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情诱女伯爵 第31页

作者:艾伦·凯

黛丽沉思了一会儿,然后点头,“你说得对,玛莉的状况不能到其他地方工作,所以我会每个月付你一或二便士,我知道这样子比我父母去世前你所得到的薪资要少,但是如果可以……”

“没错。”玛莉也同意。

“不,每个月一、二便士,”黛丽最后声明地说道,“因为它们可以做很多事。”两姐妹点点头,感谢女伯爵的慷慨,“现在,”黛丽撇下薪资问题说道,“我们什么时候出发去市场?”

“彼得八点将载我们去,但是在我们离开之前你需要先吃点早餐。”爱维放了盘女乃油吐司和一碗淋上鲜女乃油的草莓在黛丽面前。

“虽然草莓是我的最爱,”她反对道,“但是我真的不饿。”

爱维和玛莉同时发出笑声,“你一定得要吃早餐,小姐。”玛莉告诉她,“如果你不吃,等你去市场之后,只要买了三样我们需要的东西后就完了,因为市场堆满了香味和甘美的食物,如果你不先吃饱,你会无法抵抗它们的诱惑。”

黛丽听从她们的建议,用汤匙回想起令人垂涎三尺的草莓,“你们今天早上有看到纪侯爵吗?”她尽量用平静的语气说道。

“有,”爱维点头,“黎明前我母亲看见他朝伯特和玛莎的农舍去了。”

黛丽讶异地注视着爱维,“黎明前到伯特那里!”

爱维点头,“从那时起他就没有再出现?”

“没有,我不知道他何时离开那里的。”

“噢,”黛丽想到的是,不论她今天早上多么地想见他,她都不能去伯特的屋子找他。因为她该用什么理由找他才不会显得突兀呢?不,除了等他出现,她别无选择。黛丽不将查德放在心上,此时彼得敲门的声音适时地帮她暂时放下这个难题。

“马车已经准备好了,小姐。”

“你准备好了吗,爱维?”黛丽兴奋之情溢于言表地问道。

“嗯,我准备好了。”

当爱维指示彼得把数个篮子放上轻便的二轮马车时,黛丽跑回房里拿围巾和宽边帽子,驾车到一星期一次市场的村庄需要一个小时的车程。虽然她在雷瀚长大,但她从未去过集市,因为伯特身负看顾伯爵夫妇唯一的女儿的责任,一直到黛丽十七岁之前,他严格禁止她到任何市场或游乐场。他的理由非常简单,嘴杂的市集和所有游乐场里狡猾的犹太人可以轻易的拐走一个小孩,令人惊讶的是这种事在乡村经常发生,尤其是小孩的穿着明显是上流阶层的时候,伯特绝不允许这种事发生在黛丽身上。

这件事在黛丽心中占了很大的分量,许多年来,她听过年轻的女仆描述市场的喧闹和游乐场的欢乐刺激,到晚上时,她就会躺在床上幻想那是怎样的情景。对黛丽而言,市场听起来比舞会有趣多了,所以当马车驶上山丘而他们可以看到村庄时,她很兴奋地发现市场和她所想象的一样喧哗嘈杂。

很快地马车停在市场旁的空地上,黛丽和爱维走进市场,彼得则跟在她们身后保护着她们,他们决定先到贩卖日常用品的摊位去,爱维解释道,因为黛丽买进乳牛之前,女乃油、牛女乃、乳酪都需要购买。把所有的价格加在一起,在她脑海中快速地乘以五十二周的集市,黛丽决定她要尽快购买一批乳牛。

接下来他们到卖谷物、面粉、猪油和其他食物的摊位,来到鱼贩前,她们买了一些淡水鱼和牡蛎及一堆蛤,再来是卖蜂蜜、糖、蜡烛和肥皂的摊子。黛丽看得眼花缭乱,头忙碌地转向两旁,眼睛搜寻着经过的每一样东西,她无止境的问题让爱维不得不以提早离开市场来威胁她停止。

虽然她们没有停下来,在许多摊位上摆放了各式各样的纺织品和各色缎带,还有皮革制造商将他们的制品放在长桌上或悬挂在柱子上,卖花的摊子上容器内插满了香味扑鼻的花朵,黛丽几乎无法叫自己离开。接下来想起爱维和玛莎曾经说过的味道,卖派的摊位上传来的香味,还有烤西洋栗和胡桃的地方。

沿着市场边缘有农场堡具和家畜交易的区域,马、牛、绵羊和猪只等都在拍卖。黛丽发现一个最多只有七岁的小男孩坐在地上,身旁有一个木制的板条箱装满了小狈。

“你需要一只好的牧羊犬吗,小姐?”小男孩露出羞怯的笑容询问着,“这些小狈来自优良品种的母亲,它是纯种的牧羊犬,和牧羊人一样好,一只小狈只要半便士就好。”

“那么你知道它们的父亲是谁吗?”黛丽弯下腰逗弄其中一只狗的月复部询问着。

“它们的父亲,小姐?我父亲告诉我,它也是只牧羊犬,但是,”他用小心的语气说道,“那不是真的,而我不愿对像你这样的好心女孩说谎。我没见过它们的父亲,但是我所说的母亲是真的,它是村子里最优秀的牧羊犬。”

“你说要半个便士?”

“是的,小姐。”

“哪,给你。请帮我抓那只杂着棕色和黑色毛的小狈到这条路尽头的马车上。”可怜兮兮的脸上浮现明亮的笑容,那个男孩抓起小狈迅速地送到马车上。

“你去那里做了什么,小姐?”爱维告诫着,当黛丽回到另一个摊子上,她已经对那一大桶盐杀完价了,“你不是想要把绵羊让那只狗管理吧?”

黛丽微笑着,脸上浮现满足的光芒,“我知道,爱维,但是等它大到可以放牧时,我们会有羊的,而且是美丽诺绵羊。”

傍晚时她们筋疲力尽的从市场回来,黛丽从马车后面搬下两个篮子,一个篮子里装着活泼乱跳的小狈,将它们抬进厨房,“纪伯爵从伯特那里回来了吗?”她看见玛莉的那一刻赶紧询问。

“没有,小姐,我没有看到他,但或许奈斯知道他在哪里。”

“谢谢你,玛莉。”将帽子和围巾摘下,挂进壁橱,黛丽抱起小狈走向马房。到那里时她发现伯特和查德已经骑马去巡视夏季的小麦田了,“他们去多久了?”黛丽问道。

“他们今天早上九点多去的。”奈斯回答她。

“他们去了这么久?”黛丽无法想象有什么能吸引查德一整天的注意力,她决定去找他们。黛丽将小狈放在它新家的地板上,然后转身去牵彩虹。

“你需要我去将它牵来吗,小姐?”

“不用了,谢谢你,奈斯,你知道我喜欢做这件事。不过你可以帮我看着小狈,我想去市场让我觉得有点疲乏。”

奈斯很高兴地答应她,然后带着小狈消失在马房附设的小房间里。

帮彩虹上鞍的时间并不需要很久,黛丽知道她应该回屋子去换上骑马装,她穿去市场的服装布料太轻不适合骑马。但是她为自己找借口,她不会骑得太远,而且好奇心也不容许她浪费时间去换衣服,当奈斯帮助她上马时,她新买的小狈在她身后跑来跑去,明显地想跟她一起出去。

“我想你最好把它关在彩虹的畜栏里,”她指示奈斯,“否则它很快就会不见了。”

“放心吧,小姐,它已经跟定你了。”奈斯笑着把狗带进去。

傍晚的微风吹来让人振奋了精神,当黛丽出发往西方的田地去时,一堆云沿着地平线聚集在一块儿。她今天错过了例行的晨骑,现在骑着马慢跑上小山丘是多么好的感觉啊!寻找着查德和伯特的踪影,黛丽的眼睛扫过丘陵和山谷,直到她几乎到达田地时才看见查德。

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