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跷家丫头 第23页

作者:珈达·珀克

“某种你不想成为的角色.对不对?一个出身较低的人,或许反而能抽走那该死的梅力特血统里的冷漠,是不是?”

“也许……”

妮娜觉得既愤怒又沮丧。就算她现在说出什么会侮辱到科林·梅力特的话又怎样?她决定抛开谨慎,豁出去了。

“他们期待你什么,科林?他们对你的梅力特血统,对你持续这个强大王国的责任有什么期待?”

科林坐到她旁边,眺望梅为特家一望无际的土地上滚滚的青翠牧草。

“你想知道他们期待我什么吗?什么都没有!百分之百的零期待。他们从不期待我什么!小时候,我是一个被溺爱的孩子,如今,我则是被容忍的次男。所以,我不曾真正在乎任何事,或任何人,尤其是你所说的梅力特血统!”

妮娜立刻对自己这样逼他感到后悔了。“我很抱歉,科林,我无权那样问。不过我了解你的感受。我的父母非常爱我,然而,他们去世之后,我就只是我莎迪姑女乃女乃勉强容忍的一个小拖油瓶了。所以,我们的遭遇满相似的,你跟我。除了我还有

一些我在乎的事物。不过,你为何老是待我好像我连猪狗都不如似的?”令他捡起一根棍子,在沙地上胡乱画着。然后他抬起头望向她。“因为你,你在做我一直希望自己能有勇气去做的事情。你自立自强,勇于尝试新的事物。想到连一个女孩都能办到,而我却不能,我就觉得懊恼。”

“哈,我可不是什么小丫头。”她在柔软的草地上伸展双腿。“不过你前几天晚餐时所讲的话呢?为什么你不能做你想做的事情,科林?不管它是什么,难道你不能放手去做吗?”

“不行。”

“为什么?”

“因为母亲。身为梅力特家的一分子,我注定要一辈子留在火树,做个梅力特家的人。父亲是母亲的全部生命,他去世后,她更决心不让火树衰亡。我对她毫无用处,她还是不肯让我离开。我所做的事没有一样能取悦她。我在寻找金矿矿脉上赌注的钱越多,她替我偿的债也就越多。然后我会再赌一遍。这是一种让我和家里有联系的方式,我恨它。我永远都不能取悦她,而……我也永远不能取悦我自己。不过我爱她。是的,我爱她。我唯一想要的就是她会爱我……正如她爱山恩一样。”

妮娜同情科林的困惑,但是她不晓得该对他说什么。一阵冗长的沉默笼罩着他们,终于,她朗声沉吟道:

“我跑来澳洲探险也许是一项大错误,可是我想要新的生活,所以,我就来了。我想,我至少要试一次,看看它会不会为我的人生带来任何改变。不过,我毕竟无法成功,因为我不会在这里待很久。”

“你想离开火树?”

“我没有那样说……”

“那为何要离开?没错,我母亲有时很倔强,不过,你一定能设法…”妮娜没有回答,他注视他良久。然后,他露出恍然大悟的神情。“是为了我哥,对不对?母亲不肯让你们在一起”

妮娜不安地蠕动一下。她曾答应凡妮莎不把她们的交谈泄漏出去。“让我们这样说吧,据我所知,我不会在火树,或者澳洲留下一片云彩。”她叹口气。

科林的精神昂扬起来。“嗯,柯尔小姐,你要离开,至少也该先把火树参观一遍。我对此地的一草一木了若指掌。怎么样”要跟我来吗?算是我向你赔罪吧。”

她抬眼望向他,突然间,她的心中充满希望。“你愿意带我参观外围的牧场吗?让我瞧瞧羊群和牧羊人?”

“走路去可不成。谷仓里有一匹叱马应该会适合你。你愿意骑马去吗?”

“我愿意吗?咱们走吧!”

妮娜发现跨坐骑马是一种令人兴奋的经验,虽然它使她的胯下不大舒服。

科林是一个很棒的向导,他热心地告诉她关于火树的一切,关于丹尼尔·梅力持如何利用他所能筹划到的一笔钱,买进一小批最好的美丽诺绵羊,逐渐建立起这个王国。当科林说到火树是谷地里第一个把羊毛输出到美国的牧场时,他的语气中充满骄傲。

“科林,你爱这个地方。”妮娜低声说道。

“是的,不过……被训练做接棒人的是山恩。他是天生的牧羊人,而我则是天生的都市人。母亲希望他两者都是,但我不认为他喜欢那样。母亲希望我像他和父亲,我不可能办到。结果是,没有人能够摆月兑这里,也没有人能够真正的满足。”

“什么能够令你满足呢,科林?”

他皱起眉头。“金子吧,我想。我知道这里有金矿。没人相信我,不过,我知道这里绝对有。”

“有的人试了好多年却一无所获。”她谨慎地说道。

“我知道。我在报纸上读过澳洲人去加州淘金,却失去一切的故事。如今风水轮流转,换成美国人抛下一切,跑来澳洲淘金。四年前,在这里的山里,马嘉丽河的沿岸有挖到大金矿。我知道只要我们继续凿这些山,就会发现作梦也想不到的大财富。”

“这种淘金梦已经毁掉了无数的人。”

“它不会毁掉我。再说——只要成功了,我就能向母亲证明我有我的价值。”

妮娜明白这一点对他有多重要。

他们爬上一座山,在山巅处停下。他们脚下是一望无际的、绿油油的山谷,期间点缀着无数正在吃青草的雪白绵羊。一条半干涸的小溪流像一条银蛇般婉蜒过山谷,靠近一丛黑绿色的树林处,一个大水洞切开溪流,几只绵羊正在那儿喝水。

这片土地的辽阔与绵羊的数目让妮娜倒抽一口气,她突然觉得在广大的不可思议的澳洲原野,自己宛如沧海一粟那样渺小。山谷下矗立着一栋木屋,一缕青白色的炊烟正袅袅地从烟囱冒出。几匹马拴在栏杆旁,大树的树荫下则趴着三条狗。

科林绽出满意的微笑,打破沉默。“看来我们正好赶上午餐时间,多么幸运!我们下去做个不速之客,如何?”

“也许我们不该那样做。”妮娜忽然觉得不太乐意,一种她在倒追山思的感觉袭向她。更糟的是——她不希望他因为她侵入他那属于男人的领域而生她的气。

“别现在畏缩嘛,柯尔小姐。”科林说,仿佛看穿了她的心理。“没有撤退的时间了,所以,前进吧.人生永远要向前进!”

妮娜抛给他一抹惨惨的微笑。她把他的话当成一种鼓励,并朝他伸出右手。“你说的对极了,伙伴!”她和他握握手。“那么,我们前进吧?”

在木屋里,山恩和其他七个从青少年期起就为火树工作的牧羊人,在餐桌前坐下。不久,另外四个学徒也加人他们。山恩一向喜欢大家聚在一起谈天说笑的气氛。然而这阵子,他老是想着老妈和他的那番谈话,想着在回席德尼的旅途中,德瑞克告诉他的关于老妈的健康消息。科林表示想分担一些责任令他既喜且忧。而在月光下的池畔吻妮娜的回忆,更是时刻索绕于他的脑海,甚至梦乡。那些牧羊人不时取笑他,想让他摆月兑心不在焉的状态,却都无法成功。

这一餐的咖啡煮得特别浓。他尝到那苦涩的滋味,便扮个鬼脸。也许他该考虑今晚回家吃晚餐。在老妈硬要举办的那场懊死的星期六晚宴来到之前,他希望能回家几趟,无奈他太忙了。真希望能完全逃掉那场宴会,他痛恨那类事情。老妈会围在他身边,以确定他有被介绍给谷地里每一位门当户对的小姐,并且向他报告她们的嫁妆有多少。整件事情绝对会让人窝囊透顶。

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