埃康安默然起立，对着永琰深深地施礼，“微臣年少时不懂事，冒犯皇子，愿领王爷一切责罚。”
永琰痛快地大笑，“福康安，你终于对我称臣了，当初胆大包天，敢拳打皇子的福三爷，原来也有低头的这一刻。”
埃康安一直保持着施礼的低姿态，“无论王爷要如何责罚，为臣都愿意领受，只是，请王爷放回我未过门的妻子。”
永淡阴冷地笑了一笑，“傅中堂为国操劳多年，已故孝贤皇后也是我们这些皇子的母亲，你即已认错，我也不至于逼你太甚。据我所知，你已经向崔家退婚，所以也不必再接崔小姐回去，我会留小姐在此做客，一切的事，自会向崔学士交待。”
“不行！”说话的时候，福康安已经挺直了腰，双目平视水玻，神色并没有显得太激动，可是绝对坚定地回答。
“福康安，你不要忘了，傅家满门上下……”
“王爷！暗家满门，为国尽忠多年，也不在乎为国而死，更不至于要牺牲一个女子，来求苟安。”福康安已经不再有任何示弱，在也许数日后就会成为皇帝的人面前，他凝立如山，风仪如松，充满着一种可以令女子一见心动的魁力，更令得水琰妒恨加深。
“那你就不顾忌崔小姐的性命和安危了吗？”
埃康安微微一扬眉，有一种说不出的骄傲与高贵，竟将眼前的凤子龙孙给比了下去，“我当然在意咏荷，我宁肯死，也不会让她受丝毫伤害。可是，我更明白，她同样宁死也不愿我因她而做出愚蠢的妥协。我若为了救她的性命而答应你，就等于亲手把她推进了地狱之中，让她生不如死。这样的错误，我犯过一次，绝不会再犯。”
永琰的脸色异常难看，干笑了一声，“你这就叫做喜爱她吗？就算是对得起她吗？”
埃康安微微摇头，不知是否因为想起崔咏荷，这一刻，他的神色温柔至极，“王爷，你可明白什么叫做夫妻？那是可以一生相伴的人，无论有什么风风雨雨，都要一起面对，一起承担，无论发生什么事，都不必担心连累对方，因为早已不分彼此，两个人本来就是一体。所以，王爷，你可以杀死我们，但无法分开我们。”
永琰从不曾有一刻，感到像现在这般无力，纵然他生为皇子，纵然他很快就会成为天地间的至尊，但无论如何，都不能让两个人屈服。
她斩钉截铁地说：“不可能！”
他全无犹疑地说：“不行！”
所有的威逼利诱，甚至以彼此的性命相要挟，也全然无用。
那样绝对的坚定，全然的信任，令永琰一时间连说话的力气似也消失了。
欢呼在这一瞬响起，随着欢呼之声，是急促的脚步声。
埃康安眉锋倏地一场，扬眉的动作异常好看，而眼神也在这一刻亮了起来。身形猛然后转，转身的这一刻，还不曾看清飞奔过来的人，却已经张开了双臂。
崔咏荷毫不停顿地扑人他的怀中，紧紧地拥抱他，大声地笑，“我就知道，我就知道，你一定会来，你也一定不会答应他。”
埃康安毫不迟疑地抱紧她，这样柔软而温暖的身体，绝对绝对不是虚幻，她是真实地在怀中，在身旁，在属于他的世界中，而他，竟愚蠢地差点失去她。极度的欢喜使他说不出话来，甚至克制不住一种想要流泪的冲动，只能用全力紧紧地拥抱她。
任何一个大家闺秀都不会做出这样放肆的行为，任何一个名门公子都不会这样全不顾礼仪规矩在人前忘形至此。
但他与她，都已经不在乎。
永琰脸色早变得一片铁青，气得眼睛都开始发红，“你们以为这里是什么地方？”
埃康安仍然紧紧抱着崔咏荷，根本没有听到他在说什么。
崔咏荷似乎听到了，却也丝毫没有离开福康安怀抱的意思，只是略有些不舍地把头从福康安坚实的怀中抬起来，眼波朦胧，仍然望着福康安，“无论这里是什么地方，王爷，这个赌，你已经输了，依照约定，我们可以走了。”
埃康安完全不理他们在说什么，只是听到了最后几个字，微微一笑，“好，我们走。”即使是转身要走，他仍然紧紧抱着崔咏荷。
永淡怒极地大喝了一声：“站住。”随着这一声喝，一只茶杯摔在地上，跌个粉碎，同时，大厅外影影绰绰，不知忽然冒出了多少人。
崔咏荷眼睛只紧紧追随着福康安，看也不往外看一下。
埃康安也只是随意扫了一眼，就对崔咏荷笑说：“抓紧我，不要怕。”
“我不怕。”崔咏荷仍然没有看外头，只略带遗憾地说，“可惜这里没有得胜鼓，否则我可以为你击鼓助威。”
两个人在这个时候，竟还可以说笑。永琰的脸色越发难看，“福康安，你以为你真的战无不胜吗？如今也不过是个败军之将。”
“败军之将。”福康安忽然冷笑一声，豁然转身，“王爷，你就只会为我打了败仗而高兴，你从来没仔细研究过这一仗我是怎么败的吗？”
永琰一怔，看定他。
“王爷，你有没有算过，这一场败仗之后，我手上的军队损失有多少？”
永淡似想起什么，脸色大变，失声道：“不可能！”
“没有损失，我这个战败的将军，帐下官兵却并没有任何大的损伤。”福康安眼神凌厉，“王爷，你太恨我，太想让我失败了，只是我一败，你就喜出望外，根本连最浅显的问题都没有去思考。而这一点，只怕皇上早已看出来了，所以一向疼爱我的皇上，才会为了一场小败仗而连下三道诏书，严厉地责骂我。”
永琰颤抖着举起手，指着福康安，“你是在自污，而皇阿玛在帮你……”
自污，是古来有智慧的权臣在自己的权利到达顶峰而已经会引起君主妒恨猜忌时，采取的一种自保方法。首先犯一个很明显但又不会惹来大罪的错误，并因此受罚，以较自然的方式交出权位。用今日的小错，来防范以后可能会被强加到自己身上的大罪，以保全性命。是一种极富智慧的圆融手段。只不过、恋栈权势的人太多，肯自污以退出的人太少，所以很少有人会想到这一点。
没有人相信少年得志春风得意的福康安会自污英名，更不会有人想到当今皇帝严厉的斥责之后，会隐含保全维护之意。
永琰此刻的震惊，可想而知。
“我甚至故意让王爷门下的将军立了这一仗的大功，也算有意送王爷一个人情。我知道王爷不喜欢我，所以我愿意在新君登位之前，放下权位，不要再碍王爷的眼。皇上也知我心意，索性也下诏骂我，希望这样一来，王爷心中的气可以略消，将来不至于为难我。何况我傅家若不在权力场中，便不易沾惹是非，纵然王爷他日登基为王，要想无故人我傅家之罪，也是不易、不过……”福康安眼神冷锐如刀，“如果王爷还是耿耿于怀．定不放过我傅家，哼，我傅门上下，也不会束手待死。如今天下纷乱四起，屡有战祸变故，而举国之军，能用之兵，皆是我傅家所带出来的，可用之将，都是我傅家提拔的。王爷你若要除我父子，倒不妨想想可否如愿，后果怎样。纵然我傅家消亡，但西藏、回部、苗疆、蒙古战事不绝，国内白莲邪教屡屡生事，不知王爷有何妙策应付，如果王爷有志做大清朝立国以来亡国败家的第一昏君，我也无话可说。’”