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跷家丫头 第16页

作者:珈达·珀克

“迟到,我亲爱的大哥总是如此,”那年轻人不理会他母亲校起眉头,插嘴道;“而且无疑的,他准会胡乱穿穿就出席。他老以为自己是个酷牛仔,而不是…”他夸张的比比四周。“……这栋宅邪的主人。”

这对母子的对话,妮娜听得似懂非懂。她好奇地检视水晶杯里的淡绿色、中心有黑点的水果,杯缘缀饰着一片薄薄的柠檬。她品尝一口那种水果,它的滋味令她觉得像是草毒与香蕉的混合。

毛德正要离开餐厅时,门又被推开了。山恩·梅力特走进来,妮娜的下巴震惊得往下掉。他看起来一点也不像她在席德尼遇见的那个牧羊人了。此刻,他穿着昂贵的深蓝色西装、剪裁完美的背心、长裤和一双亮晶晶的黑色皮靴。但是,她不会认错那头沙色短发和那对湛蓝的眼睛。

山恩·梅力特滞洒的模样夺去妮娜的呼吸。他轻快地走向桌首的妇人。“原谅我迟到了,美人。”他吻吻她的脸颊。

妮娜首度看到那妇人露出温暖的微笑。她宠爱的拍拍山恩的脸颊,“我当然会原谅你,我的儿子。我很高兴你回到火树。”她活泼地说:“而且,我很感谢你体贴的为我带来一位伴妇,虽然我但愿你先跟我商量这件事。不过,你选择的人还可以。”

“我看到她的那一刹那就知道她合适,老妈。”山恩转向呆着木鸡的妮娜,顽皮地眨眨眼睛。然后他快活地继续说:“那么,你们彼此介绍了没——或者是自首?妮娜·柯尔小姐,容我介绍我美丽的母亲——凡妮莎·梅力特…”他戏剧性地一挥手,朝他的母亲鞠个躬。他的另一只手扫向那年轻人的方向。“……而这位是我那月兑缰野马似的弟弟,科林。”

山恩的真实身份令妮娜愣在那儿,说不出半句话。凡妮莎·梅力特投给她一抹淡淡的微笑。

科林喝口水,咕映道;“真迷人。”

山恩在科林对面、妮娜的斜对面坐下,他抛给妮娜一朵灿烂的笑靥,突然间,妮娜觉得这个房间不那么空洞了,事实上,她觉得餐厅里的气温陡然上升了好几度。

“唔,我的女孩,”山恩直视妮娜。“你安顿妥当了吗?”

妮娜闭上她微张的嘴巴。山思·梅力特是她所见过最大的骗子!他竟然让她误会他只是在这里工作,而事实上,他拥有这座全澳洲规模最大的牧羊场,而那名她要陪伴的妇人则是他的母亲!.

他从她眸中读出危险的讯息,便抢先说道:“不,你不必回答我。我承认,火树乍看之下是有点吓人。嘿……多么漂亮的一套洋装!不过,那上头的黑印子是什么呀?”

他抓起餐巾,站起来,倾身想帮她擦掉那些印子。她往后缩,躲开他的手,她的表情惊恐。山恩坐回去,自我解嘲地摆摆双手。

“啊,我明白了——准是麦林又在陌生人身上留下它的欢迎记号。别担心,我的女孩,它就是这样友善,跟我们其他人一样。”他朝她微笑,并且挤眉弄眼的。

他每唤一声“我的女孩”,妮娜的脸就染得更红。他是故意的!他明知道她不能在他的家人面前说出任何粗鲁的反驳。凡妮莎跟科林似乎在等待她的反应。

她喝口水,给自己一点恢复镇静的时间,并透过杯缘瞪他。他仍旧笑嘻嘻的,他的目光促狭。她吞下那口水,慢慢地、小心地放下水晶杯,然后直视他。

“麦林的确友善。”她甜甜地说:“几乎就跟在席德尼与你共游的其他……呢……宠物一样友善。”她直勾勾的盯着他。“可惜你没有把她们也带回家,她们似乎非常会……陪伴人”

山恩的蓝眸因为这番唇枪舌剑而闪耀着兴奋。妮娜·柯尔总能令他吃惊,而他喜欢这样。他端起一杯酒,捕捉住她的视线,模糊地做个敬酒的动作。

“厉害。”他说,然后喝光那杯酒。

整个晚餐期间,妮娜都在观察梅力特家的三位成员。她喜欢聆听山恩向他母亲讲述他最近的这趟美国之行,也愈来愈迷上他轻快的语调。他告诉凡妮莎,他和美国的羊毛进口商成功的达成交易时,他的音调因为兴奋而提高,但他马上补充说那时他有多么急于回到羊群和牧场上的家人的身边。

“不过,也许科林已经去牧场巡视过了。”山恩满怀期盼的瞟向弟弟,虽然他知道科林鲜少接近羊群跟牧羊人。

“我可不想从你手中夺取那种乐趣,亲爱的大哥。”科林没好气地回道:“母亲,酒窖里只有这种葡萄酒吗?它实在难喝。”他饮一口,然后扮个鬼脸。

凡妮莎微微摇晃她的水晶杯里的酒液,然后放下酒杯。“这是我们附近的山谷最好的葡萄酒厂的佳酿。我特别挑选它来欢迎山恩回家。”

“我最近爱上了法国的葡萄酒。”科林闷哼一声。“不过,我相信那些缺乏文化素养的人,是品尝不出它们的差别的。”他轻蔑的瞄妮娜一眼。

凡妮莎沉默不语,她的嘴巴抿成一条直线。她端起她的酒杯,若有所思的瞪着里头的液体。

“这葡萄酒味道不错,老妈。”山恩喝干他杯里的酒。“不过恐怕我的味觉有点不灵光了。在纽约,我喝的啤酒远比葡萄酒多。或者,我该说是它们喝我!”

妮娜忆起她和山恩在玛嘉丽客栈酒吧的相遇,觉得他最后一句话形容得真贴切。

现在,山恩开始叙述他和妮娜、德瑞克三人的旅行,当他讲到妮娜找不到洗手间的困境,以及德瑞克编些什么新的恐怖故事来唬妮娜时,妮娜的脸涨成深红色。他每说一次“我的女孩”,妮娜就射给他一道足以杀死人的目光。

科林注意到母亲也察觉到了山恩和那美国女孩之间的电流,而且他知道母亲对这种情形一点也不高兴。另外一方面,科林却觉得或许他可以利用这个机会击败他的大哥,或许他可以利用妮娜以及山恩对她的反应,让他越来越怨恨的母亲转而倒向自己这边。

“我亲爱的柯尔小姐,”自从妮娜进入餐厅之后,科林第一次坐正。“你绝不能让我大哥残酷的幽默感破坏你的心情。我真诚希望你能让我带领你参观火树牧场。我将乐意回答你的任何问题,而且你会发现我这位梅力特先生要文雅得多。你愿意给我这个荣幸吗?”

科林对自己的态度的陡然改变令妮娜吓一跳。她先瞧瞧梅力特太太,再瞧瞧山恩,不确定该如何答复科林。虽然科林稍早对她的攻击令她不快,但是她知道,她对待他必须有礼,因为,她绝对不想触怒梅力特太太。

餐厅的气氛因为大家都在等待她的答复,而变得沉重莫名。妮娜思索着适当的言语,等她聚拢足够的信心后,她才开口。

“你太仁慈了,梅力特先生,”她轻声说:

“然而,我尚不知道自己的职责有哪些,所以我不确定我是否会有时间。”

“这种事不必现在讨论。”凡妮莎打岔道

“山恩,我们十五分钟后在书房碰面。我想私下和柯尔小姐谈一谈。科林,你可以退下了。”

就这样,凡妮莎·梅力特的三言两语使结束了晚餐。科林丢下他的餐巾,大步迈出餐厅。

山恩也站起来。“我希望你在火树住得愉快,我的……妮娜。我们会经常碰面的。现在,我先告退了。晚安。”他凝视她片刻,然后安静地离开餐厅。

妮娜目送他的背影,觉得所有的温暖仿佛也随之离开了这个房间。她感到有点寂寞。

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