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“芷菁丫头呢？回来了没有？”
宋老夫人赵氏在两个婢女的搀扶下坐一了下来。她头发已经全白，双手有些颤抖，背驼得厉害，但是那一双眼依然精明得让人生畏。人家说经常活动的地方最不容易老，恐怕赵氏一生都是在用眼吧！
“婆婆，她刚回来，进屋休息去了。”宋书梧的第二任妻子，也就是宋芷菁的生母钟翠娘随侍在一旁。
“嗯，你把她叫来，我有话要问她。”赵氏闭上眼睛，像是在休息。
“婆婆，菁儿刚回来，就让她多休息——”
“我说叫她来就叫她来，难道我会吃了她不成？你怕什么？”赵氏没有心情听钟翠娘说完，闭着眼睛也说出一堆令人畏惧的话。
钟翠娘马上闭上嘴巴，就算她想为自己的女儿说几句话，马上也会被逼得哑口无言，她就算心疼女儿，也帮不了她。钟翠娘默默的退下。
宋芷菁在母亲的伴随下来到这间属于赵氏的西院，这里与大伙居住的地方稍有段距离，赵氏会选择住在这里，就是取它的清静。
“女乃女乃，你找我？”宋芷菁一接触到赵氏的眼神，不由自主的低下头来。虽然她是宋家唯一被承韶的子孙，女乃女乃也待她不错，但是每每见到她老人家，她总是打从心里畏惧起来。
“其他人给我退下。”赵氏的手轻轻一挥，像极了坐在龙椅上的老太后。“坐下，别站在那儿，事情办得怎么样？”她徐缓的问道。
宋芷菁害怕的抬起头。见了她的脸色，赵氏已经猜出结果。
“他没有答应。”赵氏肯定的说。宋芷菁只好点头。
“想不到这石铁风还真是硬骨头，不过最重要的是……他能保密吗？”赵氏的脸上难得地出现担忧的神色。龙涎明珠在宋家出现过，这件事要是传了出去，可能会招致不可收拾的后果。
“请女乃女乃放心，他答应过我不会说出去。”宋芷菁保证道。
“嗯，你办事我放心。”赵氏像是被安抚了，真的很放心。“只可惜你不是男儿身，否则把宋家交到你手上，我绝对安心，你比你老爹要出息多了。”
赵氏也想不懂，她的儿子宋书梧怎么会生不出个儿子来？除了宋芷菁与那个左湘仪生的怪种之外，他在外面还有两个私生女，竟全是女娃儿，所以她明白再纳妾也没有用，只让他娶了钟翠娘，免得大妾小妾吵得家里鸡犬不宁。宋书梧在外面捻花惹草，她是睁一只眼闭一只眼，甚至默许他这么做，要是外面哪个女人替宋家生了个儿子，她才打算把人家母子接进来。可惜盼到儿子老了，还是没有结果。
“对了，那个石铁风对你怎么样？可有什么表示？”平时没事找个藉口让孙女去接近石铁风，不就是看上他的家大业大？
宋芷菁尴尬得不知该往哪里看，当初女乃女乃吩咐时她极心里极不愿意，但还是去了，见到了石铁风，她的心也给了人家，可是人家……
“没什么好害臊的，说。”就可惜她是个女孩子家，否则哪需要这么费心去找个能用的女婿？
“女乃女乃，他已经有妻小了。”宋芷菁一句话交代了所有的事。
“什么？胡说，我还没老到这么糊涂。是不是你自己不喜欢人家，所以随便找个理由来搪塞我？”赵氏用拐杖敲了下地面，表示她听到的是一个荒唐的理由，没有事先探查清楚，她会让宋家的人去丢脸吗？宋家的人又岂可嫁做二房？
“不是的，孙女不敢，我上第一镖局这么多次，也是这回才知道他不但有了妻子，而且女儿也已经五、六岁了。”宋芷菁急着辩白。
“真有这种事？怎么没听说过？”赵氏被搞胡涂了。“说说那个石铁风的妻子，什么地方人氏你可知道？”
“我没敢问这个问题，只知道他的妻子叫宋缡，女儿叫雨霓。”宋芷菁的眼一直看着赵氏不敢移开。
赵氏的手一松，拐杖掉到地上，双腿却不由自主的站了起来，且颤抖得比平常更厉害。
“女乃女乃？”宋芷菁没见过她这样，好像听了什么青天霹雳的消息。
“你确定你没有记错？”
“没错，是千真万确的事。”一只锐利无比的眼睛扫过她，她硬是挤出更肯定的话语。
赵氏恢复镇定地坐回椅子上。“好了，没事了，帮我叫那两个丫头进来，你可以回去休息了。”她要平常服侍她的丫头进来。
没想到她们还活着，十几年前她曾派人探查她们母女的下落，可惜音讯全无。她以为她们死了，这样倒一了百了，没想到今天会再听到那个怪怪的名字，真是……她要想想，如果那女人真的是左湘仪生的种……不管如何，石铁风这个孙女婿她是非要到手不可。
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宋家的老仆人慌慌张张的奔进了宋老夫人的西院，这可是天大的消息，一定得让老夫人知道。
“洪嬷嬷，坐下来慢慢说。”在屋外晒太阳的赵氏没精神的吩咐道。
“老夫人，那个石……石……”
“石铁风是吧！”赵氏替她把话说完。“怎么了？”
“对，对，石铁风，听说他明天就要成亲了！”
“成亲？”不是早就有了女儿，怎么还办婚礼？“是娶二房是吧？”
“听说不是，他是要娶那个……那个……左……”洪嬷嬷记不住那个名字。
“你是说左湘仪的女儿？”
“对对对。”洪嬷嬷确信她是这么听说的。
“怎么会？”如果他早娶了宋缡，为何还要大费周章的再办一次婚礼？这其中一定有缘故。不过不管如何，听洪嬷嬷这么一说，她心生一计。
“洪嬷嬷，去找老爷和小姐来。”
“是。”
赵氏心里盘算着计划的可行性，不管如何，她都要试一试。再者，她要确定那个宋缡是否真的是左湘仪留下来的种。
“娘。”
“女乃女乃。”
“嗯，都来了？”赵氏精明的看着踏进门来的人，连媳妇钟翠娘都来了。“坐，我有事情跟你们说。”
宋书梧一个人坐在靠门的椅子上，宋芷菁和钟翠娘也都选了离赵氏较远的位置坐下。赵氏看在眼里，却不发表任何意见，她知道身边的人都怕她。
“这次找你们来，是想决定芷菁的婚事，翠娘你来了正好。”赵氏难得地露出微笑。
“女乃女乃，你别再为我的婚事到处奔波了，孙女不一定要嫁。”宋芷菁心有余悸，千万别又叫她去倒追公子哥儿了。
“这怎么行？”赵氏不会同意这种想法的。
“那么孙女不嫁石公子，请女乃女乃别再为这件事伤神了。”宋芷菁更怕仍是要她去接近石铁风。
“由不得你！”赵氏突然大喝了一声，吓得钟翠娘站了起来，身子抖个不停。“翠娘，你坐下来。”
钟翠娘低着头坐了下来，虽说当了宋家的媳妇几十年，但她仍像个小媳妇般怕婆婆、怕宋书梧。
“你们以为我这样做是为了什么？不光是为了你呀！”赵氏看了眼宋芷菁，“我是在为我们宋家打算，否则我为何要这样汲汲营营？”突然间，她的容貌苍老了许多。
“怎么会？”从不管事的宋书梧不知道家里的状况，所以不懂娘的意思。
“你们以为我们宋家还是京城的富商吗？”赵氏的厉眼盯着宋书梧。
宋书梧吓了一跳，心虚的低下头，他不知道家里的情况变糟了。