“我也不太理解。”
她望着我，怀着一种饶有兴味的好奇心。
“昂蒂内阿，”我说。
“什么事？”
“你让我干的事，我干了。现在，我能向你提出一个请求，提出一个问题吗？”
“尽避说吧。”
“他在的那个房间，里面很黑，是吧。”
“很黑。我不得不把你一直领到他睡觉的沙发跟前。”
“他睡着了，你肯定吗？”
“我跟你说了。”
“他……没有当场就死，是吧。”
“没有。我确切地知道，你敲下去，大叫一声跑了，两分之后，他死了。”
“那么，他大概不能知道……”
“知道什么？”
“是我……拿着锤子。”
“的确，他本来可以不知道，”昂蒂内阿说，“然而，他知道了。”
“怎么？”
“他知道了，因为我跟他说了，”她说，紧盯着我的眼睛，她的眼睛里充满了令人钦佩的勇气。
“那，”我低声说，“他相信了吗？”
“有我的解释。他在你的喊声中认出了你。如果他不该知道是你，那事情对我就没有任何意义了，”她轻蔑地嘿嘿一笑，结束道。
我说过，我距昂蒂内阿四米远。我纵身一跃，到了她跟前，还没等我刺过去，我一下子跌倒了。
原来是希拉姆王朝我的喉咙扑过来了。
同时，我听见了昂蒂内阿威严而平静的声音。
“叫人来，”她命令道。
转瞬间。我从猎豹的爪子中挣月兑出来。六个白衣图阿雷格人正围着我，企图把我绑起来。
我还是相当有劲儿的，也很激动。我一会儿工夫就站了起来。我根据拳术的最好的规距，一拳打在一个敌人的下巴上，把他摔出十尺远去。另一个也在我的膝下喘着粗气。这时，我最后一次看了看昂蒂内阿。她站了起来，两手扶在乌木权杖上，含着嘲讽的微笑，观看着这场搏斗。
就在这时，我大叫一声，松开了我的牺牲品。我的左臂喀嚓一响，原来一个图阿雷格人从后面抓住这只胳膊，一拧，使我的肩膀月兑了臼。
我被捆住了手脚，一动也不能动，两个白衣幽灵抬着我。在通道里，我昏过去了。
第十八章
黄萤
窗户大开着，苍白的月光涌进我的房间。
我躺在沙发上，旁边，站着一个白色的、纤细的身影。
“是你呀！塔尼—杰尔佳，”我轻轻地说。
她把一个指头放在唇上。
“嘘！是我。”
我想撑起身子，可肩膀上一阵剧痛。下午的事情又浮现在我那可怜的、悲伤的头脑里。
“啊！小家伙，小家伙，如果你知道！”
“我知道。”她说。
我比一个孩子还虚弱。白天巨大的亢奋过后，随着夜的降临，是精神上的绝对消沉。一股泪水涌上来，哽住了我的喉咙。
“如果你知道，如果你知道！……带我走吧，小家伙，带我走吧。”
“小点声说话，门外有一个白衣图阿雷格人站岗。”
“带我走吧，救救我吧。”
“我就是为这个来的，”她简简单单地说。
我看了看她。她不再穿那件美丽的红绸长外衣了，身上只裹着一领简单的白罩袍，一个角稍稍地往头上拉了拉。
“我也想走，”她憋着声音说，“我早就想走了。我想重见加奥，河边的村庄，蓝色的桉树，绿色的水。”
她又说：
“自从我来到这儿，我就想走；但是我太小了，不能一个人在撒哈拉大沙漠里走。在你之前，我从来也不敢跟来这儿的那些人说。他们都是只想她……但是你，你想杀死她。”
我低低地发出一声申吟。
“你疼吧，他们把你的胳膊打断了。”
“至少是月兑臼了。”
“让我看看。”
她的平平的小手极轻极轻地抚模着我的肩。
“门外有一个白衣图阿雷格人站岗，”我说，“你是从哪儿来的？”
“从那儿，”她说。
她伸手指了指窗户。一条黑线垂直地切开了那一方蓝天。
塔尼—杰尔佳走到窗前。我看着她站在窗台上，手中一把刀闪闪发亮；她齐着窗户的上沿割断绳子，只听得啪的一声，绳子掉在地上。
她又回到我的身边。
“走，走，从哪儿走呢？”我说。
“从那儿，”她说。
她又指了指窗户。
我俯去，我的充满了狂热的眼睛仔细看着深井一般的黑暗，寻找着看不见的岩石，小凯恩在上面粉身碎骨的岩石。
“从那儿！”我发抖了，“从这儿到地面有二百尺呀。”
“可绳子有二百五十尺，”她反驳说，“是好绳子，很结实，是我刚才从绿洲里偷来的，刚才用来放树的。是崭新的呢。”
“从那儿下，塔尼—杰尔佳，可我的肩膀！”
“我放你下去，”她有力地说，“模模我的胳膊，看它们多有劲儿。当然不是用胳膊送你下去，你看，窗户的两侧各有一根大理石圆柱。我把绳子绕过一根，转一圈，让你滑下去，我几乎感觉不到你的重量。”
她又说：
“还有，看，我每隔十尺绕一个大结，这样，如果我想喘口气的话，我就可以停一停。”
“那你呢？”
“你到了下面，我就把绳子缠在圆柱上，下去找你。如果绳子拉得我的手太疼的话，我就在大结上休息。别担心，我很灵巧。在加奥，我很小的时候就爬上桉树，差不多和这一样高。去掏窝里的小犀鸟。下更容易。”
“但是，下去之后，我们怎么出去呢？你认识圆圈的路吗？”
“谁也不认识，除了塞格海尔—本—谢伊赫，也许还有昂蒂内阿。”
“还有呢？”
“还有……还有赛格海尔—本—谢伊赫的骆驼，驮着他出门的那些骆驼。我牵了一只，最有力的一只，我把它牵到了下面，放了很多草，好让它不叫唤，在我们出发时吃得饱饱的。”
“但是……”我还在说。
她跺了跺脚。
“但是什么？如果你愿意，如果你害怕，你就留下；我嘛，我是要走的；我想重见加奥，蓝色的桉树，绿色的水。”
“我走，塔尼—杰尔佳，我宁愿在沙漠里渴死也不愿意留在这儿。走吧……”
“嘘！”她说，“还不到时候。”
她指了指那令人眩晕的、被月亮照得雪亮的山梁。
“还不到时候，得等一等。有人会看见我们的。一个小时之后，月亮就转到山后了，那时候再走。”
她坐下了，一句话也不说，罩袍完全盖住了她的黑黑的小脸。她在祈祷吗？也许。
突然，她不见了。黑暗从窗户中进来了。月亮转过去了。
塔尼—杰尔佳把手放在我的胳膊上。她拉着我朝深渊走，我竭力不发抖。
在我们底下，只是一片黑暗了。塔尼—杰尔佳对我说，声音很低，但很坚定：
“准备好了，我已经在圆柱上绕好了绳子。这是活动的结。放在你的胳膊底下。啊！拿上这个垫子。垫在你那受伤的肩膀上……一个皮垫子……塞得很满。你面向石壁。它会保护你不被碰着和擦着的。”
我现在已经很镇静了，能控制自己了，我坐在窗台上，两脚悬空。一阵清凉的空气从山顶吹来，我感到很舒服。
我感觉到塔尼—杰尔佳的小手伸进我上衣的口袋里了。
“这是一个盒子。你到了底下，我得知道，然后我再下去。你打开这个盒子。里面有黄萤，我看见了它们，我就下来。”
她的手久久地握着我的手。
“现在下吧，”她小声说。
我下了。
必于这次二百尺的降落，我只记住一件事：当绳子停下、我悬在又光又滑的半山腰、两条腿悬在空中的时候，我发了一阵脾气。“这个小傻瓜在等什么，”我想。“我已经吊了一刻钟了……啊！终于到了！得，还要停一停。”有一、两次，我以为是触着了地，其实不过是岩石中的一个平面。还得迅速地轻轻蹬一脚……突然，我坐到了地上，我伸出手去。荆棘……一根刺扎了我的指头，我到了。