还没来得及步入餐厅，迎面急匆匆地走来了一个女子，在她面前三尺处站定了身子。察觉到对方仔细打量自己的眼光，以洁诧异地扬起了眉毛。咦，是个很面熟的人哩，她惊愕地想着，一个名字已经到了口边，却是对方先叫了出来。
“苏以洁？这不是苏以洁吗？”对方迸出了好大的一个笑容来：“真想不到！你也在这里上班啊？”
“胡——胡嘉兰？”
“就是啦！你还记得我！”胡嘉兰笑得开心：“太高兴了，真没想到会遇见熟人！你变了很多啦，苏以洁，完全是个大小姐了！”
“没那么多吧？否则你还能认得我吗？”以洁笑道：“你也变了很多啊。”
“我？还好啦！”对方开心地道：“真的好高兴遇见你！我以前在这里工作时认得的一些人大半都离开了，今天第一天上班，工作状况和我以前在这里的时候大不相同了，正有些手忙脚乱呢！你看我忙到现在才出来吃饭！”
“新人嘛，要进入情况总是要花点时间的。”以洁微笑：“一定饿坏了吧？来，先吃饭，边吃边谈。我请客。”
“那怎么好意思呢？”胡嘉兰抗议，但以洁已经拉着她去点菜了。
“应该的呀。我在这里是老鸟嘛。”以洁随手点了几样菜，一面打量对方。胡嘉兰初中时和她同校，比她高两届，两个人都是合唱团的团员，虽然一共只相处了半年，却已经处得很熟了。称不上是非常亲蜜的朋友，但老友相见总是值得欢喜的：
“你说你以前在这里工作过？”
“是啊。五专刚毕业那一年，待了半年就走了。”胡嘉兰笑道，没注意到以洁付帐的手势突然间停了极短暂的一下。五专刚毕业那一年？那不就是——自己高三要上大一的那一年么？是大哥娶了家琪、家琪又死于车祸的那一年了！
“那怎么想一想又回来了呢？”她找了张靠窗的位子坐下。午餐的时间已近尾声，餐厅里头空了大半。
“我先生调差回高雄来，我想想两地隔开总不是办法，所以回来找事做。”胡嘉兰叽叽呱呱地说，浑没注意到其他食客的异样眼光：“总算运气好，捷铁正在招考会计人员。那是我本行啦，你知道。你呢，苏以洁，你在那个部门做事？”
“我——”很明显的，胡嘉兰对自己在公司的职位一无所知，对自己和总经理、董事长之间的关系也一无所知。她当然不可能知道自己和陆家的关系——整个公司里其实也没多少人知道，大家都不过是胡乱猜测而已；但是——关于她的工作，胡嘉兰只要踏出这间餐厅一步，离开她苏以洁身边三尺，马上就会有多管闲事的人去告诉她，这一点以洁敢拿今年度的会计报表来打赌！难得她遇到一个可能听过当年的流言的人，一个可能将这流言说给她听的人，她可不能冒险让胡嘉兰变成一个三缄其口的蚌子！这念头在以洁脑中电光石火般一闪，使得她当下就作成了决定：
“我是老总秘书的助理。”她说，一面在心里头向胡嘉兰道歉。对不起，我撒这种谎实在是不得已的。因为这些线索对我而言是太重要了！
胡嘉兰眼中发出了很感兴趣的光芒，急急地将口中的饭吞了下去。
“这么说，你一定常常见到老总啰？”
“嗯。”
“告诉我，”她的身子往前一倾：“你觉得他是个怎么样的人？”
“呃，”以洁可以用上一箩筐的字眼来形容她欣赏、尊敬、深爱着的大哥，但这绝对不是赞美平浩的时候。要想取得别人心底的话，必须先取得他的信任，要想取得他的信任，必须先让他认为你和他是同一类的人。既然公司里当年会有那么多不利于大哥的谣言，而今的她就应该银着扮演一个满怀恶意的碎嘴女人才是。
但她做不到。即使是为了大哥，她也没有法子将自己逼到那种极端。因此她只有用尽自己所有的意志力将嘴角向下撇，做出一副她希望是十分鄙贱的表情来，而后老大不高兴地摇了摇头。
“听说那个人很难伺候，原来是真的啊？”胡嘉兰压低了声音：“单就外表实在看不出来她！不过看外表本来就不准的啦！你知道我刚到捷铁来的时候还乱欣赏他的咧，真是呆，对不对？做得出那种事来的人，”
“什么？”以洁的耳朵整个儿竖起来了。
胡嘉兰很快地左右张望了一眼，神秘兮兮地压低了声音：“你没听说过吗？就是——他抢了他堂弟的女朋友，又把人家给逼死了的那档子事呀！”
“听说过一些，详情倒并不清楚。”以洁的双手在桌子底下紧紧地握成一团：“我是说，这不大可能吧？陆守谦比他英俊，比他讨女孩子欢心，又是捷铁企业名正言顺的继承人；不管是为人还是为财，都很难想像那个女孩子会舍陆守谦而就咱们老总嘛。”
“所以说，这就是他厉害的地方了！”胡嘉兰的声音压得更低了：“我听说啊，他是找了个机会强暴了那个女孩子，使她怀了孕。人家女孩子又保守，又纯情，遇到这种情况，当然不可能再和原来的男朋友在一起，只好委曲万状地嫁给他了！”
只听到“强暴，怀孕”这几个字，以洁的脑子里已经是一片空白，胡嘉兰接下来又说了些什么，对她而言已经不产生任何的意义了。如果不是她的自制力比她所以为的还要惊人，就是对方的神经超级大条，才会看不出她有什么不对劲的地方。
胡嘉兰叽哩咕噜地说了一串，停下来喝了口水，有些不好意思地笑了起来。
“嗳呀，我真是太多嘴了！老总是你的直属上司呢，你知道了这么多他的丑事，和他在一起工作只怕心情会受到影响吧？我老公就常说我是个大嘴巴，什么事都先讲了再说，也不放在脑子里过滤一下。”
“怎么会呢？这是你个性直爽呀。”以洁勉强自己微笑：“再说多知道一些也没有什么不好。面对老总的时候，好歹心里有点底嘛。”
胡嘉兰立刻放心了。瞥了一眼墙上的挂钟，她急急地叫了起来：“唉呀，已经一点半了！再不回办公室会被刮的！我先走了喔，苏以洁。改天再聊。谢谢你今天请我。”她旋风似地冲出了餐厅。
偌大的员工餐厅里，这会儿就只剩得以洁一个人了。她呆呆地望着眼前的餐具，开始不可抑遏地发起抖来。胡嘉兰的高跟鞋剁地而去的声音仿佛还在空屋之中轰然作响，却比不上她方才所说的话那样地充斥了以洁所有的感官。强暴了她，使她怀孕；强暴了她，使她怀孕；强暴了她，使她怀孕……以洁突然间再也坐不住了。她推开椅子就往外冲，全没注意到：雨丝已经像细粉一样地洒了下来。
第八章
要到什么地方去找到这一团混乱的解答？要到什么地方去沉淀这纷扰浑浊的心事？要到什么地方去寻找照亮这片黑暗的光明？以洁像游魂一样地朝前奔走，没有目的地奔走，仿佛这样就可以抓住一个指标，一点方向似的。大哥强暴了家琪，使她怀孕，因此才不得不嫁给了他……她不相信，她不相信，她一个字也不相信！那只不过是谣言——没有根据、满怀恶意、唯恐天下不乱的谣言而已。
你真的不相信么，苏以洁？你真的以为那只是谣言么，苏以洁？如果真是这样的话，你又为什么会如此迷惑、如此慌乱呢？诚实一点罢，面对真相罢；你之所以会有这种反应，那是因为——你私心里以为这是可能的。你已经因这谣言而定了平浩的罪了！