“这样就好。”芷芙点头。“那今夜就启程。”
看着她白皙娇女敕的面容，对汉军的担忧和对她的怜爱，让他心头热浪翻涌。
常惠双手捧起她的脸叮咛：“路上荒漠凄冷，冰雪难行，如果实感困难，你就不必勉强，千万要尽快返回，我等你平安回来，听到了吗？”
想起不过两个月前，他曾声色俱厉地驱赶自己走，还口口声声不要她留下，而今却依依不舍要她尽快返回，芷芙一时百感交集，红了眼眶。
“我会……我不在时，你要照顾好自己和羊儿！”
常惠将一个吻，深深地印在她的嘴上。
那夜，芷芙临行前，在大毡房门上挂上干蒲草。
“这是什么？”他好奇地问。
“你别管，别摘就是了。”芷芙红着脸不说。
常惠由她羞容，想起匈奴人的习俗，家里女人小产，门口就挂上蒲草，如此外人就绝对不会进这座毡房。否则，大不吉。
常惠暗赞她的机智，并未多言，走到她坐骑前替她上马鞍，再检查马的月复带肚勒后，忽然出言提醒她：“路上恐遇风雪，你不带块毛毡吗？”
“呃，对，我怎么把这个给忘了？”
未等常惠回应，芷芙就转身跑去，很快拿来一块毛毡，迅速卷在马鞍上，那里已以绑了箭囊，和两支用桦木树枝制成的火把。
芷芙将两把弓弩斜背在身上。“我走了——”
她的道别还没说完，就蓦地被对方一把拽进怀里，耳边响起他急切的声音。
“算了，我不能让你去，太危险了，这件事我们另想办法。”
芷芙在他怀里抬起头，“除非你愿意看着轮台被攻打，否则，只能让我去。”
“如果轮台因此失守，我将自责终身，可如果你出事，我……”
他说不下去，忧郁的眼睛看到她肩上的弓弩，它们提醒了他，她将独自面对未知的危险。
“我不会出事。”芷芙亲吻他，低声道：“相信我，我能应付的。”
这是她第一次主动亲吻他，常惠望着她诱人的红唇，心里的矛盾激烈冲突着，然而最终让他放开她的，是她说的话：“青烟会带我安全回来。”
常惠替她戴上连颈皮帽，用帽耳上的面巾，遮住她美丽的容颜，再紧紧地抱了抱她，然后沉默地退开，注视她上马，往东北方向驰去。
他站在雪地里，直到再也听不到沉闷的马蹄，才怅然若失地回到毡房。
站在温暖的火塘边，看着寂静的一切，他感慨道：“曾经寂寞寒冷的牢房，因为有了她，而变成温暖快乐的家。”
忽然，他的视线定在了火塘边的车堆上。
那里本该卷着芷芙睡觉用的毛毡，怎的……成了一堆草？
他走过去把它扒开，发现只有两张用芦苇编制的草席，哪有毛毡！
常惠浑身一颤，忽然明白：他抬起头，注视着修整完好的屋顶。
烧了个洞，换两块毛毡就行！
我用毛毡补好了。
芷芙曾对他说的话贯穿脑际，原来她把睡觉的毛毡，拿去补了被烧穿的房顶。
常惠跌倒在草席上，感到无比自责，惭愧。
她救火、救他、救毡房，他却麻木地让她独自睡在这冰冷的草席上……
他怎会如此粗心？他早该抛弃狗屁“自尊”，逼她睡到他的床——那张她为他铺就的舒适毡床。
事实上，他对她的感情早已超出了试探、等待的阶段，在他向她求亲的那夜，如果不是张胜忽然放火捣乱，他已决定与她共谱人生。可是后来他受伤昏迷，康复后又遭狐鹿姑施暴逼降，以至于拖延了行动。
此刻，他多么希望芷芙就在他面前，那他将加倍地补偿她，感谢她！
芷芙走了，额图也离开了，但常惠并不感到孤单，因为芷芙的身影无时无刻不陪伴着他。夜晚他想着她入睡，清晨他按她的方式照顾羊群。
白天在炼铁场吧活时，他会猜测她的行踪、计算她的归期。
依他算来，近千里的风雪路程，芷芙起码得五天才能回来。
第四天深夜，他被不知名的感应惊醒，睁开眼，听到毡房外似乎有响动。
不可能是芷芙！他侧耳屏息，可心脏突然不受约束地狂跳起来。他倏地起身，来不及穿上袍子就跑向门边，一掀开毡帷，便看到熟悉的身影自小毡房出来。
“芷芙！”他惊喜地张开双臂迎上去，而她也柔若无骨的倒入他的怀抱，欣然接受他热情的拥抱，可嘴里却说着相反的话。
“别抱我。我又脏又冷……”
常惠不在意，强烈的思念让他没有丝毫克制力。
待他炽热的唇找到她冰冷的嘴后，立刻就将她吞噬。
芷芙几乎站不稳，她从没想过，一个男人可以用这样的方式带给女人欢愉，也没想到自己会喜欢这种感觉。
她想回应对方，可一模到常惠单薄的身体时，她立刻挣月兑了他的拥抱，坚决地说：“进去，这里太冷，而且我好累。”
最后这句话，终于冷却了他高涨的热情，他立刻抱起她，急匆匆地返回了毡房。
当他有力的臂膀环绕着她时，芷芙为曾经衰弱无比的他恢复了体力而惊喜。
“天啦，你这是……”火光下，常惠看清了芷芙被撕得破烂的衣服，和身上的斑斑血迹，不由得惊得面色苍白。
“没事，是狼。”芷芙推开他，月兑掉身上的衣袍。
常惠突然醒悟，自己只顾一解相思，却忘了她千里迢迢，辛苦备至。暗自自责，他取来盆子，将火塘上的铁壶里的热水注入盆中，再抬到有帷毡遮蔽的床边，而她也拿着干净的衣裳跟了过去。
“慢慢洗，我给你准备吃的。”常惠说完，就拉上毡子。
“我要吃烤肉。”芷芙在毡帷后面，“我带了好多肉回来，放在小毡房里。”
“太好了。”常惠在火塘边，边为她烤肉，边听她说话。
“事情办妥了。”她混着水声低道：“如果不算今晚被儿狼围击，一切顺利。”
“你有受伤吗？”此刻，常惠不关心其他事，只在意她。
“没有，敢咬我的狼还没出生呢。”芷芙轻快地说。“你呢？”
“我很好。”知道她没受伤，常惠顿时感到轻松，看她抬着盆出来，他急忙迎过去，接过了盆：“外面冷，你别出去。”
芷芙看看自己的单衣，没有反对，趁对方出去倒水时，她拿起破袍子，可一看到火上的烤肉，她立刻扔下衣服，拿起肉，然后忘了一切，大口开吃。
看她吃得飞快，常惠晓得她饿坏了，又为她热了羊女乃。
吃饱喝足后，芷芙边洗手边对他说：“你明天还要干活，去睡吧。”
“我等你。”
常惠看着她，而她则看向火塘边自己的“床”，脸上露出讶异之色。“嘿，我的床呢？”她原本放床的地方空荡荡的。
“那是床吗？”在她擦身而过时，常惠一把搂住她的纤腰，将她再次抱起。
“快放下，你不累吗？”
芷芙惊讶的问。
“不累，我从未像现在这样强壮过。”他发觉没穿袍子的她，修长又轻盈。
“你要抱我去哪里？”她不由得心跳加速。
“去你早该去的地方。”常惠把她放在床上，双目灼灼地凝着她。“我不准你再跑开，今后，你只能睡在我的身边。”
芷芙先是静静地望着他，然后对他粲然一笑。“我也不想再睡在其他地方。”
常惠顿时迷失在她的话和那一笑中，他凝视着对方美丽的眼睛，那暗棕色的眸子仿佛巨大的引力，牵引着他，让他看到了她的灵魂，看到了她令人悸动的激烈而原始的狂潮热爱，那，激起了他的热情。