德贵妃皱了下眉，元贞看着贵妃，沉默不语，元和未觉有异，仍满心高兴的继续说话：“不过话又说回来，姑母，您那儿深宫内院门禁森严得很，就怕我跟大哥这些闲杂人等都不好随便进进出出。”
元和跟着又满脸笑容的对元贞笑：“对吧？大哥。”
元贞面无表情：“是。”
元和的话让贵妃、陆父、刘氏三人相视而笑，德贵妃高兴：“和儿，你这小娃儿越来越会寻姑母开心了。”
元和笑：“姑母，我哪里敢啊？”
德贵妃目光扫过元贞，敷衍的点点头道：“元贞，你也不错啊。”
元贞见贵妃对他只草草问候几句，不如元和贴心，心里五味杂陈，脸色微沉。
德贵妃目光扫射大厅一周疑问：“三丫头呢？怎不见人影，这小女娃儿又躲到屋顶去啦？”
陆父笑：“不躲啰，都十八岁的大姑娘家了。三丫头前两天染了风寒，人现在房里歇着休养。”
刘氏点头附和：“是啊是啊，刚刚才又吃了药。”
德贵妃站起身：“染了风寒？三丫头一向好动贪玩，叫她乖乖躺在床上还真是件难事，我去瞧她一下吧。”
德贵妃伸手搭着元和，就往内厅走去，元贞、刘氏神情立即紧张，陆父以眼示意两人镇定，一群人跟着往内厅走去……
一群人站在元美房外，陆父、元贞相望了一眼，刘氏紧抓着陆父，众人眼波流转间传递着异样气氛，仿佛有什么不寻常的秘密被掩盖着。
德贵妃：“三丫头，姑母来看你了。”
门内传出一阵女子咳嗽声，边咳边道：“姑母，咳咳咳，别进来，大夫说会传染，咳咳咳，我服过药，已经好多了，您别担心．．．．．”
德贵妃停止进入，看着房门担忧的说：“三丫头咳成这样，我不进门瞧瞧，怎么能安心？！”说罢，德贵妃推着房门准备进去，众人大惊失色。
刘氏急的大声喊：“等等－－娘娘，三丫头还咳得厉害，万一风寒传给您，影响凤体，兹事体大啊。”
陆父接着阻止：“大姐，皇上好不容易才准了省亲，万一回宫后凤体违和，皇上发怒，我们陆府如何担待得起？这样子吧，赶明儿三丫头好些了，我立刻叫和儿跟她一起进宫给您请安，您看如何？”
太监也连忙劝阻：“娘娘，尚书大人说的有理，万一凤体有个闪失，咱们所有人怎么跟皇上交待，娘娘，万请三思。”
里头阵阵咳嗽声不断，陆父众人情绪跟着咳声起伏紧张不已。德贵妃沉思片刻后说道：“好吧！和儿，你记着过两天，跟三丫头一起进宫，我心里可惦着这小女娃。”
众人看到贵妃打消主义，心中都松了口气，一行人往大厅方向走去，元贞略有所思地回头望着元美房门一眼，才迈开脚步跟上去。
房中，等待人声脚步声渐去渐远后，秋雪揭被而起，松了口气似的坐在床上大口大口喘气。
一群人大厅坐定不久，德贵妃仍不放心，突然对身旁太监道：“小四子，去给我传太医过来，这风寒虽是普通病，总还是得根治了才妥当。”
太监：“是，奴才这就去。”
陆父大惊连忙拦下太监：“大姐，三丫头不过染了些小风寒，先前也请了城里最好的大夫看过，服过几帖药，应该不碍事了。我看就不必劳师动众，再让太医专程跑这一趟了。”
德贵妃嗔怪地说：“我心疼三丫头，也不过是让太医跑一赵路罢了，说什么劳师动众呢。”
陆父还想说话，贵妃挥手示意不必多言，陆父又急又惊，示意元和接话，元和深吸了一口气，朗声说话：“爹，我相信姑母知道实情，一定会谅解的。”
陆父没料到元和竟在此时口出此语，又急又惊瞪着元和：“你这个莽撞东西瞎说什么？！”
德贵妃冷冷看了陆父与刘氏：“你们几个瞒着我什么事？和儿，好好说清楚。”
元和：“是，姑母，其实小妹没病没痛，她与崔少华彼此钟情，不喜欢爹订的孟家婚事，所以昨夜才会一时情急跟少华私逃了。姑母好不容易才准了省亲，应该高高兴兴的，怕您担心，这才谎称小妹染了风寒的。”
德贵妃恍然大悟：“原来是这样，怪不得，我就想，三丫头这娃儿怎肯老老实实躺在床上？”
德贵妃睨了元贞一眼，冷冷的说：“为了我要回来，安排半天演了这么大场戏，你们想得可真周到啊！元贞，你出的好主意吧？”
元贞惶恐：“我也是情不得已，就怕娘娘担心。”
德贵妃：“担心？怎么没有人替三丫头的清白担心？哼，这崔少华是什么人，这么大的本事让三丫头心甘情愿跟着走？！”
元和早就等着贵妃问少华的事，他知道姑母最宠爱元美，如果姑母肯出声，那局势就大有可为。
元和把握大好机会连忙回道：“姑母，少华是和儿书院好友，是洛阳城有名的才子，日后京试大有希望一试状元及第，可惜家境不富，我才请爹通融，让他寄住，我们一道切磋准备功课，和儿敢拿性命保证少华人品才学出众，是人中之龙，绝非坏人。”
陆父闻言怒道：“哼，还敢说什么保证，当初我还不是看在和儿你说情的分上，又见崔少华知书达礼，才情尚佳，我才勉为其难答应借住一事，没想到他自己不知上进，放弃功名，还恩将仇报拐骗三丫头一起私逃，我饶不了他们。”
元和：“少华未来前途不可限量，不一定输给孟家大公子，爹，您一向都疼小妹，您又何苦一定要为难他们？找人的事，我去。我先把他们找回来，到时候，您别为难他们了。”
陆父冷冷的说：“你去？你以为我不知道你心里想什么吗？从小你跟三丫头就一条心，崔少华又是你学堂好兄弟，就算找到人，你妹妹一把眼泪，恐怕就哄得你心软，到时你会肯把人带回来么？不要再说了，找人的事就交给元贞。”
元贞：“是，爹，您放心。”
元和还想力争：“爹……”
陆父坚持地说：“你给我专心准备考试。”
刘氏：“和儿，你爹也是为了你的前途着想，别辜负了你爹一番苦心。”
“姑母……”元和紧张的望着贵妃，期盼事情有所转圜，贵妃对元和点了点头，示意他安心勿躁。
德贵妃：“二弟，三丫头性子强得很，脾气烈起来跟你一个样，和儿的话可能还勉强听听，如果让元贞去，一个弄不好，反倒误事了，眼前先把人劝回来再说，这事我看还是让和儿去办比较妥当。”
陆父不服气：“脾气烈？我这个做爹的，可容不得她耍性子，大姐，这事儿我还是交待元贞。”
元和心急：“爹，爹．．．．．”
德贵妃脸色一沉，一字一句说道：“怎么，陆家的事，我这个做姑母的没权利管了是不是？别说我是贵妃，再怎么样，我也是你这个兵部尚书的嫡亲大姐，我心疼三丫头，让和儿去找，有什么说不过去的，尚－－书－－大－－人－－”
陆父阴着脸与贵妃僵持地互望，一时间，厅内气氛紧张，刘氏见情况不对，赶紧打圆场：“娘娘，请息怒，别动了肝火伤身体。”刘氏又转头劝着陆父：“老爷，眼下最重要的是把人找回来，既然娘娘都说了让和儿去找，这和儿办事也不糊涂，我看就让和儿去吧。”
斌妃依然沉着脸，陆父见状只得心不甘情不愿的答应：“既然是娘娘的旨意，一切您做主就是。”