“大概就是怎样？”
“我得走了，欧姑在叫我了，”她匆匆离开，又回头来说：“别担心，山姆，我办
得到的，我不会失败。”她昂起下巴，表情如此认真而坚决，令他几乎发笑，但他心底
的某个部分——某个愚蠢的部分——却已相信她。不过，那也不重要了，因为这时绳索
已断。如今，他所需要的只是让人们不要注意他，以及一个抓了蕾莉一起走的机会。
山姆等待着那个适当的时刻。
十分钟后，蕾莉的臀部重重地跌坐在奔跑的水牛那尖锐的背脊上。她紧紧抓着牛角
上的麻绳，双脚用力箍紧牛的脖子，冒着生命的危险跑过那些人。她不敢看向山姆，或
扶她上牛、拍了牛让它狂奔的欧姑。
水牛的蹄声恍若雷鸣，她小小的身体被上下抛掷，但她紧紧地抓住绳子，紧得她相
信铁橇也撬不开。村民的欢呼声由远方传来，但牛的速度太快，除了模糊闪过的颜色，
她什么也看不见。老天，这些牛还真能跑。
一阵欢呼在她的四周响起，而牛只在突然跳了几下之后。停了下来，令她差一点翻
饼了牛角。视线得以聚焦之后，她甩甩头想把视线弄清楚。两名土著却在眨眼之间把她
拉下牛背，她刚下地，其他的牛只也纷至沓来地冲过了终点线。最后一名是年约十五岁
的小女儿，她被淘汰了。欧姑说，每一项比赛淘汰一个人。
“还真不错嘛，你还可以继续比赛。”欧姑向她跑过来，抱住似在打颤的蕾莉。
蕾莉拨开眼前的头发。“我第一次知道它们会跳得这么厉害。”
欧姑喃喃地说了些什么。
“你说什么？”蕾莉问她。
“没什么。”欧姑把手塞入口袋中，看向别的地方。
“我赢了，不是吗？”蕾莉再度抱住欧姑。
老妇人笑道：“你的确赢了。”她拍拍蕾莉的背。
“哇！”蕾莉跳开，抓住欧姑的手拿起来看，妇人的掌中有一只针套在手指上。
欧姑马上握拳，把手藏到身后。“那头牛还真会跑呢，不是吗？”
“你作弊？”
“才没有，我只拍了牛让它快跑。”欧姑的脸倔强起来。
蕾莉看向山姆，后者的表情有些惊讶，她向他挥挥手，一副胜利者的姿态。
还有三项比赛，在“握手”中，蕾莉得了第二，保住了参赛资格。大女儿玛丽握得
如此用力，差点把蕾莉的骨头都捏碎了。玛丽是几个女孩中最美丽的，而且她对山姆似
乎势在必得，这使得蕾莉更想坚持。
这使得她在下一场的摔泥赛中获胜。她太渴望用泥巴去打玛丽了，因此谨记着山姆
的忠告，无论如何不能闭上眼睛，而且瞄准左边三尺的地方。蕾莉每次都打中。
清洗过后，她们坐下来进行准决赛。另两个女儿的经验令她对这场未知的比赛有些
担忧。她坐在那里，努力想着山姆每一次拯救她的往事，一再告诉自己不管怎么困难，
这一回该她协助他了，而且她一定办得到的。
柄王走了过来，在桌上放下一堆棍子。蕾莉微微一笑，她赢定了。这个比赛是捡棍
子①。她在学校里一个人寂寞时玩过太多次了。
①译注：类似丢沙包的游戏。
这次她又赢了，只剩最后一场。
欧始前来对她解释。她拿着一个小盒子要蕾莉打开，蕾莉好不容易才忍住尖叫。盒
内是一只蟑螂，她应该发出声音或搔它的腋下，使它往前奔跑。
“欧姑，我办不到。”她小声说。
“那山姆就是玛丽的了。”老妇人煞有介事地说。
蕾莉望向玛丽，她真是少见的美女。长而直的黑发垂到大腿上，像一匹黑色的绸缎，
蕾莉模模自己烧焦的发梢叹口气。玛丽高而窈窕，胸部比她丰满。吉姆和山姆曾有的对
话闪过她的脑海，她坚定地迈步走向起赛点。
两个女人拿着装虫的盒子各自蹲在自己的位子上，蕾莉看向山姆，他正跟欧姑说话，
而且正在摇头。她不知道他们是否在说她。
山姆可能是认为她办不到。她的脑海闪过一个愤怒的他头顶饭碗的影像，他的确有
理由认为她办不到。不过那是几个星期以前的事，她希望那个她已经死了。
她掀开盒盖，愁眉苦睑地看着那个东西。它是棕色和黑色的，丑得就像罪恶一样。
敖近一名土著举起了长矛，长矛一落地，比赛就开始，蕾莉看向玛丽，后者正极其宠爱
地抚弄着那只昆虫。
蕾莉的胃都抽紧，手臂渐渐僵冷。蟑螂实在太可怕了。
长矛落地了，玛丽一路搔弄、吹哨、诱哄着她的那只虫。蕾莉紧紧地闭上眼睛，碰
了碰蟑螂的身下，它因此爬上了她的手指。
她放声尖叫，天空都被震破了。她的蟑螂飞奔而过玛丽的。蕾莉的惨叫终于放低而
变成申吟，身上的颤抖也渐渐停止。她睁开眼睛看见她那只棕黑色的虫，老早爬到超过
终点线三呎之外的地方。她又赢了，而且她拯救了山姆。
土著们一拥而上，将她簇拥着走。她高兴地笑着，心里无比的兴奋，她办到了，她
推开众人向他挤过去，嘴里叫着他的名字：“山姆！山姆！”
她挤出人群，脸上是一片骄傲的笑容。
但是山姆不见了。
第二十七章
欧姑正拉着蕾莉冲下一段通往峡谷陡峭而且原始的阶梯。“你要带我去哪里？”蕾
莉看着老妇人问。
“噢，住嘴！你这个小表！”曼莎站在欧姑的头上。
“嘘，曼莎！”蕾莉看看欧姑背后。“它又学到一种新的声音了。”
“要那只鸟安静，我们快到了。”欧姑更加紧紧握住蕾莉的手。她们已经下来起码
千级阶梯了。“莫加把他们说服了，你必须在现在离开。”
蕾莉看着峡谷底下，跟着欧姑疾走。她很快就看到了河流，而且愈来愈近，那儿有
一处由岩石构成的小小平台，还有一艘土著的船。
山姆正在平台上踱步，他抬起头看见了她们。“快一点呀！”
“噢，山姆在这里，又要欺负小女孩了。”
“可恶的鸟！”山姆小声说。
蕾莉想要停下来，但欧姑拉着她走到花岗岩平台上，她还来不及眨眼睛，已经被山
姆抱进船里。
“你还真会拖时间，你就不能把那只可恶的鸟丢掉吗？”山姆埋怨着解开船绳。
“呃，”欧姑探过来给了山姆什么东西。“把你的宝藏藏好一点，输不起的就不要
拿出来赌，我想你懂得我的意思。”
欧姑是把玻璃眼珠还给山姆，他收入百宝袋内。“谢谢，”他转身，怪异而长久地
看了蕾莉一眼，这才抓起船桨。“我懂得的，老太太。”
他皱起眉头对蕾莉说：“你他妈的坐下来，让我们可以出发好吗？”他转身不知做
着什么。
蕾莉不知所措地站在那里，他有什么理由生气，她才有权利生气。她为了救他经历
了那些可怕的比赛，而其实他老早就可以逃走的。而且他甚至没有看到她赢得最后一场
比赛，想起那只可怕的虫她仍会发抖。然她又想起他的脸——生气的、想要吓坏她的、
傲慢的上司嘴脸。
他转过身，她挥拳重重地击中他的下巴。船身摇晃，他们两人都落入水中。她努力
以山姆教过的方式移动手臂，可是他已经抓住她的衣服，把她提到平台上。他颇嫌粗鲁
地将她推上平台，再转身把船翻过来。
“上船……现在！”他火大了。
炳，她也不是很高兴。她鼻子一哼，踏入船内。
“坐下！”他甩掉发上的水，也进入船内。他怒视着她，她也瞪回去。