栀儿眼前一黑，摇摇欲坠，她试图撑直腰杆，不敢置信地望向深爱的男人。
他不信她……
“我没有理由伤害老夫人……”她惨恻碎语。
老夫人虽然不常亲近她，但老夫人让孤苦飘零的她拥有一个安身立命的家，她报恩都来不及了，怎会有伤害老夫人的念头?
“没有么?我说一个你知我知的理由——祖女乃女乃不希望我娶你为正室，你因此怀恨在心。杜栀儿，我总算看清你丑陋无比的真面目!”滔天巨怒蒙蔽了慕容湍的心眼，他残酷地直指而出。
所有迹象与说辞都显示，无故到厨房自愿替刘春看顾那盅补药的栀儿，最有可能在药里下毒!
毫不留情的指控，宛如万把利刀狠狠剌人栀儿胸口，刨出一记记血淋淋的痛，剧烈难当的痛楚从心口蔓延至全身。
“怎么不说话了?杜栀儿，你说话!”她的安静敦他没来由地一颤。
“栀儿，开口呀!”一直被挡在厅堂外的茴香，又急又惧地大喊，眼泪都快掉下来。“快告诉少爷，老夫人中毒与你无关，不是你做的就要说啊!栀儿……”
她已经说了，但少爷自有结论，她再说什么不都是多余的么?栀儿脸色死白，心痛似绞，气息每吐纳一下，千疮百孔的心就淌出鲜血。
她的沉默和苍白荏弱，如剌梗，硬生生扎在慕容湍心头——
他逃避了十年，在终於心甘情愿接纳她的时刻，她回报的又是什么?是要他面对极可能失去祖母的恐惧和怨恨？！
可恶，为什么是她!
“说话!我要你吐实，一五一十的告诉我!”慕容湍冲至她面前，攫住她纤薄的肩用力摇晃。
在他暴怒的狰狞目光下，栀儿宛如一个破败的偶人，逐渐失去生机。
“你想听的……已经都在你心里……”她绝望哑言，百口莫辩。
“该死!不要蒙混我!”他大吼，激愤甩开她。“来人，把杜栀儿关入柴房，不准给她水和食物，直到她吐实为止!”
茴香冲进大厅挡在好友身前，连声急喊。“少爷，栀儿绝不是毒害老夫人的凶手!栀儿绝对不会做那种事，求您饶了她，不要关她!”杀人的罪很重很重哪，这回，她得站出来替栀儿说话，不能像以前一样什么都不敢说。
“湍哥哥，栀儿好歹是你即将过门的未婚妻，有必要对她那么严苛么?更何况她也许有了你的子嗣也说不定。”施咏蝶也不忍心地为栀儿求情。
“杀人偿命。要是祖女乃女乃有个三长两短，我绝不原谅杀人凶手。”慕容湍因愤恨而皆红的鹰目盯住施咏蝶，施咏蝶心头一凛，倒退好几步。
他继而轻蔑睨向地上脸色惨白如纸的女子。
“哼，子嗣?她有资格生养我的孩子么?她不过是一个下贱的孤女，一个阴险的女人，我的孩子不会拥有她卑贱的血液。带下去!”恨怒交杂的他已然无心，仅能以口不择言来减轻自己备受煎熬的心。
原来，在少爷心中，她是如此不堪……
椎心刺骨的痛贯穿心口，栀儿一颗心已不再完整，流不出一滴泪水的明眸，只剩宛若被抽乾似的空洞，失神地任人拖拉出去。
“栀儿!栀儿——”茴香掩面啜泣。“大娘，栀儿不可能是犯人，不是的。”
刘春默然悲凄。不是栀儿的话，那会是谁?替老夫人熬药熬了两三年，只有这回栀儿接近这帖药，而且刚好有那个什么要命的银朱啊，唉……
闭咿——
夜深人寂，一抹鬼鬼祟祟的人影模黑来到阴暗的柴房，窸窸窣窣开启门锁，推门而入。
“栀儿?”抱著一件氅衣的人影，在黑暗中找到地上奄奄一息的女子，骇然迭声低呼：“栀儿，你怎么了?你能说话么?回答我呀!”
“茴香……是你么……”沙哑虚弱的嗓音在夜里显得格外破碎。
“是，是我!”茴香扶起好友，让她倚墙而坐，替她盖上氅衣，再拿出水壶打开壶口凑到她唇边。“来，你先喝点水。”
三日滴水未进，栀儿乾涩龟裂的唇办一沾到水，立刻用手抓住水壶，仰首囫圃吞灌，溢出嘴角的水浸湿了颈项、衣襟。
“喝慢点，栀儿。”好友孱弱的模样，让茴香看得心疼不已。
“茴香，老夫人怎么样，不要紧吧……”三日无水无食的囚禁让她气若游丝。
“老夫人还没清醒。”茴香苦著脸实话实说。
栀儿心中一窒，无法不担忧，随之想起了什么，讶间：“你能替我送食物?”
“栀儿，逃跑吧，你不能再被关下去，不吃不喝会死掉的!”
“你……偷偷跑来?”
“我请门房大叔喝酒，趁他喝醉，偷了柴房的钥匙潜进来，我要救你出去!”
“不可以，你会被我连累的……”
“不会的，你又没犯错，凶手不是你，我怎么会被连累呢。以前也发生过类似的事不是么，你一定是遭人陷害。”茴香泫然欲泣。
“谢谢你，茴香。”栀儿动容低语，心口隐隐作痛。只有这个朋友仍然相信她的清白，而与她最最亲密、分享彼此缠绵的男人却不信她……
慕容湍愤恨鄙夷的神情仍牢牢刻在她心上，无时无刻，与绝望中强忍的泪水共同凌迟她的心魂，椎心的痛楚不曾稍减。
“少爷……他还好么?”她喘息道。
“少爷残忍对你，你怎么还是——唉!”茴香又气又怜。见好友体力不振，她赶紧从袖袋掏出纸包。“别净说话，我也带了乾粮来，你赶快吃一点。”
“我吃不下……”她摇头。
“怎么吃不下?你是不是病了?”茴香急问，伸手探查好友额心，大惊。“你的额头好烫!”
“我好冷……”
“你需要看大夫，我带你从后门出府。”茴香搀起虚弱的她。
“不行……你快走，我不想连累你……”她想拒绝，却虚乏得无力抗拒。
“只要我不说，不会有人知道是我带你出去的。栀儿，你要撑下去——”可是，她该把栀儿安顿在哪养病?哎，对了!那个人一定肯帮助栀儿。
“我想到一个能救你的人了!”
“湍儿，身子有没有哪儿不舒服，要告诉祖女乃女乃。”
“湍儿虽然不能出去玩，但租女乃女乃可以说好多好多故事给湍儿听。”
“湍儿想去看蚕儿吐丝么?好，等你痛好，祖女乃女乃就带你去看，你可要答应祖女乃女乃，要乖乖吃药养病。”
握住祖母苍老冰冷的手，慕容湍眼底的凄黯与湿意不曾褪去。
他襁褓时即失去双亲，丝毫没有父母的印象，一手带大他的是祖母。
从小体弱多病的他不如一般孩子容易照顾，祖母却从未放弃过他，为他寻遍各地名医、买来最珍贵的药材。而今，换成祖母躺在病榻上，他却束手无策，只能眼睁睁看著祖母魂归九泉……
一张苍白荏弱的清颜突然撞进慕容湍胸口，那撕心裂肺的痛楚，正无情地鞭笞著他的心，讽刺他、提醒他陷入的是什么样可怜又可笑的绝境!
他曾经为栀儿的付出感到旁徨，为她的善良感到心疼，为她的命运感到歉疚，却没想到她竟是个表里不一的狠心女人。
为什么是栀儿?为什么偏偏是她——
“为什么——”慕容湍俯在床畔，嘶声恸吼。
随侍在旁的奴仆闻之莫不哀伤凄楚，人人都默默拭泪。
“慕容公子，人死不能复生，请节哀。”一脸凝重的大夫安慰道，收拾好医具便黯然离去。