“胡伯伯！”一见到他，端木莲立刻连本来要说什么都忘了，她拉住那名老人的手，笑眯了眼道；“胡伯伯，好久不见了！”
“哦，是帮主啊！”胡铁拐也笑咧了嘴，“我正在等你呢！我想着你们也该到了才是！”
“是啊，您真是神通广大，时间算得一点儿也不差！”端木莲笑咪咪地说。
“你这丫头，嘴巴还是这么甜！”胡铁拐笑呵呵地转向楼天白，“天白，你也来了？进来、进来，我有话对你们说！”
进到厢房里一坐下，胡铁拐微笑的说道：“你们赶了这么远的路，先吃饭吧！”
“这儿的情形怎么样了，胡伯伯？”端木莲率先询问道，“那些弟兄们……”
“暂时是没事了！总算他们还卖我这个老铁拐的面子！”胡铁拐说得轻描淡写，“你这一路没遇上什么麻烦事吧？”’
“来淮阳的途中是没有，不过……”楼天白把在赵家集那晚的事说了一遍。
“有这种事？”胡铁拐的眉毛蹙紧了，他沉声道，“这简直是目无法纪，是谁指使那些人去做这种事的？”
“他们也许只是想逼我让出帮主的职位罢了，没什么恶意！”端木莲淡然道，调皮的对胡铁拐眨眨眼，“再说；胡伯伯，您德高望重，又得到弟兄们的拥戴，若由你继任咱们青龙帮的帮主职位，也许就不会有这种情形发生了？”
“傻丫头，别忘了胡伯伯老了啊！”胡铁拐被她的语气逗笑了，感慨地道，“哎，我和你爹辛苦了大半辈子，也该是让我们享享清福的时候了，你爹将帮主的职位传给你，也就是信任你的能力，只可惜……”
“我明白！”端木莲过了半晌才耸耸肩说，“只不过，就算我真想有一番作为，弟兄们不服我，我仍是壮志难伸，不是吗？”
“以你的聪明才智，还怕壮志难伸吗？”胡铁拐鼓励的说，“丫头，我相信你一定可以做得比你爹更好，你可别辜负了胡伯伯和你爹对你的期望！”
“我会的！”端木莲有些心不在焉地说着。
“对了，帮主！”胡铁拐这才像突然想到什么似的司，“你和天白此行前来，是有什么事情要办吗？还是只是纯粹为了帮里的事情而来？”在他的印象中，楼天白和端木莲这两个孩子一向是不怎么“合”的！
“哦，这……”端木莲才正要回答，楼天白已经先一步开了口。
“我是到淮阳来看个朋友，之后再到洛阳去拜访一位好久不见的师父！”楼天白微微笑道，“正好端木姑娘也有事前来淮阳，我就和她一同前来，一路上也好有个照应！”
“哦，是这样啊！”胡铁拐恍然大悟的连连点头，“那么，你到淮阳来找的朋友……是你生意上的朋友，还是……”
“是他朝思暮想的心上人！”端木莲的声音有些闷。
“哦？”胡铁拐的嘴巴先是张得可以塞进三个大卤蛋，然后是笑咧了嘴，“真的啊？天白有中意的姑娘了啦？那应该找个时间带来让我看看哪！”
“一定！”楼天白露齿一笑，似笑非笑的斜睨了坐在对面的端木莲一眼。
“我想……待会儿也许我该到帮里去看一看！”端木莲说，“胡伯伯，你要不要一起回帮里……”
“不要，帮主！”胡铁拐立刻反对．见她不解的目光，他才有些掩饰的轻咳了一声，“呃，我是说。现在帮里的弟兄情绪才刚平定下来，武长老也正极力排解他们不满去年秋收的事，此时你去了恐怕不太妥当！”
是这样吗？端木莲蹙拢一对挺秀的眉，即使再呆，她都可以猜出胡铁拐脸上闪烁不定的表情代表的是什么，但是她没有多问，只是点点头。
“也好！”
胡铁拐没有说什么，但那如释重负般韵表情却让楼天白和端木莲对望了一眼，彼此心照不宣。
“那么，我们先走了！”楼天自首先站起身，对胡铁拐微微颔首。
“这么快？再多坐会儿嘛，咱们还没好好聊聊呢！”胡铁拐有些讶异。
“不了！既然这回我不方便到咱们淮阳分坛去看看所有的弟兄们，那我就先回去向爹复命了？”端木莲也站了起来，对他微微一笑。
“那……好吧！”胡铁拐点头，关心的叮咛着，“一路上要千万小心！”
“好！”端木莲点头应允后，便和楼天白走出了客栈大门。
“你想，为什么胡伯伯不让我到分坛去？”一出客栈，端木莲马上提出疑问。
“那还不明显吗？”楼天白淡淡地道，“你们分坛里的弟兄对你的不满显然挺严重的，连胡长老都不敢保证他们肯让你再继续坐你的帮主宝座！”
端木莲的眉毛拧起来了，有好一会儿，她就这么沉默着。
“别想了！这儿有胡长老在，谅他们对你再不服气，也不至于会做出什么事来！”他柔声地道，“再者，有我在，你还怕什么呢？我不会让任何人伤害你一丝一毫！”
端木莲心上微微震动了一下，抬起眼来看他，他这句话是什么意思呢？他的眼神那样清澈，那对深邃的黑色眸子里漾满了温暖和疼惜的笑意，她咬咬唇，克制不住那抹一直要浮上来的微笑，还有心中那丝甜蜜蜜的暖流。
“你为什么要对我这么好，让我连想讨厌你都做不到？”她懊恼地瞪他，“楼天白，我本来是很讨厌你的！”
“是吗？”楼天白扬起一道眉毛，勉强忍住笑意，“嗯……大概是我天生就很迷人吧？我才觉得常有人对我说这些话！”
“你……”
“没有大脑的猪儿子？王八羔子？”楼天白热心地提供所有她骂他的脏话。
“都不是！”端木连随口而出地骂了一个，非常不淑女的一个。
楼天白先是一愣，然后便朗声大笑了起来，他用手撑住了额头，控制不住那一直从喉咙冒出来，低沉而愉悦的笑声。
“你神经病啊，被人家骂了还这么高兴！”她瞅着他看。
好不容易，他止住了笑声！摇摇头，他极自然的搅过她小小的肩头，让她偎近他，轻吻了一下她带着幽香的发丝。
她轻挣了一下，不过没能挣开。
“和你在一起，我永远会有新的惊奇，小子！”他低语。
端木莲没有再挣扎，只是柔顺的偎着他，感觉着他身上温暖的气息。
“怎么了？”察觉出她的沉默，楼天白柔声问道。
“没什么！”端木莲勉强一笑，她怎么能告诉他，她的沉默是因为她有些不知所措！她不知道一旦到了洛阳之后她该怎么做？
楼天白没有再追问，却像突然想到什么似的微微一笑，“明天，我带你去认识昙妃！”
“昙妃？”端木莲微愣了愣。
“嗯！我和你提过的，你忘了？”
“好！”她低低地说了一句，随即轻轻挣月兑了他走向前去。
楼天白沉默地站在原处，心情矛盾而复杂。
第九章
第二天午后，楼天白带着端木莲来到了淮阳镇上一条不甚热闹的小巷子里！
这儿似乎是有点……远离尘嚣。
“喂，楼天白，”她伸手拉了拉楼天白的手臂，轻声地问，“你到底要带我到哪儿去啊？这儿又是什么地方？”
“等会儿你就知道了！”他反手拉住她，声音里带着笑，“我也有好久没有来了！幸好这儿没变多少，不然我还真认不出来了！”
正说着，他们已经来到了一家门户微开的小屋子前．庭前的小木门是虚掩的，由外往内看，端木莲看不出里面是否有人。
“昙妃大概是出去了！”楼天白对她笑笑，随即推门而入。