不太健忘的人，应当都还记得几年前有件十分轰动的大新闻，那就是方家的老么，奇佑的小少爷方希安和一支由不同国籍的人所组成的探险队到亚马逊河探险的新闻。
希安大学念的是人类学，在得知国际间有个探险团要深入亚马逊河丛林深处去造访食人族时，立即表现出极度的关切。不仅捐出大笔大笔的款项，他还兴致勃勃地展开游说，举办筹款餐会，安排探险队的成员到香港演说。
近年来香港人的环保意识日渐提高，不少知名人士都大力宣扬保护自然生态的重要性。这次奇佑实业赞助亚马逊河探险团进行热带雨林和原始部落的研究，也就成为了城中的热门话题。
而探险队也基于回馈的条件，不时传回新的进展。他们深入那可能从来没有文明人进去过的丛林之间，发现了几种可能追溯的史前低等动物，这消息大大的振奋人心，而使希安更是向往得寝食难安。
“妈，这是人类史上的大事，我希望我也能在那里。”拿着刊载着探险队已经和食人族有过短暂的接触之后受访内容的报纸，希安像是吸食了迷幻药般的亢奋。
“希安，那些可都是会吃人的野蛮人，你叫我怎么放心让你到那么危险的地方去？况且你哥哥才刚从美国回来，你们兄弟也该好好的聚聚。”秀柑不只一次的否决了希安蠢蠢欲动的，一再地阻止他到那几乎与世隔的世界去。
希安难掩懊恼地哭丧了脸。“妈，从小我就没有忏逆过你的任何意思，就这一次。妈，我一定要去看看，这是一生中千载难逢的机会，我一定要去看看，再说哥哥已经从美国回来，他可协助爸爸了。”
就在希安的苦苦哀求之下，秀柑终于软化下来，但附有个条件——不可以太接近危险的地方——然后成天提心吊胆的担心着远方的希安。
希安在最初倒也还遵守他的承诺，但在愈接近食人族聚居的大本营所在地之后，他再也不记得自己所做的保证了。在一次热带雨林常有的大雨过后，希安神秘的自他们所驻扎的营区失踪。
在没有线索的情况之下，方家派出大批人马，重金礼聘一流的侦探，甚至连警犬都派上用场，但仍找不到希安的下落，连一丁点儿蛛丝马迹都没有。
漫长的搜救过程历时一年多，最后在不得不放弃的情况下停止。专家判断希安可能被某支他们所不熟悉的食人族给掳走，后果自然是凶多吉少。
消息传回香港，最先因受不了而崩溃的就是秀柑，她不断地自责当初为何要答应希安冒险，事到如今，连尸骨都找不到。她整日以泪洗面，因而病倒。
躺在病榻上的秀柑像没有意识般地活着，而后有一天，当她在接过希平端给她的开水时，开口叫的是希安的名字。一次又一次的，她在潜意识中将自己的记忆回拨，拨到希安未失踪之前的状况。
“希安，哪天我看到找个人替你们兄弟介绍女孩子，你看看你跟希平都二十有几了，到现在还不结婚，我要到等到哪一年方有孙子抱喔！”秀柑躺在床上编织着毛衣，扶扶老花眼镜对眼前她错认为是希安的希平说道。
面对母亲殷切的催促，希平心情复杂地虚应几声。
“希安哪，希平是哪一天回来啊？你要提醒我到机场去接他，这么多年没见到他了，也不晓得他是胖些还是瘦些，你看我帮他打的这件毛衣，拆拆打打好几回，也抓不定个准儿。”秀柑说着扬扬手中的毛衣，感慨地说着话。
希平突然有股冲动想要告诉母亲真相，他握住秀柑的手，恳切地望着她：“妈，其实我是……”
“妈，希安在嫉妒你织毛衣给希平啦！希安，大姊在找你，你快去看看她有什么事。”二九水莲冲上来打断希平的话，连拖带推的将他赶出了病房。
希平踉踉跄跄的走了出去，诧异地看到另外三个姊姊和父亲面色凝重的等着自己。而向来在方家是很少出现这阵仗的，因为日理万机的父亲一直为生意忙到分身乏术，所以甚少会有四个姊姊与父亲同进出现的情形。
“爸……”从他所站的方位望过去，希平这才发现父亲原本直挺的身躯竟也有些佝偻，以前只零星散布于鬓旁额际的白发，也像春雨过后蔓生的野草般几乎遍及在他微秃的头顶。
尤其是自希安失踪后这一年来，投入无数人力物力却还是得接受警方的建议，将希安列入失踪人口，这更使得他心力交瘁。
“希平，爸爸有事要跟你商量……”方新达回头和三个女儿交换了复杂的眼光之后，沙哑的缓声道来。“我跟你姊姊们讨论很久了，希安……希安我们就当他已经死了。这么久的搜索都没下落，唉，死的人已经去了，现在最重要的是我们活着的要怎么过日子。”
“爸，公司有姊姊们跟我在打理着，您好好保重自己的身体比较重要。”希平眨眨眼睛，看看红了眼眶的父亲和姊姊们，也感到有股酸涩的情绪涌了上来。
“嗯，我担心的倒不是公司里的事，我烦恼的是你们的妈妈，她的精神最近好不容易才好了些，医生说她是受到了太大的打击，所以潜意识里故意将希安死了的事给忘了。我知道她这几天一直把你当成希安，你就忍耐点，因为……她再想拖也拖不了多少时间了……”方新达说着用手帕掩住口鼻，但希平还是很清楚地看到他的泪珠正抑止不住的滚落。
大姊春兰、三姊秋和四姊雪梅一拥而上的围住案亲，她们抵声细语地劝慰着涕泪纵横的老父，这让希平心中像是被什么所梗住了般的气闷。
“爸，你刚才说的话是什么意思？妈怎么了？”愈想愈不对劲之下，希平急得满头大汗。
“希平，妈得了血癌，前一阵子医生觉得她气色愈来愈差，所以抽了血检查才发现的。”春兰拍拍弟弟的肩膀低声地说道。“我们不敢让妈知道，骗她是血压高了一点，所以要住院休养。”
就如同被阵急雷所打到，希平先是茫茫然的环顾眼前的父亲和姊姊们，过了许久，他才听到有个几乎破碎了的声音飘浮在空气中，他失神了一会儿才察觉那是自己在说着话。
“怎么可能？这怎么可能呢？”希平颓然跌坐在椅子上，用双掌托着脸。深深地连做了几次深呼吸，才抬起头望向家人。“妈……现在情况怎么样了？”
“尽人事，听天命。连医生也查不出原因，可能是妈向来身体都很好，所以我们一直疏忽要带她检查，才会一发现就已经这么严重了。”三姊秋菊在地解释着。
原来已经到这地步了，希平低下头忍不住地红了眼眶。但他眨眨眼睛硬是将泪水咽回去，吸吸鼻子清清喉咙。
“那现在打算怎么办？”他提出唯一在乎的问题。
“希平，妈既然忘了希安……失踪的事，那就一直让她这样以为好了。”春兰扶父亲在希平身旁坐下，向他解释着她们的计划。“反正妈从不到公司去的，所以在家跟医院之间，你就委屈一点，扮演希安和希平两个角色。最起码，让妈可以安安心心地生活。”
“扮演……大姊，如果有一天我必须要和希安一起出现呢？万一要是有人说溜了嘴……”面对大家常有的异想天开，希平忍不住要笑了出来。“这行不通的，大姊，这种事在小说中或许存在，但是在现实中我……”