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小美人与洋情圣 第1页

作者:华小青

第一章

西元一七八二年清乾隆四十七年中国广州

与充满贵族气息的北京、繁华的上海,及文风鼎盛的苏杭相比,俗称“羊城”的广州城反而显得粗鄙及小家碧玉。

便州,号称为第一商贾之乡,对外贸易将近有三千年历史;从唐朝开始,就涌人数十万名阿拉伯人及西方人来此贸易。在广州府的热闹街道上,每走五步就会见到来自内地的乞丐,走十步就可看到化缘的出家人;沿街林立的商家和随处可见的小贩,贩卖着来自各地的奇珍异货,充分显示这是个交易热络、商业发达的地方。

在珠江中沙洲喧闹的市集中,一群黄发稚童正嘻笑奔走,让场面更形混乱和难以控制;但是每个小贩及买家却像很有默契一般,自动回避,也不见有人出面斥责小童。

仔细一看,为首的两名小童衣着华丽、气势不凡,后头急切追随的年少家仆,衣装竟也比寻常人家来得雅致。这两名小童正是知府大人及广东首富之子,因此即使这两童再如何顽皮,旁人也不敢向天借胆,公然指责幼童不当的行为。

“圆圆,听我爹说,今天要跟一个红毛夷去你们家耶。”

为首跑得气喘吁吁的小天德,回首向紧跟在后,长得唇红齿白,一样喘不过气的小童,比了个停止的手势。

“就要跑输我了,故意换个话题,可笑哟,张天德。”倔强的小圆圆不服输地嘲讽。

小天德不理会小圆圆的耻笑,一边将她头上的帽子戴好,表示:“帽子都要掉了,也不怕别人把你当成反清复明的乱党。”

“什么乱党?我是女孩子耶,本来就可以不剃头的。哪像你,你的光头像半个蛋一样儿,难看死了!”小圆圆睁大了杏眼,挑衅地反驳。

“好了,别那么大声,若让人听到陈家大小姐像个野丫头一样到处乱跑,你爹的脸不都丢光了。”算了,别跟这小泵娘愈扯愈远,小天德导入正题。“圆圆,听说今天要到你家的红毛夷是个传教士呢,京片子讲得比你还好,咱们一块去你家看看,可好?”

“想去我家也成,可你得承认你输了。”

“好吧。”

“那琉璃珠给我。”

小圆圆得寸进尺地伸出手来,小天德一个犹豫,握在手里的七彩弹珠已被小圆圆抢走。

两人及一群家仆又嬉闹地追跑着离开市集,向广东第一庄陈宅迈去。

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校:薇亚

万般皆下品,唯有读书高;因中国科举制度的影响,从商者算是下等人。

皇成义为大清皇朝靖北王爷庶出第十一子,自幼聪颖过人、有谋略,深得王爷欢心;但其洒月兑性格始终无法忍受府内争权夺利、动辄得咎的生活。在一次意外中毒而大难不死的情况下,皇成义取得阿玛的谅解离开京都,放弃了现成的仕宦之途,开始经商,宁愿做个人下人。

离家两年后,皇成义还改名,与妻子同姓陈;名义风,让众亲族人士一时无法释怀;可陈义风并不以为忤,以其高明的交际手腕,在内地和南北大城之问经营商业买卖,短短几年内即开创傲人的事业,奠立广东第一庄的规模。他在最近三年来更以洋商之姿,负责与外商的海陆交易。

由于早年四处奔波,陈义风年过三十有余始携妻定居广州,近三十五岁才得长女圆圆,自是疼爱有加。虽然过两年后陈妻又陆续添一女、二男,可圆圆却是陈义风最喜爱的宝贝。

虽说“女子无才便是德”,但不流于八股的陈父,特聘私塾教导圆圆。在当时严密控制私学的时代,也唯有皇亲国戚的陈家,才能延聘人才为子女教学。

圆圆就是在这得天独厚的优渥环境下成长,两岁即会背诗词,四岁能对句,五岁通音律,天资高人一等,是陈义风眼中最闪耀的珍宝。

由于西风东渐,陈义风突发奇想,想让圆圆修习外来之语,便利用关系至澳门延聘传教士,只要不传西教,也不至于和法令相悖;圆圆若识得外来语,在这外商贸易频繁的广州府,一定大有用处。

“相公,您是不打算让圆圆嫁人了?”陈氏得知良人的计划后,忍不住忧心询问。

“娘子,你看我可是如此自私?儿孙自有儿孙福,我只是想要孩子们拥有最好的一切罢了。”陈义风耐心地和妻子解释。“如果圆圆不想学,我也不会勉强她,只是你看她现在才九岁,已饱读经书,好奇心特强,不让她学习是抹杀她的资质。”

看丈夫心意已决,陈氏也不好多做反对,只怕心高气傲及才高八斗的圆圆,未来会在感情路上走得艰辛。

在陈家的大宅外,小圆圆和小天德正高兴地玩着跳格子游戏。只见他们心不在焉地玩着,两双眼还好奇地向大街张望,像是在期待什么似的。

直到两顶由四人抬的大轿出现眼前,圆圆及天德连忙丢下手中的石块,向大门口奔去。

未着官服的张忠从轿中走出,看到两名孩童即露出宠溺的笑容。

“圆儿、德儿,玩得如此脏,像话吗?”

两名小童根本不理会他,迳自跑到他身后的轿旁,双眼直瞪着刚下轿的人瞧。

除了怪异的头发及五官外,这名红毛夷一身的中国服饰,可红褐色的头发配上藏青色的长袍,透着一丝丝的怪异。

汤彼得来中国传教已二十年,前十余年都待在京城,五年前遭朝中排斥西化的大臣排挤,被流放至澳门并受到行动限制;最近因广州缺乏外语人才,为与外商沟通,才又重回中土。虽然被严禁任何传教行为,但汤彼得以能恭逢文化交流盛会而欣喜不已,至于其它已不再计较。

这次与知府老爷连袂来到陈府,是受到陈义风的邀请;心慕广东第一大庄风貌,汤彼得当下即一口答应了。

来到陈府,看到两名孩童怔愣地无礼直视,他丝毫不以为意,也好玩地用灰蓝色的眼眸回视他们;见两名小表头吓了一跳,吸气后退一步,他的笑意更深了。

“你们俩傻在这里做什么,这样看人,没有礼貌,快进屋里去洗个手。”张忠佯怒地喝道,目瞪口呆的两名小童这才回过神来。

圆圆人小表大,神气地说:“知府老爷,来者何人?我帮您通报我爹爹。”

“小丫头,没大没小,让老李去通报就好了。一个大小姐,衣服穿得乱七八糟、讲话又莽莽撞撞的,当心我让你爹爹修理你。”张忠故作凶恶地表示。没办法,看到可爱的圆圆,总是忍不住想要捉弄她。

“知府大爷您这样说可言重了,来者是客,应先报姓名与来意,您失礼在前,我有礼请教,怎会莽撞?”想吓住她?她可是从小傍“吓”大的。不服气地又继续说着:“而且您认为我没大没小,需要修理,这可是怀疑、侮辱我爹爹的教育能力,您又失礼在后,为何还要我接受处罚?”

听到圆圆似是而非的歪理,张忠忍不住昂首大笑。

“好!好!真不亏是广州第一小才女,咱们一同找你爹去吧。”

站在一旁的汤彼得对这种情形不禁看得出神了,心想这个小女孩真不简单,看她一脸聪明的模样,讲话有条有理,假以时日必成气候。只可惜她生在中国,又是女子,不然教育她、看她成长,一定充满成就感。

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