都不知是真是假，敬生就是信以为真，老跟宋欣荣讲，这小儿子脚头好！又要把杰杰拜宋欣荣做干爹。
宋欣荣总是推，有日还特意向我解释说：“细嫂，生哥的好意我心领，其实我顶疼爱杰杰，只是不想高攀，反正心里头当他是儿子一般爱护就可以了，不尚形式。
细嫂是明白人，自然知道我的难处，谅解我的小家子气。”
我当然心领神会。
虽说是跟在敬生身边出身的老伙计，他本人的家当，亦已不差了，仍是无法跟贺家匹敌，差得太远了，无端攀上谊亲，别人不说什么，宋欣荣心里头也不好过。
其次，爱杰杰爱得如此出面了，有时已难免要看大宅那边人的面色。还实斧实凿地认上谊亲，就更不好说话。
我于是趁便时跟敬生解释过，才将此事搁置。
事实上，宋欣荣一直都对贺杰关心，对我也相当的友善。
他很紧张的打量我说：“听元哥一直说你这一阵子瘦多了，我还以为他形容夸张，怎么真的落了型，憔悴太甚了！细嫂，你要保重。”
“荣叔，你坐。也没有什么，敬生不在了，我就是不惯，过一阵子就好。”
“你跟贺聪是差不多年纪，抑或比他还小呢？现今看起来，像他的母亲！”宋欣荣惋惜地喊。
“论辈份身份，他的确是我儿子呢！”我倒无所谓，是老是颓，认了就是认了。
“依我看，贺伯母若是打扮打扮，我看要年轻得像贺智。”
潘光中说完这话，望住贺智，一股情意自眼神飘送出来，搅得贺智登时粉脸飞红。
恋爱的人，岂只神采飞扬，还真年青活泼。
我看贺智就真真突然青春得多，这跟衣着与打扮无关。
曾几何时，我望贺敬生一眼，或是敬生望我一眼，也还是贺智如今的那个模样，心上卜卜乱跳，通体热血沸腾，不知多兴奋、多舒服！
我是过来人，有什么看不出来。
贺智喜孜孜的走到我身边来：“我陪你去买几套西服好不好，别一天到晚的穿旗袍，还有，把头发剪短了，人就会精神清爽得多，别老是这种古古老老的发髻。”
我只是笑。心里头想，这还怎么得了？敬生才刚去世，我就扮起年轻相貌来了，惹人闲话。
贺智真聪明，鉴貌辨色，她就知道我的顾忌。于是摆一副不以为然的态度，且扯了宋欣荣来主持公道，说：“荣叔，你算是长辈呢，来评评理，这个年头，三姨还是活在象牙塔里，老是船头慌鬼船尾惊贼，弄得自己整个人褪了颜色似，真叫人为她不值。”
宋欣荣看着我，语重深详地说：“细嫂，贺智的说话顶对。今时的确不同往日。
旧时呢，人言可畏。今日呢，人人都只顾自保。旁的人把你捧上天也不管用，你自己有多少实惠才最重要。细嫂，要是你还这样子活下去，如何捱得到贺杰成人长进，自立门户呢？”
这最后的几句话，叫我异常的心动。
是真要好好考虑，从详计议的。
总不能一天到晚孵在这房子里头，跟外界断了音讯似，将来怎么把江山交到儿子手上去呢？连江湖上黑白正邪都无法分析给下一代，未免敷衍塞责了。
社会上头，谁家子弟不是由父兄带着出身的？贺杰如果有日要碰得焦头烂额才得着一些经验与教训，我又舍得吗？
到那时候，做母亲的，站在一旁干著急，才惊觉自己没有本事，那就悔之已晚了。
晚饭在温暖而愉快的气氛之中渡过。
我一直留意到潘浩元吃得很多，却说得很少。
这也未尝不好。
饭后，宋欣荣要赶着走，连水果也不吃。
“加拿大的儿媳托朋友带了件毛衣回来送我，我好歹到酒店去会一会，也是礼貌。这就失陪了。”
“我嘱司机送你一程。”
我亲自陪荣叔走出大门。
上车前，他又握着我的手：“细嫂，真的今非昔比。从前有生哥，你可以安枕无忧，现今贺氏内半个心月复都没有，贺智到底是女孩儿家，将来有差池，只得她一把声主持公道也不成气候。你好歹要出来走走，不学多、也学少，别是被人家欺到头上去，也蒙然不知。“细嫂，宁可自己心知，放人一马，好过被受蒙蔽，死得冤枉。贺杰要靠你，就这几年光景要捱一捱罢了。“元哥是个老实正直的人，他提过，希望你到富华去行走，反正说话的只有元哥和我二人，人事顶简单，你就出来，看成上课也好，上班也好，当消闲也无所谓，一举可以几得，何必闷在家。“你不替自己拿定主意，只管什么人笑话的话，现今再行不通了。”
来欣荣拍拍我的手，才上车去。心思慎密的宋欣荣也如此说，就的确要注意了。
我走回小偏厅去时，只得潘浩元一人。
心里又不期然地抽动着，游目四顾，坐立不安。
“他们呢？光中与贺智呢？”我慌慌张张的问，甚而不见了群姐。
“是不是一定要找他们回来，你才安心？”潘浩元竟这样问。
我呆了一呆，若拿手往脸上一放，一定是烫热的。
我解释：“不是切开了一盆水果吗？他们吃了没有？”
潘浩元没有答我，只静静地睁着眼，看我在厅上团团转。
有点像斗兽场臂众席上的皇侯贵宾胃，非常冷血而尊贵地望住场内那只将要作困兽斗的动物，心慌意乱地来往踱步，准备在下一分钟就为保全自己的性命而肉搏厮杀。
我的不得体与张惶，完全被对方看在眼内，心头更多焦躁。
“你坐下来！”潘浩元说，语音平定，且具权威性。
“坐下来，我给你说几句话。”
从前，敬生也是以这副类同的语调对我，我就总好象着了魔似，乖乖的如言照办。
如今，我也真的坐了下来，面对着潘浩元。
“敬生去世后，你适应得并不好。”他说。
怎么适应呢？
要我改嫁才叫适应得好吗？
念头飞快掠过心上，随即满头冷汗，只一忽儿功夫，那真丝旗袍就紧紧的贴在背上，只为汗出如浆之故。
我未免太离谱、太孟浪，怎么会想出这个念头来？
羞愧得两腮发热发烫，浑身僵直。
“这样子孤怜伶的过日子，是要令你胡思乱想的。”潘浩元竟说了这两句话。
“关心你，爱护你的人，只想你生活过得正常健康有建设性有前途，如此而已。”
潘浩元恳切地望住我。
“我的一番心意，你如果觉得并不单纯，并不可取，甚而并不可靠，我不怪你，我明白。但你身边对你好的人，无一个不直接或间接地向你介绍了一条你应走的道路。那些人包括宋欣荣、贺智、群姐、甚至潘光中、芬姐。他们是毫无机心，不求回报的希望你幸福，并有所成，你应该相信他们。”
我呆住了。
潘浩元这么说，就等于指责我好多心，以为他一直对我的关怀是别有用意的。
我真有这样想过吗？
是不是我作贼心虚？
抑或作贼心虚的是另有其人？
我看了潘浩元一眼，那健康的肤色上抹了一阵红光。
他其实也正在看我。
这叫不叫心照不宣呢？
“你的决定，我将永远尊重，绝不会以我的意愿为依归的，请放心。诚意地希望你跟在宋欣荣身边工作，因为这对你是好事，我其实并不常在富华，根本也不常常在本埠。”
话已说得相当露骨而明显了。
我只能答：“各人的好意，我非但心领，且会实实际际的筹算去。”