“请让让，请让让。”一名大汉推着一辆板车，从胡同里拐了出来。
“娘，你看，那里有只凤尾蝶。”小男孩欣喜地横过路面去扑捉一只正在采花蜜的彩蝶，浑没注意到大汉的石板已经推到眼前。
大汉没料到他会突然跑出来，心一慌，双手失措，石板车竟不听使唤地朝小男孩顶过去。
“娘呀！”小男孩吓得落荒而逃，直奔到湖堤边，石板车亦正巧顶住他弱小的身躯。
这一下变化太快，路上的行人谁也来不及出手相救。
独独楚绫绢例外。
仅瞄见她几下兔起鹊落，已然把小男孩抱在怀中，待旋身腾上一旁柳树时，那柳树居然齐根断裂，将她远远地拋向湖里。
楚绫绢双足无着力点，勉强挣扎了几下，仍旧逃不了落湖的命运。
“现在你服不服？”一叶扁舟，丢过来一条粗绳，救起他们俩。
楚绫绢顾不得身上还湿淋淋的，即骇然瞅着那位卖汤圆的老先生，“你几时过来的？”从她飞身抱起小男孩，一直到失足落水，前后不过转瞬的工夫，他居然能够放下担子，雇请一艘独木舟，再划到湖里，分毫不差的将他们救上船？
莫非他是深藏不露的高人？
老先生捋胡浅笑，“举凡人世，该来即来，该走便走，谁能奈何？”说着，以掌风将小男孩送上对面的堤岸，而将小舟驶向湖心。
“你载我去哪？”
“去你该去的地方。”
“我偏不去。”楚绫绢受不了他的疯言疯语，抓起船头的桨，朝他横劈过去。
老先生不急不徐，侧过身形，左掌飘忽，从楚缓绢腰杆轻轻一握。
她脚下踉跄，且不习惯颠跛簸几个摇晃，已栽向船外。好在她急中生智，忙抓住老先生的袍角，才勉强稳住身子，“你想谋财害命？！”
“你很有钱吗？”老先生坏坏地勾起嘴角，伸手将她揽向怀中。“让我看看一共有多少，值不值得谋害你这条小命。”也不问她不同意，轨往她怀中探去。
“住手！”楚绫绢勃然大怒，拎着拳头一阵乱打，“你这老不休，想人财两得吗？”
“噢———原来除了抢钱，还可以抢人。”他色迷迷地盯着楚绫绢，“多谢你提醒我。”笑着托起她的下巴，就要亲上去。
“不要，住口！”楚绫绢很懊悔当初浪迹大江南北时，却忘了到五湖四海打滚打滚，学点游泳技术，如今也不必受制于这个无耻的老头子。“你给我———”天呀！她从他脸上扯下了什么？
一整撮胡子？
他是乔装的！
楚绫绢右手甫落，左手倏起，连他的白头发也一并揪下来。
“霍元樵？！”她这会儿可是怒从心上起，恶向胆边生。四肢齐发，上下交攻，非给他一点颜色瞧不可。
霍元樵嘴畔始终挂着笑意，漫不经心的陪她玩猫捉老鼠的游戏。
楚绫绢见他一手抱着自己，一手尚能应付裕如，气得满头大汗。
“有胆量就放我下来。”
“不放，说什么都不放。”霍元樵童心大起，逮起机会就往她脸上、脖子乱亲一通。
“卑鄙小人？”楚绫绢费尽九牛二虎之力，就是推不开他。“你忘恩负义，过河拆桥，死没良心。”
“冤枉啊！”霍元樵扳过她的脑袋，埋进自己胸膛，“仔细听清楚，我这颗品质优良的心，可是货真价实的唷！”
“你———”楚绫绢别无选择地倾听他狂烈的心跳，不知不觉地也跟着热血沸腾。“你放开人家啦！”
“这样还不能感动你？”霍元樵好生失望。
“谁要你感动？！”楚绫绢怕再被他继续抱下去，会糊里胡涂的牺牲奉献，自毁前程。“放开我！”
“你是指哪个部分？”霍元樵耸耸肩，摊开双手。
“怎么会？”楚绫绢低头一看，才赫然发现是她自己像蜘蛛一样缠着人家身子。羞死人了！
脸一红，赶紧松开四肢，然身躯却急急下坠。
“啊！”幸亏抓得快，不过……她像又攀回霍元樵身上了耶！
“那么舍不得我？”霍元樵贼兮兮地卸着笑意，梭巡楚绫绢惊悸中带着怒意的俏脸。
“你就会欺负我。”她鼻头发酸，急着好想大哭一场。
她这一生才度过十几个年头，前半段孑然零丁，严重缺乏父母的疼爱；后半段颠沛流离，还利用仅有的技能，劫富济贫。
旁人老指责她不肯谋正当营生，但这是她的错吗？
胭脂楼开业时，她原也只想做做单纯的餐饮生意，孰料，清兵忽尔挥军南下．大量失婚的、找不到亲人的女性难民，一涌而至，赶都赶不走。
她能怎么样？不忍心见她们流落街头，便只得全部收留下来。一两百人吶！扁是一天就足够把她给吃垮，何况还要提供衣、食、住、行、育、乐。
严格说起来，她已经够义气，够博爱的了。不但教她们武功，还把胭脂楼的股权全数让出，由她们大伙均分。闲暇时，犹不忘带她们出去活动筋骨，惩凶罚恶，做善事、积阴德。
结果她得到了什么？除了乎白领受姚承翰的一拳之外，尚且被老天爷极不够意思地丢到这个动不动向蛮夷之邦喊叔叔、叫哥哥，十分有辱华夏子孙颜面的年代来、遭受霍元樵这登徒子的欺凌。
她从来不自怨自叹，碰到任何困境，她宁可打落牙齿和血吞，也绝不气馁，但这一刻，她真的好想哭。
霍元樵很有心理准备的等着她反唇相稽或拳脚相向，然却惶惑地发现他料错了。
楚绫绢怔愣了一下下，即趴在他肩上，声嘶力竭地哭得好伤心。他心口蓦地揪紧，以为自己这次做得太过火，惹得她哀痛不已。
他连忙双手紧拥着她，深情地抚模着她如锦锻般乌亮的秀发。
“你又趁机占我便宜。”楚绫绢泪眼婆娑地昂首睇向他。
霍元樵对她的指控不予置评，他低下头，噙着她的朱唇，以更缠绵徘恻的方式让这个反应迟顿的小女子明白，占便宜跟浓情蜜意是有如天壤之别的。
第六章
霍元樵深情而持久的一吻，吻得楚绫绢理智全失。
她迷迷蒙蒙地随着霍元樵狂奔逆流的心绪一起飞腾，彷佛过往那六十多个岁月的生命俱都白活了，直到此时此刻才真正的苏醒过来，得到重生。
为什么呢？
为什么她和姚承翰就不曾有过这种缱绻如醉的依恋，为什么他的眼神从不曾像霍元樵这段震撼、撩拨人心？
是因为他根本不爱她？
爱？！楚绫绢被这个不小心浮现脑海的字眼，吓得不由自主地打了个寒颤。
“你冷吗？”他柔声问，继之用长袍将她紧紧抱住，“船舱中有套干净的衣裳，我扶你进去。”
“嗯。”楚绫绢矮身走进船舱，见里头一张小茶几上，摆着四盘肉干坚果，和一壶酒，两只酒杯。虽然经过方才她与霍元樵打斗时的摇晃，显得有点混乱，但依悉可见是他预先就准备好的。不觉怒火又燃了起来。“你一路跟踪我，并且料定我会经过西湖桥畔，所以故意设下陷阱，害我变成落汤鸡，对不对？”
霍元樵没打算回答她的问题，只静静地拎起衣服，为她披上。
“你别假好心了！”楚绫绢老大当惯了，委实受不了霍元樵老让她吃瘪。
“把衣服换上。”他沉着脸，目光炽热如火，往楚绫绢身上一路焚烧过去，逼得她大气都不敢嚅一下，就乖乖的接过衣棠。
“你……你在这，我怎么换？”
简单。霍元樵一声不响的转了个身，将脸面朝向舱外，然身子却依然稳坐在小板凳上，压根儿没打算出去。