第一章
华灯初上，又到了下班的时候，大批车辆如潮水般涌入台北街头。有人脸上呈现的，是上了一天班后的疲惫；有人脸上呈现的，则是一种另有约会的雀跃神采；但大多数人脸上呈现的，则是塞在车阵中的无奈。
此刻，范凝素脸上的表情，无疑是属于第三种，只不过，比别人多了一份焦急。
距离她下一个工作的上班时间只剩十分钟了！她不能才刚上班两个星期，就出现出勤不正常的情况，让主管留下坏印象。
思及此，她将摩托车转进快车道，钻进车缝中。本来，她最看不惯那些不遵守交通规则的人，但现在，现实因素让她再也管不了那么多。
在一阵钻钻闪闪、险象环生之后，终于让她在指针跳过六点前，奔进了“水晶饭店”员工专用电梯中。却也因奔得太急，她的脚一个不小心绊到了即将阖上的电梯门槛，还好，一双手臂及时扶住了她——
“范凝素，怎么每次看到你，你都是这么一副匆匆忙忙的模样？”
这有礼的语调让她倏地抬起脸，在看清对方之后，她立刻像只惊弓之鸟般吓退了一步。
“对……对不起。”她迅速垂下脸，不自在地缩到了一旁。
她不安的模样让汪绍坚眼角的笑意慢慢敛去，换上一抹深思的神色。
“范凝素，你好像很怕我，我长得有这么可怕吗？”盯着她颤动的长睫毛，他突然兴起了一种试探的念头。
不可讳言，当初他会在几百名员工中对她留下深刻印象，是因为她那张绝代姿容以及空灵中带点哀愁的特殊气质。她的美，不属于性感冶艳，也不是娇俏可人，而是一种超月兑世俗之外的出尘秀雅，那空灵的气质就像一位自天界冉冉而降的仙子，清新、美丽，深深地吸引住所有人的目光。
他不否认，在瞧见她的第一眼——他的确被这种空灵的美所折服；但后来，持续吸引住他目光的，却是她那过分低调的态度，以及浓厚的防御色彩。
一般人初到一个新环境，总会先致力于拓展新的人际关系，以求在最短的时间内站稳脚步、进入情况。但，这范凝素却一反常态地低调，她安静的让人感到……
冷漠。
对！就是这两个字，她的周围仿佛总有一道隐形的墙，阻止了别人的靠近。就连对他这个饭店未来继承人、目前的餐饮部经理，她也同样不假辞色。举例来说，一般员工只要见到他，总会力求表现以图能引起他的注意；一些颇具姿色的女员工，只要有机会，更是极尽所能地撩拨他，想引起他的兴趣，牢牢抓住任何一个跃上枝头当凤凰的机会。
但，这范凝素对他，却像老鼠见到猫一样，一副避之唯恐不及的模样，深怕与他沾上一点边似的。这反常的情况反倒引起了他的好奇……
“汪经理，不……不是这样的，我……”他试探的话语让范凝素更加不安，她立即昂起脸想解释，却又不知该如何说起，只有再垂下脸，避开他搜寻的目光。
还好，电梯此时“叮”地一声在六楼停了下来，解除了她的尴尬。她悄悄地松了口气，“汪经理，对不起！”她对着汪绍坚丢下这么一句后，便快速闪出了电梯门，奔向六楼员工休息室。
追逐着她急奔而去的背影，汪绍坚若有所思地看了好一会儿后，才按了电梯上楼的钮。
直到进了员工休息室中，范凝素才真正吐出一口气。她赶紧打开自己的置物柜，取出制服，进了更衣室。
水晶饭店是家享誉国际的五星级饭店，总楼高三十三层。一楼是气派非凡的大厅，二到十楼都是餐厅，十一楼以上才是住房部。范凝素所服务的六楼，属于日式餐厅。
为了让顾客留下深刻印象，公司要求外场服务员工一律换上代表各国文化的服装，以区隔各个餐厅的特色。
在对镜子作最后一次检视之后，她拉开更衣室大门，准备投入服务的工作。但，脚才刚跨出去，迎面便碰到领班郭大姐。
“凝素，还习惯吧？”一见到她，郭大姐立即笑容可掬地问道。
范凝素立即回应了一个浅笑，“还好，挺上手的。”
对于郭大姐，她始终抱持着一份感激之心，因为，要不是她，她不可能这么顺利的得到这份兼差工作。
“习惯就好。”郭大姐亲切地拍了拍她的手。“有什么不懂的，不要客气，尽量问。”
“我会的。”朝她点点头后，范凝素越过她，往已开始忙碌的同事们走去。
???
今晚，虽非假日，但由于明后两天是周休假期，所以用餐人潮相当多，送往迎来的忙碌让范凝素一双手已酸疼到几乎快抬不起来。
在将一大堆脏碗盘送到厨房后，她再也忍不住地靠在手推车旁喘口气。孰料，她的身子才刚倚上去，一道冷然的声音跟着自她身后响起——
“凝素，你现在有空是不是？那麻烦你到‘水晶厅’去摆一下碗筷，等会儿预约八点钟的贵宾就要到了！”同事刘琦芳俨然一副理所当然的“命令”口吻。
这不善的声音，让范凝素微蹙了下眉头。虽然到这儿才三个礼拜，但她却可以很明显地感觉到来自女同事眼中那份莫名的敌意，尤其以刘琦芳为最。
从小到大，这样的敌意她已经不陌生，甚至可说有些习惯。在成长过程中，自己出色的外貌，确实让她得到了许多优厚的待遇，但，却也因此，让她从此与同性间的情谊绝缘。
对方的命令态度虽让她感到委屈，但她告诉自己要忍。这份工作对她太重要了，她不能丢掉，她需要这份薪水、这份收入，再怎样——她都必须为此目的忍耐。
思及此，委屈的心情顿时纾解了许多，她立即回过头，对刘琦芳勾出个善意的微笑回道：“好的，我马上——”
话未完，一道男声却迅速地压过她的委曲求全——
“奇怪了，干嘛一定要凝素去？你没看见她已经累得快站不稳了吗？”助理厨师田建群不知何时来到她们身后。
一见到他，范凝素立即无奈地在心中重重的叹了口气。她叹气，并不是不感激他适时伸出援手，而是……唉！他的介入不但帮不了她，还会把情况弄得更糟。
丙然，他的不平之鸣立即引起刘琦芳强烈的不满——
“喔，我叫她去你心疼了，是不是？她累我就不累吗？你未免太偏心了吧！”
“你分明就是故意的。”田建群反唇回道。
“就算我是故意的又怎样？她是新人，新人多做一点事难道不应该吗？”
“本来就不应该，新人就该活该倒霉吗？”他理直气壮地道。
“你……”刘琦芳气呼呼地指着他，说不出话来。
田建群挺起胸膛，“我怎么样？”
两人的争执，范凝素并没有听完，也没有加入其中，她只是默默地推过手推车，往尽头处、专门接待贵宾的包厢走去。
???
由于“水晶厅”是专为接待贵宾而设计的，所以为了避开前厅用餐人潮的喧嚣，特地隔了道雕塑精美的桧木门，只要门一阖上，吵杂声立刻被隔绝。
将手推车推进桧木门之后，四周突然的静谧让范凝素感到有些不真实。而如同以往，那镌刻在包厢门前、苍劲有力的“水晶厅”三个字又立即吸引住她的目光。
“水晶厅”三个字是用草书书写的，但吸引她的不是那狂妄不羁的笔触，而是那豪迈笔触背后潜藏的那股落寞与沧桑。不知怎么搞的，她似乎可以感受到作者当时书写的心情，字里行间所显露出的那股苍凉，每每让她动容。