第1章(1)
仲夏，观音寺前。
午后时分，骄阳如炙，连微风都夹杂着闷灼的热气，在这教人昏昏欲睡的时候，最有精神的当属那附在树干上头唱个不停的蝉儿，只听树上蝉鸣唧唧，那频繁和没有间断的鸣叫，原本是夏日风情中必要的点缀，然而此刻却显得过于聒耳。骄阳晒得地都裂出细痕，只消在大太阳底下站上那么一会儿，就热得教人口干舌燥，纷纷找寻有树荫的地方乘凉去了，是以纵是香火鼎盛的观音寺前，此刻也甚少有行人或轿子停驻。
一个中年美妇从观音寺中徐徐步出，一旁陪同的老嬷嬷贴心地撑起伞为她遮日。那妇人衣着华贵、举止雍容，显见是富贵人家的少女乃女乃，然而不知怎地，她那描绘精细的姿容上竟漾着一股莫名的忧虑，让在旁陪侍的老嬷嬷也颇为担心。
“真是的，保定一定又找那些轿夫到哪赌钱去了，居然让夫人在外头等！”那老嬷嬷看了看四周，有些气愤地说道。
那中年美妇蹙紧眉头不语，似乎没专心注意身旁的人说了什么。就在这个时候，身后突然传来一个苍老的男声。
“观音佛前烧千香，名医相士不停访；即便富贵愁难纾，道破总是为子忙。”
那声音语调非常轻，轻到彷佛在自言自语，不过纵使如此，不晓得为什么，一字一句却清清楚楚地传进了妇人耳中，让她脸色一变。
熬人回过头来，只见观音寺边上石柱角落前，有一个衣衫褴褛的道士蹲坐在地上，方才那话似乎就是出自他口。
陪同主子来的老嬷嬷不明究理，还以为那道士说了什么浑话，惹得主子勃然变色，便啐了他一口，道：“哪来的穷酸汉，一边凉快去吧！”
那道士也不恼，只是嘿嘿一笑。“正主儿都没说话了，倒是一旁的狗吠得凶呢！”
“你！”那老嬷嬷气得脸都胀红了，正待回嘴，那中年妇人却示意她住口，老嬷嬷只得瞪那道士一眼，悻悻然地退到妇人身后。
只见那妇人趋前，极为礼貌地开口：“适才道长所言，我都听见了。”
“噢……”那道士一副爱理不理的模样。
熬人也不生气，细细打量他后，又道：“听道长口音，不像本地人。”
那道士抬起头来，瞄了她一眼。“夫人想问什么就直说吧，贫道最受不了?弯抹角……”说到这里，他作势用手扇了扇风，一副天气很热的模样。“不过，这大热天……话说多了，可是会口渴的啊！”
那老嬷嬷实在看不下去，于是扯了扯主子的袖子，低声道：“夫人，铁定又是来骗吃骗喝的，咱们还是……”
“你别多嘴。”那中年妇人冷冷地说了一句，一面从怀中掏出一个荷包，取出三锭银子，放在那道士面前。
“这点心意，请道长买点水酒。”
“呦，这贫道怎么受得起。”那道士嘴上虽然这么说，却老实不客气地将银子全收进了自个儿怀中。
熬人见他如此贪财却也不以为意，只是静静的站在面前待他说话，等那道士将钱收好了，这才抬起头来。“夫人想问些什么事？”
中年妇人道：“道长不必装糊涂，您早已勘破其中因由，否则为何会念出刚才那首诗？”
道士搔了搔头。“原来还是要了结这桩公案，夫人啊夫人，人各有命，容贫道说一句不中听的话，你家公子，是天生的菟丝命。”
“菟丝命？”妇人秀眉紧蹙。
“这纯粹是以他的命底来论。”那道士半眯着双眼道：“公子福报绵长，此生注定受祖上余荫庇护，大富大贵，才高八斗而前程不可限量，但……”
“但？”
道士微微吁了一口气。“只可惜出生时八字轻薄，易招邪病。”
中年妇人没吭声，心底却颇为震惊。为何眼前这男子竟能对她家中情况了如指掌？
那道士却于此时嘿然一笑，彷佛有读心术似的。“大千世界无奇不有，精于卜算者更不在少数，不是贫道自夸，我辈之能，除了一语道断，尚能解病消灾，只是各人缘法冥冥中自有定数，不宜泄漏天机罢了，如今我与夫人有缘，这才在此日此时此地相见，夫人赠我买酒钱，我自然得回礼，这岂非应分应当的？”
中年妇人听他这几句话说得极是轻巧，却准确的道中了自己的心思，脸上不禁略显佩服，不过她也不会因此就泄出底来，毕竟这种江湖术士，她历来也见多了，多的是那种从对方言谈里抓住几句重点，就从中揣摩意思而乱编瞎话的人，是以她以不变应万变，说话仍旧十分简短扼要。
“道长所言有理，那么，您有何见教？”
“这个……”那道士作势想了想，忽然站起身来。
“道长？”
只见道士越过那主仆二人身后，伸出手臂直指前方。妇人回转过头，不明究理地朝着他所指的方向看去。
“令公子的机缘就在前方。”
“前方？”
“方才贫道说，令公子的命是菟丝命，意思是指他命底轻，若是不找个命底重的人替他镇着，让他藉机攀附，那么纵使公子活到百岁，也是病痛缠身，死了还比活着强。”
熬人听着，不禁冷冷地倒抽一口气，只觉脊骨升上一阵寒意。
“如今机缘就在前方，错过这一次，公子此生就只能空享富贵了。”
熬人看向那道士，眼中露出几许迷惘。“道长究竟何许人也？说得如此斩钉截铁，我若不从，又待如何？”
“各人自有缘法，做与不做均在夫人的一念之间，贫道何能左右？”那道士仍是不在乎的轻笑。
中年妇人听了这话，心思不由得飘向了前方，双眼怔怔出神，自言自语。“机缘就在前方……机缘就在前方什么样的机缘呢，道长？”她回过头，还想再问个清楚明白，却在这时赫然发现，原本还站在她身边的道士竟然已经不见了！
“顾妈！那道长人呢？”中年妇人又惊又奇的对着老嬷嬷问道，不料顾妈也是一头雾水。“这……这真邪门儿了！我也没留意着，他竟然就整个儿没了！”
“这……”妇人脑中灵光一现。“莫非……莫非是仙人显灵？”
“啊？”顾妈愣了下。“不会吧？”
“别管这么多，死马且当活马医吧，磊儿都病了大半个月了，再不想办法医治，只怕真要应了那道长所言，病痛终生了！”妇人说完，便撩起裙摆往前方走去，顾妈见状，连忙追上前。
“夫人，咱们不等保定把轿子抬来了吗？”
“现在不是等人的时候。”妇人急急往前走去，顾妈左顾右盼，扛轿的家丁仍是不见人影，不由得叹了口气，赶忙跟上去。
大街上。
商店鳞次栉比，逛街办事的人潮络绎如织，然而聚集着最多人的一个地方，却不是卖东西的摊位，而是一个跪在路边、约莫十来岁的小女孩，只见她直挺挺地跪在地上，眼中蓄着薄薄泪光，双手紧抓着自个儿的裤子，似乎不太习惯这么多人将注意力放在她身上。
“卖身……葬父？”有人在议论，原来小女孩身前摆了一张纸，上头写了这四个大字。
“死了爹也没钱埋……实在是……可怜哪！”
“瞧这小泵娘，水灵灵的怪惹人疼，怎么就没人帮帮她？”有人发出了不平之鸣，不料此话一出，立即被众人围剿。
“你可怜她，怎么不帮她？”
“我……开啥玩笑，我上有八十老母，下有妻儿子女，连自个儿都养不活了，哪还能再多添人口？”