既然钱灏勖满上道的，任奕岍也不再刁难，便对阿丽笑道：“阿勖马球打得好，有他上场，一个可抵三个，够勇猛吧？”
由于后来阿丽又与钱灏勖有了小别扭，是以他们一行人又多拖了些时日才一迫离开苗区，启程前往楚宁宁家，料理楚家的生意。
半路上停下来歇息的当口，钱灏勖看着阿丽跟身着男装的楚宁宁相谈甚欢，也拿着干粮来到任奕岍身边。
“喂！你这么拚命帮楚姑娘，是不是爱人家爱得发狂啊！”听他没像自己称呼她“楚姑娘”，直接唤她“宁宁”，便猜他对她的感情绝非一般。
任奕岍瞄也不瞄他，耸耸肩，无所谓的道：“比起你，我就逊色了么几分。”
这时，钱灏勖忽然喟叹了声，“是啊！我也没想到自己遇上阿丽后会改了性，不过，你到时候要怎么跟国舅爷交代？”
“交代？交代什么？我把你完完整整。一根头发都不少地带回京师就算是奇事一桩了，他还想怎样？”
钱灏勖表情转为严肃，“我是指跟国舅爷合作开发西北的桩事。”
“与我何干？”任奕岍眼全定在不远处个总教自己心狂的女子身上。
“你不是要我帮楚姑娘吗？楚家的生意虽主要在太湖，但北方、东方，甚至南洋一带也有据点，这么一大片地方要整顿，可不输西北开发的规模。要是帮了楚家，我就没法去弄国舅爷的事了，这样也没关系？”钱灏勖语气凝重的道。
“那又如何？他用你在先，双方也没立什么字据契约的，你何必这般害怕？”
钱灏勖欲言又止，但最后还是说了，“老实讲，我不光听过许多国舅爷的传闻，也见过他对付异己的手段，实在不得不怕。且话说得好，富不与贵争，民不与官斗；钱某人再怎么富有，仍只是一介平民，而他除了有显赫的家世在后撑腰，更是可直接上达朝廷的人物，若惹恼了他……”
其实，惹毛国舅爷的一切后果，任奕岍自己再清楚不过了。但他好不容易说动钱灏勖去帮楚家，说什么都不能让他中途变卦。
“放心吧！”任奕岍拍拍他的肩，半点不泄漏心中的不安，安慰他道：“我保证他不会动你，大家也都会没事的。”
但他自己会不会有事，他就不知道了……
一抵达沅州，楚宁宁他们便舍了马车，改买舟顺沅江入长江，除了争取时间，也正好联系钱家沿江的商社，将钱灏勖安好的消息传回京师，一边又与楚宁宁深入了解“五湖帮”的所作所为，讨论出因应策略。
待了解了大致的状况后，他们又一路命人日夜轮班兼程行舟顺江而下，直到镇江后，再接漕运至太湖。
在这段期间内，钱灏勖与楚宁宁发现对方皆是商场好手，连那个名唤阿丽的女郎也相当有一套，所以，他们三人一谈起日后该怎么整顿楚家的事，不是面红耳赤地激辩，就是相互击节赞赏不已，大有相见恨晚之意，往往一谈就搞得废寝忘食。
这可就苦了对经商完全一窍不通的任奕岍。一大推行话听不包，也对他们筹等货物的口诀莫名所以，一句话都插不上，只能看着他们谈得兴高采烈的模样。
这晚，众人终于来到楚宁宁位于太湖畔的居所，也是楚家生意的总舵所在。
当楚宁宁偕同能助楚家起死回生的钱灏勖平安归来的消息传开时，原本死寂的大宅马上热闹得有如过年般；连楚宁宁因而卧病在床的父亲都精神大振，还下榻亲自接待钱灏勖一行人。
任奕岍轻易察觉出楚家上下以及楚宁宁父亲眼里只有钱灏勖，压根儿把他跟阿丽给忘在一边，这下，他的心情更郁闷了。
已是夜半时分，但近两个月的舟车劳顿并未让任奕岍安然入睡，看着天上明月吐光，于是干脆起床，一人来到湖畔水榭独赏太湖月。
“被褥太硬，所以睡不着吗？”一个打趣的声音忽地响起。
任奕岍讶然回头，看到楚宁宁自朦胧月色中走来。
“你怎么也还没睡？”唉！他一定想事情想到出神，才会连她来到他身后都没听见。
她没回答他的询问，在他身畔的石凳坐下，“这些天为了忙楚家的事，冷落你了，抱歉。”
“我都了解，你别过意不去。”
“奕岍，”她低唤他的名字，突然就扑到他怀里，“若当时不是你若劝我别寻短见，现在我已经……”说着说着，她哽咽起来，“我真不知道该如何感谢你……”
他紧紧将她搂住，“不是告诉过你了吗？大恩不言谢，但我不介意你以身相许呀！”只是，要等她以身相许，可能要等到下辈子了。
“你真的……真的要我！”她满是娇羞问道。
“当然……”他抬起她的下巴，轻轻吻住。
虽说她仍感受到悸动心弦的颤抖，可是这个吻却没有往昔那般狂烧似火，好像他……他生病？
“怎么了？”她问过后又吻住他。
柄舅爷即将爆发的怒火正是任奕岍无力的主因，可是，他不想让她用心。反正事情做都做了，多说何差？
‘没什么，有些累罢了。“
楚宁宁任在他怀中，眷恋至深地一一抚模过他浓黑的发丝，俊挺的鼻梁、饱满的唇线……心底无限满足，不过，她仍察觉出他有心事。
“是不是我爹的缘故？”她想起在接风宴上，父亲处心机虑要安排她跟钱灏勖坐在一起。
他懒得装不懂，直接答道：“他希望你嫁姓钱的，这没什么不对。”虽刚见面，但他已知过她父亲跟钱灏勖——呃，以前的钱灏勖是同一路的货色，什么事物都可以用钱来衡量，只要能获得更多利益，就义无反顾地去做。
“你不在乎？”她自他怀中抬起头望着他。
“浑蛋身边有阿丽。我担心什么？”他婉转地避答这个问题。
但是这样的答案令楚宁宁稍感不快，“若我爹不计较名分问题，要我也对他以身相许呢？”
“你呢！你想当钱家的二姨娘吗？”阿丽的心胸有那么宽吗？他很怀疑。
若阿丽不反对，说不定钱灏勖那个烂胚就一古脑全接收了。不过，要是事情演变得超乎他的掌控，不可讳言，钱灏勖是最佳的托付对象。
“不要！”楚宁宁搂住他的颈子，嘟着唇摇头。
“为什么！若成了亲，你们两家不但在生意上互有助益，且他跟你又谈得来，嫁他还不坏啊！”
楚宁宁收回右手，将自己的衣襟拉开，露出当日他曾咬任过的胸脯道：“还是不要。因为，你在我这里作了记号，我已没法再让任何人进驻这里了。”
他慢慢将手指抚滑上那片细腻的肌肤，语重心长地说道：“记得我跟你说的吗？越是遭遇横逆，就越要冷静以对。
不过，偶尔……世事仍会有不如我们所愿的时候；到那时，你就得接受且努力忘掉之前的一切，不要浪费时间。“说着，他将暖热的唇贴上他曾咬过的地方，试图将那个齿印吻去。
胡银虎当日以为将楚宁宁扔进潭中就算斩掉了楚家的命脉，所以。就放大胆和手下游山玩水，直到三个月后才回总堂结果一进门就给堂主在帮众面前狠训了一顿，他顿觉面上无光。
妈的，还真是小觑了这臭丫头！胡银虎猛力一拍，桌上的菜纷纷跳起，但酒显已然倾倒，浸湿了大半张桌面。
一旁伺候的手下献计道：“二帮主息怒，我们现在就派人去楚家大于一场，这样，太湖畔以楚家为首的船行跟捆工们一定会吓得再来投靠我们，这不就将之前的地盘统统抢回来了吗？”