙东闵盯了她一眼，走到餐桌前坐下。等所有人都入了座之后，沙东闵再度开口问道：“你是做什么的？”
辟茉彤迟疑着。由沙东闵的语气听来，显然不认为她会从事多高尚的工作。
“我是个小学老师。”她深吸了一口气，清晰地开口道：“学校放假的时候，我会到我成长的育幼院去，教那儿的小朋友们读书识字。”
“这不太妥当吧？”温黛绫细声细气地接口，“让人知道沙氏集团的少女乃女乃是个无亲无故的孤儿已经够糟了，要让人知道她还时常在那些脏兮兮的孤儿院里出没，不让人笑掉大牙才怪呢。”
“我虽然是个孤儿，但我也受过大学教育，知道什么时候该尊重别人。”官茉彤心平气和地道。“有些人即使出身上流社会、受过一流的高等教育，但礼貌和教养却不比一个孤儿好多少。你说是吗？”
“你……”温黛绫涨红了脸，显然没想到她会反将她一军。
“黛绫说的没错，沙家的媳妇不需要出去抛头露面。”沙东闵的表情依旧不甚愉快。“沙氏集团每年都会大笔捐款给孤儿院，不需要你插手。你现在要学的，是如何让自己融入上流社会、适应我们的生活方式，而不是浪费时间在那些无意义的事情上。把工作辞掉!”
辟茉彤还来不及说话，身旁的沙漠已经接了下去——
“茉彤不需要辞掉工作！她可以回学校去教书、做任何她想做的事，这是结婚前我答应她的，不需要任何人的意见！”
餐桌上再一次顿时鸦雀无声，气氛紧绷而危险。
“我以为这个家由我做主。”沙东闵声音冷硬地道。
沙漠笑了，笑意却一点也没进到他眼里去。
“你永远不会改变是吗，爸？”他慢吞吞地说道，无法掩饰声音里的刻意讽刺。“你支配了大哥的人生还不够，还想支配茉彤的人生?并不是每个人都愿意顺着你的心意走、成为你豢养的狗！”
“你这是什么态度？”沙东闵一拍桌子，气得脸色发白。“你是在教训我？”
“沙漠不是这个意思，伯父。”眼见战争一触即发，一直低头猛喝咖啡的柯其雍连忙站起来打围场。“您别生气。沙漠，跟伯父道个歉……”
沙漠倏然起身，头也不回地大步离开餐厅。
辟茉彤匆促地站了起来。“对不起，爸爸。”她讷讷地道歉，随即追了出去，临行前还听见柯其雍和温黛绫安抚沙东闵的声音。
辟茉彤在庭园前追上沙漠。
他将双手斜插在口袋里，目光直视着前方。官茉彤慢下脚步，慢慢地走到他身旁。他的背脊依旧紧绷，胸膛因未熄的怒气而快速起伏。她迟疑着，不知道该说些什么……但她必须开口。
蹦起勇气，她轻触他的手臂，轻声唤道：“沙漠？”
“你见识到了我们之间的情形，也知道他有多么厌恶我，嗯？”他没有回过头来看她，声音极为平静。“别担心，这是我和他之间的战争，每回碰面总免不了上演一次，将来你会习惯的。”
她静寂了半晌，用舌尖润了润唇，“如果爸爸希望我辞掉工作，那我……”
她还没说完，他已经倏地回过头来看她，一手钳握住她的手臂。
“你不需要这么做！”他咬着牙道，黑眸里怒火熊熊。“别让他指使你的人生，也别让任何人左右你的决定。我不需要你对我卖力讨好、对我百依百顺，听清楚了吗？”
她挣扎着想甩月兑他的手臂。“你弄痛我了，沙漠。”
“记住我的话！”再咬牙说出一句，他转身大步离开。
辟茉彤站在原地，凝视着他僵硬的背影。她的手臂已因他的粗鲁而开始泛红，但那不会比他冷酷的态度更加刺激她，令她心头涌现受伤的情绪。