“回…回禀陛下，是……是伊……伊杰尔亲王允准的。”可怜的法兰黛被艾迪斯似鬼般的恐怖模样吓得连话都说不太清楚。
“伊杰尔?该死!]艾迪斯低咒一声，吓著了底下所有瑟缩在一旁的侍女们。
“陛下——陛下——]一名卫士匆忙奔入，跪在艾迪斯跟前，急喘道：“泛蕾娜小姐……小姐她回城了……』
随著音尾的消逝，泛蕾娜带著黑儿一身狼狈地回到天羽宫中。
“艾——』泛蕾娜低唤一声，跟著双脚一软，整个人就快撞上坚定的地球表面。
艾迪斯急急上前稳住她，见她安然无恙，纵使他有再大的怒火，也在一瞬间消弭无踪，“你到什么地方去了?为什么弄得满身污泥?”泛蕾娜身上的泥泞让他有股想掐死伊杰尔的冲动，“伊杰尔人呢?他怎么没有好好待在身边保护你——”
“他……他有危险了……”泛蕾娜紧揪著他的衣襟说道：“我们在市集里遇到了坏人，他们……他们要杀我，伊杰尔为了要保护我，一个人……一个人留在那里和他们奋战，艾，你快去……快去救他，不然……不然他会死的!”
艾迪斯给她一个要她安心的温柔眼神，“别慌!一切有我，你尽避放心。”接著，他唤来法兰黛，将怀中的泛蕾娜交给她，说：“好好照顾小姐。”
“是!”宫中所有侍女皆出声应道·
轻抚她的颊，艾迪斯为她拭去脸上的泥泞，说：“你先休息一会，我保证等会儿一定会安然地带回伊杰尔。』说完，艾迪斯转身离开，眼底有抹挥之不去的冷冷杀意。
黑儿甩甩尾巴，完全无视已带著卫士准备要去救它主子的艾迪斯，鸭霸地占住床榻旁的一角，找个最舒适的位置后，卷起身躯，合上金黄色的琥珀大眼，正打算要到梦中找周公打牌去，神色自若的怡然样子丝毫无一点为主子担忧焦急的神情。
如果这副悠闲自在的舒适神态让最疼爱它的伊杰尔瞧见了，真下知道他会哭成何种模样呢!
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收回尸体上沾血的长剑，伊杰尔微微一笑，充满笑意的视线扫过眼前横躺一地的尸体——这些当然是四忍影的尸体，伊杰尔嗤笑道：“就这么点三脚猫功夫也想来跟我打?回去练个几百年再来吧!不过——』伊杰尔斜睨著尸体，骄傲地说：“你们好像也没这个机会了。”
一道闪光吸引了他的注意，那道光是从刺客身上发出来的。
当他正要上前查探时，巷外突然响起阵阵杂乱无序的脚步声，这使得原本已经松懈下来的伊杰尔又再一次机警起来，全身充满戒备地盯著巷口朝他急奔而来的人影。
身份不明的人影让他起了警戒心，重新摆好迎战的架式后，伊杰尔付道：“是敌人吗?还是——』
“大人……伊杰尔大人……你没事吧?”
卫士们的询问声让伊杰尔放低了警戒心，尤其当他瞧清楚那带领著卫士来支援他的人影时，一抹若有似无的笑意又浮上他两颊，他迎上前去，与他的大哥会合。
“我听泛蕾娜说，你们被杀手狙击——”艾迪斯望了一地的尸体，眉头皱也不皱地冷道：“你没事吧?”
伊杰尔摇头，随意拭去长剑上的血迹，将长剑收进剑鞘里，答说：“没事!我是全国第一剑士，小小几名杀手岂会是我的对手——”话声未甫，艾迪斯冷不防地在伊杰尔肚上补上一拳，伊杰尔闷哼一声，连话都说不出来，足见艾迪斯力道之大，下手绝不留情。
“你没事就好，还有——这一拳是你欠我的。”艾迪斯意指他私自带泛蕾娜出城之事。
在场除了艾迪斯与当事人伊杰尔之外，所有的人皆目瞪口呆地直瞪著眼前这一幕罕见的画面，只见伊杰尔的笑容不减，一手抚著仍隐隐作疼的肚子，一手则揽上艾迪斯的肩头，笑说：“皇兄，下次要揍我之前请先通知我一声，很痛的耶!”显然，伊杰尔连一丝丝悔意都没有。
“如果你敢再有下一次就扒你的皮!”艾迪斯在他耳边低语。
“我会等著的。”刚才的光线在伊杰尔心中留下一道难以抹去的阴影。
艾迪斯发觉到他的异样，问：“怎么了?”
“有点事让我觉得不太对劲，所以，我想再多留一会。』
“我知道了。]言毕，艾迪斯转身就走，完全没考虑趴在他肩头上伊杰尔，是否会因为他这个突来的动作而跌倒。
伊杰尔仍稳稳地站在他身后，笑意又重新回到他脸上。
“你们留下几个人支援亲王——]前头传来艾迪斯没有暖意的冰冷语调，“其余的跟我回城!』“是!”
“不送了，皇兄。』伊杰尔含著笑，目送著他们一行人。
待他们一群人消失在视线之外后，伊杰尔转身环顾周遭躺了一地的尸体，开始吩咐剩余的卫士们做一些清理现场的工作。
无害的笑容依旧停留在他的嘴角旁，伊杰尔缓缓接近四忍影的尸体，准备要查清楚刚才那道光线的反光点是源自於什么地方。
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伊杰尔莫约在一个时辰后就返回皇城，来到南皇殿上，他与艾迪斯立刻展开一场秘密的会谈。
大殿上，艾迪斯一双帅气的剑眉皱得老紧，盯著眼前难得认真的伊杰尔，他微愕地问道，冷淡的声调中含有一丝质疑，“你是说，想取泛蕾娜性命的幕后黑手是西国的人?”
伊杰尔点头，答说：“没错!而且—]，你的表妹、我的表姊嘉妲娣，她的嫌疑最大。”好一句语不惊人死不休的指控。
“你的答案让我感到吃惊。]艾迪斯无法相信，他那个远从西国前来南国养病的瘦小表妹，竟是谋害他心上人的主使者，“有证据能证明是她吗?』
“没有!”伊杰尔接得挺顺的，顺得让人忍不住兴起一股想海扁他的冲动，“不过——我会查明的!”他在那群刺客的衣衫底下发现了一枚图案极为眼熟，用来固定厚重披风的别针，那道光线就是它所折射出来的——一枚绘著双剑乌图的徽章。
假如他没记错，它应该是西国皇室的国徽。
“你为什么会怀疑嘉妲娣?”艾迪斯的口气淡得像与人在谈论天气一般平常，但他那双暗藏怒色的阴惊眼眸却泄漏出他此刻心底激动的情绪。
如果——艾迪斯强忍著心中的怒火，如果嘉妲娣真的是谋害泛蕾娜的凶手——一抹冷笑挂在他唇边，那么，他将会不顾两国间的盟约，也不会理睬她是自个儿姻亲的情谊，他会亲手杀了她，然后再把她的尸首丢去喂天边的秃鹰，以泄心中难抑的怒火。
“给我一点时间，我保证会给你一个满意的答覆。』伊杰尔握紧了手中那枚从刺客身上取下来的徽章，自信满满地说道。
“好!我就给你半个月的时间，半个月后，我要你的答案。”艾迪斯不想让泛蕾娜带著一身危机与他大婚。
半个月后，婚礼的前夕，他会为这件谋杀案划下一个完美的句点，艾迪斯如此笃定著。
突然，慌忙的脚步声由远而近，一名御前卫士急忙奔进，来到艾迪斯跟前，跪说：“报——启禀艾迪斯陛下，南侧城门外发现一具无名女尸。”
第九章
恍惚间，泛蕾娜好像又瞧见四名恐怖的黑衣人带著满身的杀气，手中高举著锋利长剑，直往她的方向节节逼近。
泛蕾娜心一惊，止不住全身的抖意，连连退了好几个大步；望著他们愈来愈靠近，近得连眼底那抹阴冷的杀意都能瞧得一清二楚时，泛蕾挪惊怕的尖叫出声，一颗颗晶莹剔透的泪水也在同一时刻落了下来。