天气很暖和，所以可玲和其它几个女人坐在树荫下，轮流抱着刚刚洗礼完毕的杨尼克。在花园的另一端，正进行着一场非正式的板球比赛。再靠近一些，是一个圈起来的幼儿区，供较小的儿童玩耍。
可芮抬起一手遮住刺眼的阳光。“可玲，你那个女儿只要手中有球，就会变成危险人物。如果牛津大学招收女生，她一定会成为板球队的当家投手。”
可玲大笑。“艾美的表现固然优秀，她的曾祖父也功不可没，他好像准备用他的拐杖挥向任何没有鼓掌叫好的人。”领主的健康恢复得令人吃惊。他已经完全扬弃轮椅，只用拐杖就可以走路。公开承认大维是他的孙子和继承人之后，领主显然已经得到崭新的生命力。
“我从来没有看过这么热闹的男女混合板球比赛。”可玲继续说道。
可芮轻轻一笑，轻拍她圆滚滚的肚子。“我很高兴我有不必参加的好借口。凯蒂和玛珂的运动细胞都比我强多了。”
下一个打击者是费凯蒂，就是可玲在公园里见过的那位修长女孩，她用力挥动棒子，投手是她的丈夫洛恩，为了避免伤害他的妻子，他投出一个软软的球。凯蒂把那个球击向花园的尽头，害他必须迅速地低头闪避。在潘大维设法抓住球并丢回来时，四个跑者已经都得分了。
两岁的金发美女费妮娜发出喜悦的欢呼，以令人惊讶的速度奔向她母亲。两岁半的黑发俊男邰汉克跟随在她身后，视她为他的初恋对象。
“懒骨头”嗅到兴奋，站起身子跟随那些小孩。球飞过它的头上，它突然一反常态地跃向空中，咬住飞快的球，震惊在场的所有人。在笑声之中，它放下球，决定去品尝一些美食，大家也都同意跟随它，因为瑞夫指出球需要一些时间来风干。
可芮站起身子，走向她的丈夫和儿子。尼克正陪着儿子在草地上打滚。可玲很高兴用他的名字来为儿子命名。和他们比邻而居是她婚后最快乐的事情之一。
麦格离开外野的守备地点，走向可玲。她慵懒地坐在椅中，膝上抱着儿子，怀着全然的喜悦注视丈夫走近。即使在结婚一年之后，她仍然看不腻他英俊的脸孔和强壮的身躯。在想到她对它们有多么熟悉时，她忍不住脸红了。
麦格露齿而笑。“正在动非圣人的念头吗，亲爱的?”
她瞥视四周，幸好没有人听得到他们的对话。“你太了解我了。”
“还不够了解。”他亲吻她的额头，然后坐在她椅边的草地上。“你建议来这里举行受洗仪式实在太聪明了。史廓尔是春天度假的最完美地点。”
“可惜肯尼无法前来，但是你的这么多好朋友都来了。”可玲的视线转向黑发的瑞夫和金发的玛珂。她怀中抱着九个月大的儿子，小侯爵在母亲的逗弄下格格笑着挥舞小手。
“你们堕落天使都有非常美丽的小孩，”她观察道。“我猜想这些小孩是否像他们的父亲那样成为好朋友。”
麦格含笑注视汉克和妮娜。“我相信我们的下一代也会成为好朋友，但是，他们不会像他们的父亲那般相互需要。”
她轻抚丈夫的头发。感谢上帝垂怜这些堕落天使，赐予他们友谊，协助他们成为如此杰出的男人。最重要的是，感谢上帝赐给她麦格，让她得到她从来不知道存在的爱和柔情。“你记得我们在史廊尔的第一个夜晚吗，你唤我起来吃晚餐的那一夜?”
他邪气地瞥视她。“我怎么可能忘记?我唯一能做的就是制止自己把你当晚餐吃掉。”
她的双颊再次染红。“你把我唤出最美妙的梦境。”
麦格发出一个鼓励的声音。
“我梦见我是正常的女人，你是我的丈夫，我们正在期待我们的第一个小孩。”她俯身向前，用全部的爱亲吻麦格。“谁说梦想不能成真呢?”
编注：㈠有关尼克、可芮的故事，请看“浪漫经典”161“魔鬼与玫瑰”。
㈡有关白瑞夫、贝玛珂的故事，请看“浪漫经典”261“风中的花瓣”。
㈢有关费洛恩、凯蒂的故事，请看“浪漫经典”351“迎风而舞”。
㈣有关罗宾和康梦琳的故事，请看“浪漫经典”371“恶棍天使”。
㈤有关韦肯尼的故事，请看“浪漫新典”38“火之河”。
（六）有关杨帝文的故事，敬请期待即将出版的了“完美的玫瑰《暂译》”——全书完
必于作者
玛丽?乔?普特尼是纽约州北部的人，她嗜阅成瘾，而且无药可治。在获得英国文学与工业设计的双重学位之后，她在加州及英国从事过多种不同的设计工作，目前定居马里兰州首府巴尔的摩市。
成为小说家虽是她的终极梦想，但她真的从未认为那是一个可以达成的目标，直到她为了设计工作买来一台电脑。发现电脑正是人类的终极写作工具时，她忘了“天使不敢去的地方，傻瓜一步就冲了过去”这句名言，高兴的开始写她的第一本书。
既然“天公疼憨人”，她的第一本书很快售出，从此改变她的生活——大部分是朝比较好的方向。（为什么没有人曾告诉我，写作会改变我阅读的路线?）她很快便放弃为人做工业设计的工作室，成为专职写作的作家。
自一九八七年十一月，玛丽?乔已有二十本书问世。她的故事以“角色的描述富有心理学上的深度及强度”著称，例如TheRakeandTheReformer中谈到的酒瘾与戒酒的问题，OnePerfectRose（暂译：完美的玫瑰）则对死亡与临终的议题有动人及戏剧化的阐述。
她的书得过无数销售及文学的奖项，包括“迎风而舞”（浪漫经典361）的丽塔奖（RitaS，全美最佳罗曼史），“火之河”（浪漫新典38）荣获第一届AphraAward的“作家”票选年度小说。
她的“完美的玫瑰”是“堕落天使”系列的第七本，也是她的第一本精装书，已获华盛顿邮报誉为年度最佳罗曼史。
谨译网络专栏书评家蒂蒂?安德逊早些时候对玛丽?乔做的一篇访问。
嘿，我跟玛丽?乔?普特尼谈话时，她正坐在浴白里！因为刚刚完成一本手稿，她实在欣喜若狂，便以一缸带有紫罗兰香味的热水和一本珍妮弗?克鲁斯的小说犒赏自己。与她那位“亲密伴侣”（significantother）去西南部旅行一趟，也是奖品之一。
不过在你以为这是“名人生活人公开”节目之前，她向我保证她只是跟我们一样的一个普通人。她并没有仆人（只有每星期来工作三小时的清洁女工》，她自己喂猫、清理它的小沙盆。
我爱看玛丽?乔的书已有很多年，所以我想我会喜欢她。我甚至觉得她列出的喜爱作家，会跟我有很多相同之处，以下是我们的谈话。
Q：玛丽乔，欢迎来到罗曼史读者园地！我非常喜欢“破碎的彩虹”，给了它四颗心的评价。你可能知道我们的书评一向直接而且诚实，你对我们的书评有什么意见吗?
A：我觉得你们写得很好，既有娱乐性也很有建议性。只要评论不是恶意的攻击，我都没有意见。
Q：我喜欢历史故事，“破碎的彩虹”中的战场描写给我留下很深的印象。你是怎么做收集及研究资料的工作?