“以前？是多久以前？”许芳茵笑笑，不以为然地回问：“再说以前我们根本不熟吧？”
“在学校的时候，你不会像现在这样剑拔弩张、气焰嚣张。”敖星野微贴在她身边走着，他刻意让她走在里面，保护她以免被匆忙的路人或车子伤到。
这点细微的小动作，许芳茵察觉了，心中讶异他原来也是个细心体贴的男人，不像他外表那样的骄傲狂放。
“以前我还是个学生，现在情况不同了，我一个人在外面生活，总要学会保护自己才行。”许芳茵侧过脸，望了他一眼，幽幽说道：“我老爸已经不是第一次派人来逼我回去了，你的『前辈』们难道没跟你说过？他们一定跟你说了不少我的坏话吧？”
“唉，『前辈』们都战死在许芳茵小姐的手下了，您哪有给他们说话的机会？你听过死人会说话的吗？”敖星野兀自笑开来，浅浅的得意挂在他英俊的脸上。
“什么嘛！你说的笑话够冷的了！”许芳茵被他的样子逗笑了，她发现敖星野沉默的时候颇严肃，一旦耍起嘴皮子，也挺有可爱之处。
“那是配合你。”敖星野停下脚步，缓言道：“打从和你第一次见面开始，你对我的态度，岂是一个『冷』字了得？”
“你是拐着弯在骂我没礼貌？”聊开了以后，许芳茵对他讲话的态度慢慢变得自然。“哼！没礼貌的是你吧？哪有人三更半夜的硬是到女孩子家拜访？你才没礼貌！”
“哈哈……你就骂吧！我知道你心里对我超级不爽。”敖星野潇洒地把双手一摊。“反正我来都来了，既然有胆来自然也想得很开。你要怎样才会开心呢？我都没关系，要杀要剐、要骂要打都随你。”
“你……”许芳茵握着拳，却一时语塞不知再来要骂什么？
他的逆来顺受反而让许芳茵无法再骂下去，她本来就是容易心软的女人，何况敖星野对她而言并不全然是陌生人，对他的感觉就是特别错纵复杂……
换成任何人，她都可以远远把他甩在脑后，她大可以拔腿狂奔直上地铁，就是不要让他跟上！
可是，这次许芳茵做不到了，她就是不能控制地跟他“一句来、一句去”，好像他们是很熟稔的朋友似的，连想狠骂他一顿，最后都演变成像是小情侣斗嘴般极有乐趣。
可恶！太没原则了吧——
许芳茵在心里跟自己生气。
怎么可以这样？就算他是那个年轻时曾经帮助过自己的敖星野，可现在他是父亲派来收拾自己的敌人，怎么可以对敌人示好呢！
“好了——该骂的骂完了。”敖星野眯起深邃的眼眸，他也看到了她态度的转变，饶富深意地道：“其实，你大可不必对我有那么深的敌意，你父亲派我过来并非专门找你麻烦。坦白说，我对美国这边的业务有很大的愿景跟抱负，将来我的时间怕是用在工作都不够——放心吧，你尽避去过你喜欢的生活，我绝对不会干涉你太多。”
“啊？！你说什么？”许芳茵停下脚步，一脸不可思议地看着他，甚至还刻意绕到他面前，张大眼睛，直直瞪视他，再问：“你有没有说错？还是我听错？”
“我说——”
敖星野正要再重复一次，此时突然有辆黄色计程车往两人这边冲过来。
“小心！有车——”敖星野立刻一把将她拉开，却不慎用力太猛，一拉就把她拉进自己怀里。
“啊——”她被那台计程车吓得惊声尖叫，在他的拉扯下顺势跌进他怀抱。
“你没事吧？”敖星野拍拍她的背，揶揄打趣道：“没想到纽约的计程车比台北的还猛，你该去拍一部纽约『终极杀阵』。”
“吓死我了……差一点点就撞到了耶！”许芳茵惊魂未定地拍拍胸口，脸色仍带着惶恐。
“没事了。”敖星野轻轻地抱着她，柔声安慰。“以后走路真的要小心点。”
“啊——对、对不起！”许芳茵从惊吓中回神，才讶然发现自己正被他抱着，像触电似的立刻从他怀中弹出来。
然而，真正让她有触电感觉的，是他身上有种好闻的味道，不单是古龙水的气息，还混着男人才有的淡淡体香——
“呵呵，没关系。”敖星野偷觑了她一眼，发现她两颊绯红。“这没什么，你不需要这么在意。在国外，男女拥抱有时候只是基本礼仪，不是吗？”
“嗯……”许芳茵没再多说什么，她知道自己有点反应过度，如他所说的，某些场合男女拥抱确实是基本礼貌，但是，她觉得自己实在脸红心跳得太过离谱……
“对了，你刚要说的话还没说完——”许芳茵转移注意，想到刚才讲到一半的话题。“你说不干涉我的生活，到底是真的假的？”
“呵，好话只说一遍。”他咧嘴笑了，经过方才的一抱，现在他很自然地轻揽她的肩头，就像和蔼的邻家大哥一样。“我一向说话算话，以后你就知道了。”
“嗯。”许芳茵没有推拒他亲昵的举动，在他说出“说话算话”这四个字的时候，她几乎已经卸下一半的心防。
“走吧，我送你去搭车。”敖星野陪着她走进地铁站。
敖星野一路上不再多说什么，此刻的他就像个初到纽约的观光客，他专心浏览身边的风景，即便是斑驳老旧的地铁车站，也是令人玩味再三的历史陈迹。
“等会儿你知道怎么走回饭店吗？”许芳茵准备上车了，列车轰隆隆进站，像是专门在地底下钻洞的怪兽。
“嗯，我相信我的方向感不错。自己一个人总要学会自立自强，难不成你愿意陪我走回去？呵，这我是不介意啦。”敖星野眨眨眼，轻拍她的肩。“哈，跟你开玩笑的。快上车吧！自己小心。”
“嗯，你也是。”许芳茵挥了挥手，快步上了列车。
缓缓移动的车窗映照出他一个人转身走向手扶梯的孑然身影，许芳茵竟然无法移开视线，直到车厢往更阒黑的深处奔驰、敖星野拉长的身影彻底消失为止。
轰隆隆的地下怪兽带着她往回家的方向，许芳茵的心却一路浮动着，无法得到安宁，她想着今晚跟敖星野的互动、对话，他亲口说他不会干涉自己的生活——
是真的吗？许芳茵心中飘起许多疑问的泡泡，倘若敖星野不是欺骗自己，那他怎么对台湾的父亲交代？
不管怎样，敖星野总是衔着父命而来的，没道理他会为了偏坦自己而得罪顶头上司，何况这可关系着他的大好前程……
摇了摇头，许芳茵决定不再想下去，一天之内连番的几场震撼已经让她脑细胞耗损不少，不如就静观其变吧！
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回到华尔道夫饭店的豪华套房内，敖星野并没有立即盥洗、倒头睡大觉。
台北跟纽约时差十二个小时，纽约的夜晚，正是台北开始上班工作的白天。
敖星野只洗了把脸，倒了杯热茶便来到书桌前打开电脑，他要参加台北总公司召开的视讯会议，身为营运中心的高阶主管，负责任的他一定要了解每个部门的运作状况。
就算已经来到纽约，好强的敖星野仍不放心自己一手养大的部门交给别人，当然，也不愿让其他主管接手之后不费力地坐享其成。
“美国那边一切都好吗？”会议结束之后，视讯切到“钛勇”大家长许天豪的画面。