“我──我是她真心喜欢的人？”陶庆平心中涨满狂喜，几乎忍不住要手舞足蹈一番，以抒喜乐。“普少爷，你怎么知道？她亲口对你说的吗？”
“她怎么可能跟我吐露心事？”周普笑笑，说道：“有一次无意中让我听见的。本来这些话我不该对你说，毕竟她已经是别人的老婆。但是我实在不忍心见你们这一对有情人，就因老夫人一句话，而错失姻缘，饮恨终生。”
陶庆平随着周普的话忽喜忽愁，这时听他话中别有弦音，急问道：“普少爷，您有什么好方法，可以让我和秋别在一起吗？”
“有是有，不过──”周普故作为难，要吊他的胃口，陶庆平果然忍耐不住，忘情的抓住周普的手臂连连摇晃，急问道：“快说，快说！”
周普被他捏得生疼，不快的看了他手抓处一眼，陶庆平这才知道自己逾矩了，忙松开手颔首道歉。
“你要和秋别长相厮守，也不是没有法子。只不过就看你敢不敢。”周普拂拂衣袖，好整以暇的说道。
陶庆平求道：“普少爷，您快告诉我吧。”
周普诡秘一笑，眼睛向四方扫了一遍，估量四下无人，附在陶庆平耳边低声说了。
陶庆平愕然，迟疑道：“这──”显然周普之法有教人难以下手处，不足为外人道。
周普轻视的从鼻中哼出声来，道：“罢了，罢了。我早知你是个没种的，就当我没说。”走下台阶，一边道：“枉费秋别一片心全在你身上，她真是个没眼珠的，竟会看上一个胆小表。”
陶庆平受他一激，冲出亭外，辩白道：“我不是胆小表，我是怕这么做万一害了她怎么办？”
“你让她『身在曹营心在汉』，做个和番的王昭君，就是爱她了？”周普讥刺。
前思后想，彷佛秋别深夜独坐背人垂泪的情景就在眼前，陶庆平狠咬着牙，下定决心道：“好。我就这样办。”
周普大喜，拍拍他肩头道：“这才是好男儿呢。”
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午后秋别小憩起身，春帆来报陶庆平有事要报，于是让他进屋。
陶庆平将收租事宜述说一遍，不时朝站在一旁聆听的春帆一眼一眼看去，秋别觉得奇怪。门外冬望呼唤春帆，她闻声出去后，陶庆平突然上前几步，怀着郑重的神情，压低声音道：“今晚三更我在栖雁亭等妳，事关性命，不见不散。切记，妳一人来。”秋别诧异不已，正要追问，春帆又回进屋来，陶庆平退回原处，托词告退。
秋别看他神色凝重，莫非他出了什么重大变故，急需要人援手，因此找上她？
她和陶庆平素日只有公事往来，谈不上什么交情。陶庆平为人诚恳踏实，实心任事，她素重他是个值得一交的人。他既有难，又开口求她，她很应该帮他这个忙。
晚上夜色甚深，周桐见秋别衣着整齐，还不准备就寝，奇道：“这么晚了，妳还要出去吗？”他看她换上绣鞋，故有此问。
“我到西院去看看。”她本想据实相告，转念一想，陶庆平或有难言之隐，不欲第三者知道，便改了口。
“要不要我陪妳去？那儿黑，容易摔倒。”周桐起身。
“不用了，我去去就回来，你先睡吧。”
“那我再看一会子书，等妳回来。”秋别一笑。
秋别一手掌灯，迤逦来到栖雁亭，亭中空无一人，难道陶庆平爽约了吗？将灯放在亭内石桌上，顺顺裙幅坐在石椅上等候。
忽见一个人影从亭外花丛中闪出，正是陶庆平。秋别站起身相迎。幽微的月光映在他脸上，阴晴不定。
“陶大哥，你日间说有重大事情，约我来此，可是怎么了？”
陶庆平耳听秋别款款柔语，示意关心，禁不住一阵颤抖，一阵激动。周普果然没有骗他，秋别对他有情；否则怎会一听到他有事相求，便不顾嫌疑，半夜来与他私会？这分情不但深，甚且逾于金石。
看着那双漆如子夜，澄若寒星的眸子，陶庆平按捺不住汹汹情潮，低吼一声，突然跃上前去，一把抱住了她，激动的叫着她的名字：“秋别，秋别──”
秋别料不到一向温文有礼的陶庆平，竟会突然像只发狂的野兽，非礼于她；手按在他胸膛上想推开他，却撼动不了分毫，叫道：“你做什么？别这样！”
“我爱妳，我好爱妳啊。”情意如火燎原，陶庆平完全无法自制，不但抱紧秋别不放，且没头没脑的往她脸上、颈上亲去。
秋别又羞又怒，想不到陶庆平会是个衣冠禽兽的人，暗恨自己太过失谨，才会错把狂徒当君子，夜半单身赴约。此时气恼也属无用，只有快快设法离开此人此地，这般情景若落入他人眼中，那真是跳到黄河也洗不清了。
她死命推着陶庆平，但他是一个大男人，此举如同蚍蜉撼大树，徒劳无功。陶庆平像失去理智般，抱着她伸嘴乱亲；秋别左闪右避，要躲开他逾礼的狼吻。
猛听得一声喊：“好一对奸夫婬妇，可让我抓到了吧？”一人举灯踏上亭阶，身后跟了两三人，带头的不是别人，正是周普。
陶庆平松开手，秋别这才得月兑自由，定定心神，正色解释道：“事情不是你所看到那样──”
周普打断她的话，一副捉奸在床的模样，恶狠狠的道：“事实俱在，我们都是亲眼所见，妳和陶庆平夜半在此背夫幽会，难道我们个个眼睛都是瞎的吗？看看你们这副衣衫不整的样子，还想瞎言狡辩，真是一对不知羞耻的狗男女！”
罢才挣扎间，秋别的头发衣裳都被弄得凌乱不堪，看来的确容易引人误会。她自认问心无愧，神情坦荡，朗朗道：“是他约我出来，说有要事拜托，谁知他竟对我无礼，事实就是如此。”
周普抬头大笑几声，分明就是不信。“妳想骗三岁小孩吗？有事拜托，干什么白天谈不得，非要偷偷模模的半夜两个人在暗处谈？妳平常和陶庆平老是眉来眼去的，我早就怀疑你们两个有奸情，今天总算让我抓到了吧？”
“秋别，真想不到妳是那种寡廉鲜耻的女人，这等事妳也做得出来。”周绍能冷冷讥刺。
“这叫做『知人知面不知心』。”周普讽道。“妳做出这等败坏门风的丑事，我们周家容不得妳这婬妇。走！上祠堂请长辈断罪。”粗鲁的扯着秋别手臂，硬将她拖到祠堂。
周普派人去速请周家长辈，命人掌灯，将幽微的祠堂照得如同白昼。这一番折腾，把周府整个都惊动了，从睡梦中惊醒的众人听闻要开祠堂审秋别，全都赶了来看，到底发生什么惊天动地的大事？
周桐在怀桐院久候秋别不归，正翘首期盼。冬望披散着头发冲进来，抓着他就往外跑，一边叫道：“不好了！二老爷要办秋别姊，咱们快去救她。”
周桐只惊得魂飞天外，急问道：“在哪里？”
“祠堂。”
周桐心急如焚，甩开冬望的手向祠堂急奔。到了祠堂前，只见灯火通明的祠堂外黑压压站了一群人，围得水泄不通。周桐一出现，众人忙让出一条路让他过去。
大步跨入祠堂，周绍能高坐堂上，见了周桐上气不接下气的跑来，只高傲的一点头，道：“你来得正好，你的小妾做出见不得人的事情，你也须在场听审。”
“秋别姊姊，发生什么事？”周桐不问周绍能，转向站在大厅中央的秋别询问。
秋别抿紧嘴唇，没有回答。