清晨，兰儿坐在窗前看着飘荡在空中，被霜雾淋湿的藤萝及远处荡漾着一层薄雾的河流。
这个景色很像烟雨迷蒙的江南故乡。霎时思乡心起，她信手展开了案头上的笔墨，在她身后的绿萼赶紧为她研磨。陪伴在小姐身边多年，她当然知道李府家学渊源，三位小姐自会握拳起就学会了握笔，每位小姐都才学出众。
兰儿轻挽衣袖，挥笔轻提重点，一幅斜雨薄雾锁楼台的山水画渐渐呈现眼前。
沉浸在对故乡的思念，专心作画的兰儿没有注意到方清扬已经悄悄来到身边。当她收笔时，方清扬看着案上笔墨素淡的画连声称赞道：“兰儿果真才情不俗，这幅画实在很美，可称极品之作。”
兰儿笑道：“这不过是即兴之作，算不上什么。我大姊的画，二姊的刺绣才是极品之作呢！”
方清扬立即说道：“我等会就要走了，兰儿不如将妳姊姊们的画像给我，我想顺便打听一下。”
“啊，这是个好主意，我竟然没有想到。”兰儿高兴地说：“你认识的人多，去的地方也多，说不定能打听到什么呢！可是，你能等吗？”她口气迟疑。
见她恢复了活力，方清扬很高兴，说：“妳不要急，我可以让他们等。”
“太好了，你真的会帮我找寻姊姊，对吧？”想起那天他的誓言，兰儿心里依旧感动莫名。
“当然，我一定会帮妳找到妳姊姊！”方清扬坚定地向兰儿保证。
看着他俊朗的容貌，兰儿的双眸被雾气遮住，她强忍住哀伤的情绪，努力笑着对他说：“谢谢你！自你从江水中救起我后，我好像一直是你的负担。可是现在我只能依靠你了。”
方清扬看着她眼里滚动着的泪水和脸庞上绽放的笑容：心再次为这个年轻又坚强的女孩折服，更为她的不幸遭遇而疼痛。
他伸出手轻抚她柔女敕的面颊，她眼睛微闭，大滴晶莹的泪珠从她长长的睫毛下渗出滚下浸染了那抹忧伤的笑容。
“兰儿！”他将她拥入怀中说：“我衷心感谢老天让我遇见妳这个负担，也很高兴成为妳的依靠！妳要快乐起来，忧伤不应该属于妳……”
绿萼抹着眼泪离开了房间，心里百感交集：庄主对小姐的真情感天动地，可爱的小姐，现在就看妳是否能早日明白了。
自兰儿被困在娘娘庙的事情发生后，方清扬要求老夫人不得再随意使唤绿萼和红叶，让她俩随时待在兰儿身边，好好照顾她。
开始几天，老夫人的确是按他的要求做了，可是等方清扬离开后，她又隔三差五地来调派绿萼、红叶，只不过不再一次将两人都调走，总留一个陪伴兰儿。
兰儿每天都到村子里去玩。天气冷了，大家围坐在火炉边，或挑选开春要用的种籽，或整修农具，女人则有一年四季忙不完的活。兰儿无论到哪家去都很热心地帮忙，回答大家的问题。人们喜欢听她讲话和看她笑，她的声音和笑容生动而具有感染力，总能让靠近她的人内心产生一种愉悦感。而她的热情和活力又往往能激发大家的工作热情。
因此方清扬不在的这些日子里，她并不感到孤独，她的心情也在帮助别人的过程中慢慢恢复平静和快乐。
下午，喂完宠物后，像往常一样，兰儿带着红叶到稍远一点的村子去。
虽然气温低，风很冷，但冬日的太阳依然温暖，照在身上很舒服。
“小姐，庄主去了很久了，妳想他吗？”走在空荡荡的田野上，红叶突然问。
“想啊，刚刚还在想呢。如果清扬在的话，就可以帮我们捉住牠们了。”兰儿指指刚好窜过田野的几只野兔说。
红叶笑着说：“小姐真不够意思，只想着要东西，庄主都已经送了那么多宠物给妳，妳还想要，是不是有点太贪心？”
兰儿驻足想想。“没错，我是有点贪心，这样不好。可是那只八哥鸟儿从来不说话，只会叫；那两只兔子也比较懒，不像红眼睛那么活泼，那只狗倒是满可爱的，可是太小……”突然她眼珠子一转。“咦，那里怎么那么多人？”
红叶抬头看，果真看到右前方山坡上有一大群人，他们大声吆喝着，这引起了兰儿的兴趣。“走，看看去。”
两个女孩跑过去。见几个身着粗布短袄，面带忧色的男人正跟在一个手持长竹竿的凶狠男人身后，而他们身侧是两个身着官服，神色懒散的官员，其中一个手里还拿着一迭纸卷。
那个着粗布短袄的男人对持竿的男人说：“总管大人，这五十亩地是我们王家祖先亲手开垦种植的，至今已经数十代了……”
“不要吵，我不是正在丈量吗？”那个凶狠的男人瞪了他一眼。
“官老爷在此，难道我们严老爷会欺瞒朝廷命官吗？”
一行人沿着田埂丈量着到了另一边，兰儿好奇地问落在人群后面的一个年老男人说：“这里是在干什么？你们卖地吗？”
“不，不是的。”老人摆摆手说：“地是我王家的命，怎么能卖呢？可是狮子山庄硬说地是他们的，我们告到官衙，今天来了官，要查验官契。”
兰儿很同情老人的遭遇，便问：“那你有官契吗？”
“有啊，当然有，都在这呢！”老人展开手里攥着的纸卷，兰儿一看，果真是有官印、地保等核准的地契。
“为何要丈量地呢？”她依然不明白。
老人叹气道：“狮子山庄认定我们多占了他的土地。”
“他的土地？”
“就是那一片。”老人指指山坡另一头的土地。可是对兰儿来说，她实在看不出有什么区隔。
她问道：“你们怎么认得出自己的土地呢？”
“认得出，怎么能认不出呢？”老人看看这个漂亮的女孩道：“对外人来说难了点，不过本来是有地标的，诺，就像跟大龙山庄那样，用沟渠分隔，又能共享河水，可是狮子山庄断了我们的水源，填平沟渠……”
这时，那群人吵着过来了。
第六章
“爹，把官契给那位官员。”
一个中年汉子对老人说。
“地量好啦？”老人不放心地问。
中年汉子说：“量好了，没有差，就是五十亩。”
于是老人将兰儿看过的官地契，递给手里握着纸卷的年轻官吏。
那人接过地契时，还爱慕地看了兰儿一眼。然后走到田边，坐在有人为他摆设好的椅子上。
兰儿没注意到这个官员的神情，只是注意到当他接过地契时，那个持竿的总管似乎松了口气，眼里闪过奸计得逞的笑意，不由心中一凛。
她让红叶待在老人身边，自己则故作无知地走到那个年轻官吏身边，笑着说：“大爷辛苦了，这么冷的天还要到这儿来办事。”
辟员一看她主动与他说话，不由心喜，立即回说：“是辛苦啊，不过为官者替民办事也是理所当然，义不容辞的。”
听到他冠冕堂皇的话，兰儿心中不层，嘴里还是称赞着，一边凑到他身边。看到他在填写新的官契时，又问：“咦，王家土地是官印契约，大爷还要另起吗？”
“王家官契年代已久，该换了。”见她主动说到地契，他心里有几分警觉，但看她不过是个二八年华的小女子，便也不把她放在眼里，只低头匆匆书写，想等完事后再与她调笑。
“地保！”匆匆写完后，他将新旧两张地契卷起来，高声喊着另一个官员。