“不早！不早！秦国传来消息，说你的祖父秦昭王已病人膏盲，想来，安国君继位之事也不远了。只要安国君一坐上王位，你就是东宫太子，如此一来，大事便底定了。”
子楚从席上站起，深深地对男人一揖。
“大哥，若不是你的帮助，将皓镧夜明珠送给华阳夫人，求她收我为义子，我赢子楚永远也不可能有今日。我在此立誓：若是有朝一日我成为一国之君，我将任命你做秦国的丞相。”
男人笑道：“这怎么行？我只是个社会地位低贱的商人，自古以来，从来没有起用商人为官的先例。”
子楚正色道：“商人又如何？我赢子楚先前不也只是一名赵国的人质吗？既然人质都可以为太子，商人又为何不能入仕朝廷？”
这番慷慨陈辞，令他深深动容了。
“说得好！再干一杯。”
男人执起酒樽先干为敬，然后又对一旁的家仆道：“今天是个好日子，去请夫人为我的贵客舞一曲助兴！”
“是！”家仆不敢怠慢，连忙去请舞姬。
子楚忙推辞：“这……不好麻烦尊夫人。”
“不必拘礼！大家都是自己人。”
既然他都这么说了，子楚再推辞就是不给面子，只好笑而接受。
半晌，舞姬盈盈而入。
子楚眼睛一亮。
一声丝竹，一缕水纱，舞姬纤腰款摆，轻盈旋舞。
子楚心旌摇荡。
他那向来不忮不求，任凭摆布的心中，倏然涌起不该有的。
她舞姿翩翩，水袖翻飞。
他克制不住那汹涌的渴望，一瞬也不瞬地盯著她。
她螓首娥眉，貌似芙蓉。
为什么？为什么？为什么她偏偏是他恩人的妻子？
美人如花隔云端，恨不相逢未嫁时。
子楚抑郁地喝起酒来，干脆灌醉自己，一了百了。
一曲既终，舞姬欠身一敛，退出大厅。
“子楚，子楚……你喝多了！”他扶起他，唤道：“福叔，备车，我要亲自送赢公子回去。”
“大哥……我不值得你对我这么好……”他对他越好，他就越痛苦，尤其是在他发现自己爱上了舞姬之后。
他笑：“子楚，你在说什么傻话！兄弟之间，还谈什么值不值得？别忘了，我们是过了命的交情，赴汤蹈火、两肋插刀，在所不辞。”
望著他那亲切的笑容，子楚再也压抑不住，冲口而出：“大哥，倘若你当我是兄弟，那么——请求你完成我一个心愿。”
他扬起眉，“什么心愿？尽避说。”
“我……我爱上了一名女子，若我不能得到她，我情愿放弃太子之位。”
他一怔，仰首大笑。
“我可以明白你的感受。不过，为了女人放弃太子之位，那可就太严重了。说吧！你看上哪家姑娘？我这大哥一定亲自为你登门提亲。”
他深吸一口气，道：“我爱上的女子，是舞姬。”
登时，他的笑容化为冰霜。
“子楚，你一定是喝多了，你不知道自己在说什么。”
“我没有！大哥，我很清醒，我从来没有这么清醒过！”
“住口！”他愤恨至极，怒不可遏。“你简直欺人太甚！”
他万万没想到子楚竟敢无耻的开口向他要舞姬。
“福叔，送客！”他拂袖而去。
“是，老爷。”福叔弯著身，“赢公子，请。”
赢子楚置之不理。他抓著他的衣袖，知道自己如果无法说服他，那么他将永远与舞姬擦身而过。
“大哥，求你成全我。”
他咬牙切齿，“赢子楚，你给我滚！”
“大哥！求你听我说。”
他一时情急，只得往地上一跪，“如果你真心爱舞姬，你就应该要为她著想，她嫁给你，不过是名商人之妻，但她若是嫁给我，那么一切就不同了。她将会成为太子妃，有朝一日，她甚至会成为王后，母仪天下。”
有那么一瞬间，他的心的确动摇了。
赢子楚知道自己的话动摇了他，遂加把劲地道：“我发誓我会善待她，给她最优渥的生活、最尊贵的身分，从今以后，没有人会再想起她曾为舞妓。”
他握紧了拳头，天人交战。
“我发誓，只要我登基为王，舞姬一定是正宫皇后，我将专宠她一生。只要是舞姬所生的儿子，我一定立他为太子。
而且，我会要我的儿子喊你一声仲父，使你在秦国与我共享尊荣。此外，我将下旨，让商人成为百业之首，生生世世摆月兑卑微的身分。”
想起身为商人世家历代以来所承受的不公与屈辱，他的尊严与爱恋交战著。
舞姬……他的舞姬！他是如此的深爱著她，即使子楚捧著天下来与他交换，他也绝不拱手让人！
但……子楚毕竟不是等闲之人，他深知他心底最脆弱的一环——他那因为身为商人，而被蹂躏践踏的尊严。
他恨！他好恨！
不管他有多么富有，不管他的事业有多么成功，只要他是商人，就注定了一辈子只能任人讪笑、受人欺凌，连他的妻子、儿女……生生世世，永远不得翻身！
如果一个舞姬能够使全天下的商人逃出千百年来的困囿，那么……那么……她或许会原谅他吧……
“子楚。”
“大哥。”
他一字一字，厉声说道：“我要你对天发誓，倘若你违背了今天所说的每一个字，那么，你将坠入万劫不复的地狱！”
子楚诚心诚意的立誓，“我赢子楚对天发誓！倘若我违背今日的誓言，愿遭五雷轰顶、万劫不复！”
长叹一口气，他把子楚从地上拉起，再无所求。
“我……把舞姬让给你。”
第七章
在普林斯敦大学的G202教室里，严灏正在为中国通史系学生授课。
“在清朝，有所谓的清初四大疑案，一是孝庄太后下嫁，二是顺治出家之谜，三为康熙传位疑云，四为雍正之死。虽然这四大疑案在清朝历史上并未记载，但在中国民间野史却为人所熟知。”
一名红发女孩举手发问：“严教授，既然是野史，为什么我们必须讨论它？”
严灏赞许地一笑。
“问得好。既然这是野史，为什么我们要特别提出来谈？这是因为有越来越多的证据显示，野史很可能是史实，当然并不是指全部。”
“可否请教授举个例子呢？”
严灏随兴地在一张空的课桌上坐下，道：“就拿‘孝庄太后下嫁’这个例子来说，在史书上完全没有提起，但是民间故事却传得沸沸扬扬，至今仍没有任何史学家敢一口咬定这个传闻是空穴来风。
怎么说呢？一般而言，后妃死后都必须与皇帝同葬，但偏偏孝庄是例外。有人揣测孝庄下嫁睿亲王可能真有此事，因此她无颜见先帝，于是遗命独葬。当然，除此之外，还有其他的蛛丝马迹可供佐证，在这里暂且不提。”
“教授，如果真有此事的话，为何史书上只字不提？”
“对满州人来说，只要不是亲兄妹，皆可成为结婚的对象，但是对汉民族来说，叔嫂成婚是一桩大丑闻，所以史家干脆抹煞一切也不是不可能的事。”
“中国人真的是很奇怪的民族。”有人窃窃私语著。
“是呀，不仅如此，听说在民国初年一直往前追溯到宋代为止，女人若是守寡到死就是忠贞，还会得到一块石牌子呢！”
“嗅！这真是太匪夷所思了，而且不人道至极。别说是一块石牌子，就算是给我一打金牌子，我都不要！”
听见女学生们的讨论，严灏不禁觉得好笑。
“下个星期四请交分组讨论报告，主题就是气清初四大疑案气请大家阐述史实与野史的不同，我非常想知道大家的想法，也相信大家一定会写得十分精采。”他低头翻著书本，一面问：“好了，各位同学，还有什么问题想问的吗？”