“嗯，”邑尘重重的点头道：“你一定要记得帮我寄一本过来喔，不，一本绝对不够，至少也得寄上五本，你忘了我爹跟我其舅也都是革命的支持者吗？”
“那是我最庆幸的事情之一，怎么会忘？我们这些如人兴中会的人，向来最放心不旁的亲人、妻子或爱人，常常得在忠与孝、民族大爱及儿女情长中受尽两难的折磨，独我韦顺心不然，因为不但你是我同道中人，连伯父和你舅父也都支持革命，至少我们便不会碰上像如意与信祥之间的通信风波和难堪场面；只是，”他盯着邑尘看说：“我实在舍不得你这一去三年，咱们就得分开千余日。”
邑尘似乎颇有同感的起身在厅内踱了几步，然后才低声说：“顺心，其实我也很矛盾，外头那辽阔的世界是我所向往的，我何尝不想学你们，同样进外国学校去求取那些全新的知识，但在我的内心深处，对眼前这多难的祖国，偏又有份难以割舍、眷恋至深的感情；动乱的局势最是瞬息万变，我实在不愿错过任何一个可能得以参与的机会，三年似乎太长了，对不对？”
顺心闻言即难掩一脸为喜与兴奋的说：“邑尘，有件事我自回国后就藏在心底，好几次想要跟你说，却都因怕说出来之后，会显得我太过自私，所以便三番两次的涌到嘴边，又三番两次的被我给咽了回去。”
她微蹙秀眉，不明所以的瞪住他看。
“我是说，对于你刚才所说的矛盾心情，我可能有个两全其美的办法。”
“真的，那你还不快说；”
“你知道清廷已自去年起实施新政？”
“知道啊，但那又怎么样？不过是慈禧那老太婆与一批顽固的守旧派，经八国联军的一大创痛，奇耻巨辱，一时顿感无以对国人，为了收拾人心，缓和民情，才不得不颁布的诏谕，在我看来啊，恐怕又只是另一套治标不治本的文字游戏而已。”
“路遥知马力，是虚是实，治标治本，你现在暂时都别去管，你只需要想着如今已有女子学堂，所以你可以在伯父母远渡重洋时，直赴北京就学，同样可达增进知识的目的；既然你嫌三年过长，那就不妨先在国内订两年书，最后一年再过去与家人会合，游览檀岛胜景，并深入了解当地的风土民情。”
顺心的建议换来了邑尘的频频点头，最后她甚至激动的拉住顺心的双臂道：“你这主意实在是太棒了，谢谢你，顺心，从小到大，好像无论什么难题，只要交到你手上，一定都能迎刃而解。”
轻拢着她的肘弯，顺心笑着坦承道：“先别忙着谢我，我之所以会绞尽脑汁的去想这个办法，原始动机可不是为着你，而是因为我希望至少一年一次，在我每回返国时，都能与你见上一面啊。”
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璃完女儿的叙述，雪莲沉吟了半晌之后才问道：“你跟你爹提过了吗？”
“谁不知道在咱们家是小事由爹，大事听娘的啊，我想这勉强也能算是件大事吧，如果过不了娘这一关，爹那儿我就不去劳烦他了，这些日子以来，为了安排出国事宜，他已经够忙的了。”
“雪莲，你瞧这丫头嘴巴厉害的，是不是标准的两面光，既讨好了你，又体恤到我了呀？”随着一阵爽朗笑声踱进卧室里来的，是贺振千高大的身影。“真不知道她这等口才遗传自谁喔。”
“爹；”邑尘立刻扑到振千跟前去，勾住他的臂膀撒娇道：“您什么时候得问的？进来多久了？怎么都没出声？”
“出什么声？”振千宠爱的对着女儿笑道：“爹又不是狗啊猫的；我寸进来不久，刚刚好把韦顺心那小子的“建言”给听个一清二楚。”
雪莲起身问他说：“老爷，既然你都听清楚了，那我也就不必再重复一遍，你的意思如何？”
振千着一看女儿，再望着妻子道：“这个女儿，是不是从小到大都没有让我们操心过？而她那包括革命意念在内的思想，是不是全为耳濡目染，得自我俩平日有行薰陶的结果？在地那段两个弟弟都尚未出生前，类似独生女的九年成长过程中，我们是不是也曾协议过，要养成她如男儿般独立自主的个性，造就她开阔包容的胸襟？”
雪莲面容一松，算是听懂了丈夫的话意。“是的，振千，我相信咱们的女儿一定鸵够照颀好自己。”
邑尘开心得投入母亲的怀中，双眸立刻浮上一层泪雾说：“谢谢爹娘，女儿一定不会让您们担心，让您们失望。”
贺氏夫妇其实又哪能真正的放心，为人父母者，恐怕穷其一生，都无法完全不悬念子女吧，只是他们亦深谙女儿大了，就该给她自由翱翔之道，所以心中纵有万分不舍，表面上却仍然不敢稍露痕迹，怕就怕如此一来，反而会害得向来体贴乖巧的女儿裹足不前。
“等一下，爹还有一个条件。”振千突然正色道。
“什么条件？”邑尘以眼光向母亲相询，但雪莲却摇了摇头，表示自己亦一无所知。
“就是你的终身大事啊，你什么时候要跟顺心点头，与他私订终身，爹都没有意见，不过你得事先与他说清楚，就说是我特别交代的，说若是想用花轿抬你回去，娶你入门，便一定得等到三年后我们一家五日，外带阿元他们全家从檀香山回来时才成。”
第三章
扁绪二十九年
大寒后北京城和亲王府“换靶；”载皓低唱一声。
“换靶；”他的贴身随从李杉才盹即传讯下去，然后为载皓送上棉巾。“贝勒爷，您擦汗。”
“嗯；”载皓接过毛巾抹了脸，却扬手拒绝了杉才意欲帮他披上的外衣。
“不必了，我还没射够，吩咐他们再备五十支箭。”
“贝勒爷，您过年之后就到后园里来了，小的觉得您近是－－”
载皓挥手打断他的话头笑道：“小三子，想逗你那对双胞儿玩的话就去吧，这里让他们来服侍即可，咱们这赵足足在外待了个把月，我着你苦不加把劲的话，刚在学说话的孩子哪天可能真的会街着你错喊“叔叔”。”
听主子提到他那两个宝贝儿子，杉才随即笑得合不拢嘴，但也没忘了自己的本分所在推辞着说：“贝勒爷这说的是哪儿的话，我是想到咱们昨儿个深夜里才回到府内，您又一大早就赶着上朝去，深怕您身子会吃不消哇，所以才想劝您今日练到这就好，可没别的意思，更不敢偷懒。”
载皓拍拍他的肩膀。“没人说你偷懒啊；小三子，你跟在我身边也有十来年了吧，我还会不明白你吗？照说有了孩子之后，我实在该让你多待在府内享受天伦之乐的，况且小兰头一台便为你生了对双胞男孩，老是让她一个人忙，想想也是挺辛劳的。”
“贝勒爷，”杉才有些惊异，跟在载皓身追多年，可以说是一路见他平步青云；意气风发、雄才大略的贝勒爷才是他一向所熟悉的，绝非眼前这殷殷开怀垂询自己寻常家居生活的模样啊。“今日上朝，是不是又转到什么让您心烦的事了？”
载皓微微一愣，那表情已分明显示杉才的推测不差，但他却仍不欲多谈的说：“这些年何时步过心烦之事来着？有事烦心，想法子解决便是，不然成天烦着、挂着、惦着，再想上一百年，依旧无济于事；我只恨自身一己之力微薄，恐有志难伸啊；”