“呵呵呵……这不同啊！在下只是来同花魁乡乡姑娘谈心，并无踰矩处，也不想染上其它庸脂俗粉，算对得起发妻了，哪像傅兄……”冯秀仰皱眉瞧瞧兰芹，又瞧瞧他，
“还以为那日傅兄为了未婚妻而丢下太师左丞相大人的宴请，应是重义之人，哪知此一时也，彼一时也……”他不认同地摇摇头。
“冯大人，您有朋友吗？请进来一同坐坐吧！”房内传来一清灵的女子声音，而后一个眉目如画的佳人探出头来。
完了！兰芹见到花魁，暗忖不妙。要让傅大人见了赌冠群芳的乡乡姑娘，还会将她这绿叶摆在眼里吗？
“不必了！谢姑娘美意，谢冯兄盛情，在下不打扰了。”傅谦淡淡地辞谢，携了不可置信的兰芹离开。
“冯大人……”黎乡乡喃喃瞪着傅谦背影。
“嗯？”冯秀仰也与她望向同一方向。
“您觉得……妾身的姿色比起兰芹，可是稍逊了些？”黎乡乡吶吶问道。居然有人免费瞧了她一眼，不但不乘机多看几眼，反而急着想离开，她花魁的自尊受损了。
冯秀仰下意识想说不，但目睹了傅谦的反应，他还是郑重地扭了头，又将黎乡乡从头打量到脚，然后才肯定道：“不！”
于是，他们抱着同一念头——那傅谦的品味……耐人寻味。
※※※
舍花魁而就她，此等“知遇之恩”，兰芹感动得想将整颗芳心献上。“妾身为大人唱个曲子下酒。”入了房，她使出浑身解数，只盼傅大人满意。
“不必了！饼来！”傅谦忽略整桌美食，拉着她便往床边去。
“大人……”兰芹吃了一惊。
总以为状元郎该是个斯文风雅的郎君，从她见过傅谦第一面起，便证实了这一臆测，云瑶也老是夸口他待人温柔，哪知他……
几乎是追不急待地，傅谦熟练地扯开她的衣衫，将她推倒至床上，如同饿虎扑羊——
兰芹先是惊慌，跟着软软地就范，本能地配合着，莺声呢喃勾诱出傅谦高涨的欲火。
眼前的一切模糊了，身下不起眼的女子，顿时换上了另一张脸孔。
一张清新冷艳、今生仅见，令他忘却所有女人，并赔上大好前程的脸孔。
是他鬼迷了心窍。前些时日于御花园里遇上这个女人，一厢情愿将她当作了公主，偏生没几天后终于有幸再次遇上，得知她竟是皇后娘娘！惊讶与失望也就罢了，皇后娘娘像是刻意刁难，就当着皇上的面，拆穿他曾于御花园朝她大献殷勤的蠢事，气得皇上当场跋他出宫，第二天还提拔沈卓任职翰林院编修，令他担任翰林院修撰，硬是要他这状元低于榜眼一级，与探花郎同职等，成了满朝文武间的笑话！
皇上曾有意招他为驸马，料想他不必再提了。炙手可热的状元郎原本盼得高官厚禄，这下跌了个大跤，乏人问津，无怪乎方才冯秀仰胆敢讥嘲他。他已是过气的宠儿了。
仕途阴错阳差地挫个彻底，全是美色所误！
那女人，那故意不说清身分的假公主、真皇后，像是浑身暗藏着毒刺，招惹上便要遭殃，如今想起，犹有余毒作祟，余悸犹存，他恨哪——
身下冷艳的脸孔，沉醉在他的掠夺下，娇柔的声音满足了他征服的，渐渐缓了他的恨意。
此时，那张已开始扭曲的脸孔又换上另一人的。
一张看了十多年、不怎么美丽，还算清秀可人的脸孔，是他未婚妻何叙君所有。
虽是未婚夫妻，他待她总是持之以礼，因她是授业恩师的女儿、他敬爱的女子、他力争上游的动力。但上天像是开他玩笑般，让何叙君不知怎的招惹了皇上，被带至京城。
当时不巧正逢他为了“公主”而神魂颠倒之际，不但狠下心来拒绝何叙君的求见，当她二度找上门来求他履行婚诺，以逃避入宫为妃，他却不想得罪皇上，还异想天开地以为奉上未婚妻，驸马头衔也有望，是以他当着何叙君的面拒绝，正式背上了薄幸罪名。
好笑他后来没能得到“公主”，也无颜再去见何叙君，正是两头落空，一个女人也没留下，报应啊——
身下清秀的面孔，扭曲到逐渐露出痛苦之色，揪着他的心一阵抽疼。
他的负心已是罪过，即使他们无缘，她仍是个敬爱的恩师之女，他岂可待她若此？
暗谦停下粗暴的掠夺动作，离开她的身子。处于狂乱的混沌脑袋清醒了，那张脸孔又回复为原先的平凡与不起眼，谁也不是了。
暗谦有一瞬认不出这陌生女人。他撇过头去，不发一语地喘着气。他在干什么？
既然美色误事，他又藉此来麻痹自己，岂非引鸠止渴？
自他得罪了不该得罪的人后，失意得不能再失意了，纵情于酒色虽是常还没有今日的荒唐，竟让一个妓女当了代罪羔羊！
亵渎皇后娘娘，算是对皇上不忠，纵然他对皇上有些怨言，也不该有婬人的念头啊！
亵渎何叙君，那就更不义了，她与他共过患难，到头来他没能履行婚约，负起照顾的责任就罢了，岂可让她成为发泄欲念的对象？即使想着也不行！
他是怎么了？
暗谦缓着气，整理凌乱的思绪。
努力地回想，试图回想那最该想起却遍寻不着、甚至已决定放弃的女人，他却怎么也记不起韶娥姑娘的长相。
既然只是个责任，便缕不上他的心，在遍寻不着乃至绝望后，他一时失了魂，便鬼迷心窍地展开追求“公主”、拋弃未婚妻的行径，他如今的下场便是报应！
“傅大人……”兰芹怯怯的声音，唤回他的一瞥。
平淡无奇的脸，因着那几滴泪的点缀，突然又换上另一张在弱怯儒的面孔。
是她！就是她！
暗谦发了狂，再度欺身而上，吓了兰芹好大一跳。
身下的女子出声哀求他。梨花带雨的惨白面色，狠狠鞭苔了傅谦发烫发癫的欲念，颤得他浑身一抖，下不了手。
那张脸、那覆面少妇、那名唤方萱梅的女子，照例如同以往，以泪水便轻易令他屈服，即使只是个替身，依旧有着不小的威力啊！
是她！就是她！
就在今日，就在不久前，他终于见着了她。
第四章
随着皇上的看重，朝野众人的示好，即将到手的荣华富贵是如此真实，傅谦晕陶陶地站在云端，描绘着美丽远景。
从困厄的绝境爬到这儿，傅谦不放过任何一个继续往上攀的机会，他不允许自己重回困厄绝境。只可惜，绝境的那端还有个等待他的人，若不能回头牵引她，便得拋下她。
见过美丽的公主，想想共患难的未婚妻，方知鱼与熊掌是不可兼得了。傅谦矛盾地取舍着，在良心与前程的界线徘徊着，渐渐忘了当初那位曾资助他的覆面少妇……喔！还有她的婢女韶娥姑娘。
安面少妇曾答应过他，待他名扬天下时，将派人上门收取借他的银两，但至今没有她的消息。傅谦曾暗暗留意朝臣间可有谁的妾室是姓方的，但打听起来实在太困难了！他既不敢明目张胆地提起方萱梅的闺名惹人疑窦，到人家府中拜访，更见不着有哪家的妾室会出来见客陪客的，就连他多盯婢女几眼，试着寻出韶娥姑娘，也引来暧昧的揣想，主人甚至大方地提议要将之送给他，弄得傅谦尴尬地频频拒绝。
重重的困难，打消了他寻出她们来的念头。
她们想出现便出现，没消息便罢了。日子一久，傅谦慢慢遗忘当初的坚持，想娶韶娥的责任心也松动了，他甚至怀疑她根本看不上他，才压根不放在心上。