“你错了，处处留情只是他用以逃避面对悲怆往昔的手段而已，他和任何男人一样，需要被关爱、被了解。”阿郎很清楚他们的问题症结，可他答应了某人，绝不点破它，不得已，只好拐着弯努力明示加暗示，希望仙儿体会得他的一番苦心。
“了解越多，只会平添更多灰心失望。我只要知道他不是个好男人，这就够了。”难不成楚孟扬连他也一起收买了，要他多嘴多舌在这儿猛吹捧？
“不够不够，欸，要我怎么说你才肯回心转意呢？”
“什么都别说。”仙儿坚如磐石。
阿郎哑然，呆愣地盯着手中的卷轴。
“希望我把你卖到哪个大户人家安身？”这是目前他唯一能做的。
“跟我来。”仙儿凄婉一笑，领着阿郎步上一座垂柳轻扬的小桥。“把它丢下去。”
“什么？”阿郎不解。
“丢到河里去，让它随水东流。”她是仙子，不该有血肉之躯的矛盾，一切从头来过，大不了再熬它一世，也千万不可流连踌躇，任自己的心情无尽荒芜。
“天下之大，岂无容身之地，你切莫做傻事。”
仙儿瞪他一眼。傻事她早就做过了，那是不可原谅的过错，所以她必须想个法子弥补。
“丢是不丢？”
“毁了它，今后你就必须自立自强，再没有庇护之所，你……你不后悔？”
仙儿秋眸霎时灿亮如水，“你果然什么都知道，说！你究竟是谁？”
“跟你一样啰，我刚才不是明示过你了。”他眨眨眼，脸庞露出童稚般的纯真，和他原先的盗匪形象大异其趣，显得格格不入。
“讲清楚点。”她可不记得南天门有他这号不伦不类、不中不西的神仙。
“天机不可泄漏。”才一转瞬，他又显得好狡猾。
善变！
男人真是难以相信的物类，他比楚孟扬八成好不到哪里去。
“不说拉倒。”仙儿出其不意，夺过画轴，丢向河面。
她这举动形同自杀，是有违贬谪人间苦修的诫律，可，阿郎婆婆妈妈不肯帮忙，她气不过，遂亲自自我了结。
“不！不可以！”
太迟了，画轴已飘然没入河底。仙儿纤柔的身躯也在入水的刹那潜回画中，随着画轴一同载浮载沉。
第七章
残灯如豆，昏黄映照人面，气氛凝重而阒寂。
夜色渐浓，风不知来自何方。
左从风急如热锅上的蚂蚁，忐忑地在大厅上来来回回踱方步。
他不该这么心浮气躁的，可是他家主子到知府街门，和苏东启“叙旧”已经三个时辰了，为什么还没回来？
据说苏知府是只老狐狸，这回旗下的走狗被连根拔除，料想不肯善罢甘休。主子实在不该单枪匹马赴会、万一中了奸人诡计，岂非得不偿失。
在他坐立难安，决定走一趟府衙探下究竟时，门口适巧卷进一团黑影。
“老爷！”左从风大大松了一口气。“姓苏的那狗官没为难您？”
废话嘛，有为难的话，他还回得来吗？
“他想借刀杀人。”
今晚宴席上只有三个人，苏东启、霍连成和他，这把“刀”可想而知是谁。
“那王八羔子，我去宰了他！”左从风绝不允许任何人对他主子心生歹念。
“不必，我已送他往奈何桥。”楚孟扬颓然坐向太师椅。
左从风霍然发现他右边袖……“取金创药来为我敷上。”他月兑去袍子，露出一条血肉模糊的臂膀。
“那种人渣死有余辜。”左从风最恨墙头草，满口仁义道德，做的却是最龌龊的勾当。
楚孟扬仅是淡然一笑。这已经不是他第一次被出卖了，十里洋场打滚多年，他深深了解人为财死、鸟为食亡的千古不变法则，交易买卖没有恒久的朋友和敌人，只看到利害得失、冲不冲突。
世态炎凉，人情冷暖，唯有强者能屹立不摇。他很早很早以前就了解这番道理。
“老爷！”清水洗清伤口后，左从风倏然瞥见一道极可能深及筋骨的刀伤。
“是否请赵大夫过府一趟？”
“少娘儿们。仙儿呢？”楚孟扬眉头也不皱一下，兀自抹药里伤。
左从风的呼吸一断。“对了，有件事跟您报告。”
“说。”他俐落地单手系上布结。
“表小姐月复内的孩子的确是刘佑恩的余孽。”
余孽？楚孟扬掀起浓眉，用眼眸询问。
“一个月前，他突然得了风寒，病死在山西的别院里。刘家恐无人延续香火，正派出爪牙四处搜寻表小姐的下落。”
如此说来，他们也得知苏月琪有了身孕的事啰。
“查出为什么表小姐没投奔苏东启？”十成九是那势利眼父亲不肯收留她。
“还没。表小姐出阁后近五年，也从不曾归宁省亲，问过许多人，都说不明原委。”
楚孟扬心中一突，但愿他不是那个“原委”。近两千个日子，他日夜提醒强迫自己忘掉那段晦涩悲怆的过往，连同她的人尽岸烟尘，可不希望在这人事皆非的时刻重新揭开疮疤。
“好生照顾她，吃的、用的不必吝惜。”他对她总算还有点情分。
“老爷打算留她长住憩园？”
“不，另行觅一处庄园，越快越好。”他不想天天和苏月琪打照面，是她先背弃他的，在往后的岁月里，他也不希望她来干扰自己的生活。
穿回袍子，他直接穿入内堂。
“老爷可有中意的地方？”左从风亦步亦趋，企图减缓他的速度。
“只要不在洛阳城内，哪里都行。”越过月洞门，他迫不及待想进房见仙儿。
“可老爷——”左从风敏捷地拦住他。
“让开！你今晚特别啰嗦，闯了祸？”楚孟扬飞也似推开他。
“没……小的只是想跟老爷把细节问清楚。”他冒死又踅回小径中央。
楚孟扬攒紧眉头，目光迟疑且深思。“从风，你有事瞒我。”
“小的不敢，老爷多意了。”
就在电光石火的刹那，楚孟扬迅速如豹地隔开他，一脚踢开房门。
门里寂然无声，连挂在墙上的画作也不翼而飞。
楚孟扬眼底燃起烈火，胸口因盛怒而猛急鼓动。他一把揪住左从风的衣领，嗓音肃杀，“人呢？我要你守着的人呢？”
晌午赶往府衙赴约时，他再三叮咛要他看好仙儿的，他竟然有负使命，该死！
“申牌时分，表小姐借故支开小的，待回来时，她就不见人影了。”最坏的状况就是接受一顿鞭打，算他倒楣，遇上苏月琪那狐假虎威的女人。
楚孟扬怒火冲天暴发，咆吼道：“废物！连一名女子你都盯不住，留你何用——”
“小的该死，请老爷责罚。”他挺直背脊，勇敢肩负所有的过错。
“打死你能换她回来吗？”他疯狂地席卷出去，挟带一身戾气和悍意。
左从风甚少见过怒形于色的楚孟扬，愕然于他狂怒的样子，十分吓人。
楚孟扬气势磅礴地穿堂走径，完全忘了身上的疼楚。滂沱的大雨挡不住他胸腔欲喷的怒火，三两步便冲到苏月琪暂住的厢房。
“小的逼问过表小姐，她也不知道仙儿姑娘可能落脚的去处。”
楚孟扬硬生生收回欲叩门的手。左从风的脾性他是知道的，即使苏月琪贵为他的表妹，也绝难逃过穷追拷问。她没有招供，就铁定是不知情。
二话不说，楚孟扬踅向马厩，铁青着脸，疾如雷电中跨向马背。
直到一人一马陷入层层墨幕之中，左从风犹依悉仿佛可见那团烈烧熊熊的火焰……