“我会。”杨林秀莲微笑中带着眼泪。“妈会为了你努力的，你也要为妈妈好好加油。杨氏虽然不是什么了不起的大企业，但发挥的空间还很大，我相信由你接手之后，一定可以发扬光大……”
“别想公司的事了──”杨哲颐想到自己曾经残忍地向母亲撂下狠话，如今得知母亲重病，不禁懊恼向母亲忏悔：“妈，我不该冷血地坚持只留在台湾一年，妳放心……这次我不回去了，决心留下来陪妳，好好做一番事业，我一定不会让妳失望！”
“听到你说这番话，妈有再重的病也好一半了。”杨林秀莲欣慰地微笑。“乖儿子，别为妈担心，我们一起努力──”
“嗯。”杨哲颐点头对母亲承诺，这大概是他长大成人之后，首度感觉跟母亲这般亲近，不自主将身体靠向母亲，热切拥抱。“妈，过去我们俩总像仇人一样，没想到当彼此可以敞开心胸，却是妳生病的时候……”
“上天总有它的安排。”杨林秀莲感触深刻。“能换回我们母子亲情，就算是拿这场病来换，也是值得。”
“妈，有件事……”杨哲颐语带迟疑欲言又止。“我不知道妳想不想听──”
“说吧，我到这个时候还有什么不能听的？”杨林秀莲豁达道：“瞧你别扭的样子，八成是跟你老子有关吧？”
“嗯，不关爸爸的事。”杨哲颐迟疑的表情有些僵硬。“是珈珈……她来台湾了。”
“哦？她来做什么？”听到妹妹的独生女在台湾，杨林秀莲的表情透露嫌恶。“哼！我又还没死，她那么急着来送葬啊？这个秀芳，八成算准了我没多少日子好活，才会派她女儿先来『卡位』！”
“珈珈是来台湾学中文的。已经住了一阵子，感觉她不像知道妳生病的事，又何必把话说得那么难听？毕竟她是妳亲妹妹的女儿！她还得喊妳一声大姨。”
“呵，我有这种亲妹妹，也不知道前辈子做了什么缺德，才会有这种报应！”杨林秀莲侧过脸望向窗外，不愿让儿子看到自己脸上的仇恨表情。
世界上再没有任何一件事，比起被自己的妹妹背叛还叫人痛心疾首了。
三十年来，她背负着痛苦的往事过活，让深沉的恨意不断凌迟自己的心灵，要不是为了儿子，恐怕她也活不下去……
“妈，我下午得去验一批新来的样品，妳好好在这里休息一晚，明天我再来看妳。”
杨哲颐约略了解母亲和小阿姨之间的嫌隙颇深，不是三言两语可以化解的，他不想再深谈下去，就怕再引惹母亲的伤心。
“好啊，你赶快去忙吧！”杨林秀莲对儿子露出慈蔼的笑容。“公司里的事，有哪里不明白都可以问平萍，我带了她五年，公司里大大小小的事她都了解，找她帮忙最妥当。”
“是啊，她确实了解得非常透澈。”提起平萍，杨哲颐不得不把内心的怀疑说出来。“妈，我知道妳很信任平萍，但是不管怎么说她总是个外人──公司里有些机密的东西，我认为还是不要外泄比较好。”
“哦？你不相信她？你认为平萍会出卖公司？”杨林秀莲信心十足地除去他的疑虑。“别人我是不敢讲，平萍我观察她五年了。她是我遇过最没心机、对老板最忠诚的伙计。这个女孩子你可以放心，我啊，一辈子唯一看错的人就你老爸而已，其实我对自己的眼光还算满有信心的。”
“妈，妳怎么又……哎！”无端又把父亲提起，杨哲颐万般无奈摇头：“不谈了，我先办公事去。”
他离开病房，离开母亲的视线，整个人顿时沉重了起来，因为根据医生私下找他谈的结果，母亲的胃癌严重程度更甚于她自己所知道的……
若把事情往最坏的地方想，很可能不消半年时光，他就会永远地失去母亲了。
从来没有让死神近距离的威胁过，再独立坚强的他，此刻也不知该怎么面对才好？他还没有真正对母亲尽孝道，难道他现在想要觉悟已经迟了吗？
踏出医院，夏日的阳光正灿，他的心却比北极的黑夜还冷……
平萍在镜子前呆站了好一会儿──
依照杨哲颐下的“指示”，要去见美国来台采购的大买主，绝不能随便穿，至少得是正式合宜的套装才行。
平萍很努力在自己的小衣橱翻了半天，好不容易找到一套铁灰色的套装短裙，站在镜子前比画了半天──嗯，看起来是有像秘书的样子。
于是，她换上唯一、硕果仅存的套装，出门前还仔细上了粉底、扑上蜜粉，涂上口红，幸好鞋柜里还有一双有点跟的鞋子可以配，如此勉强七拼八凑起来，还算可以见人啦！至少不像捆工。
打点完毕，她从宿舍走到办公室不消三分钟，几乎每天都是第一个开大门上班的她，今天意外地发现杨哲颐居然比她还早到──
“早、早安──今天……您特别早啊！”
进到办公室，发现他已经坐在传真机旁边，看着最新从国外传进来的书信，有点吓到的平萍赶忙跟他打招呼，语气结巴。
“早──”杨哲颐抬起眼，偏着头看了她一下，缓缓勾起嘴角笑着：“这就是妳今天要去『见客』的服装？呵……会不会太暗了？看起来脸色很憔悴，还有──妳的口红好像太淡了，加深点比较好。”
他的一双利眼大剌剌把她从头到脚打量了一遍，又是那种似笑非笑的样子，彷佛讥讽她是个摆不上台面的小角色──
“……喔，我知道了。”平萍低下头，感觉彷佛有人从她头上淋了一桶馊水。
超难受的！她的自尊心大大受损──
天底下没有什么比一个女孩子被男人批评穿衣打扮更伤人的了！
可恶！这个男人到底要跟自己过不去到什么时候啊？
平常在工作上对她挑三拣四也就算了，连穿衣服、口红颜色他都有意见？
现在是怎样！他以为接了杨氏企业就是当了霸王吗？大小事情全得听他的？
平萍心里一阵的圈圈叉叉，不平的怨气像煮开了的滚水，在心里咕噜咕噜沸腾不已……
“平萍，手上重要的事情先处理。我怕高速公路塞车，早点出发比较安全。”她才正想离开他的视线，又被唤回。“还有，这季最新出的产品目录要记得带，报价表先给我一份，最近汇率变动太大了，得先核对一次成本才能报出去。”
杨哲颐铿锵有力地指挥若定，丝毫没发现平萍脸上的情绪变化。
“噢！我差点儿忘了，中午还要请史考特先生吃午餐！嗯，妳记得打个电话到『伟克商人』预定座位，老美还是给他吃牛排妥当些──”
“喔。”
尽避杨哲颐劈哩啪啦交代一大堆事情，平萍只低低“喔”了一声回应，接着便垂着头走进洗手间去。
她看着镜子里映照的自己清秀白皙的脸蛋，万分沮丧……
在杨氏企业工作五年多，从来没像这一刻感觉到如此挫折没力，平萍对着镜子叹气，她不知该拿什么样的态度面对杨哲颐？
倘若在这位“小王子”的眼里真把自己看得一无是处，她还需要努力吗？
只怕再努力在他看来也是一桩笑话罢了……
唉……这样的工作气氛叫人窒息，平萍的心像被什么东西压住了，也是闷闷沉沉的──她打开水龙头，以手掌沾了点水拍在脸上，突然她不想出去面对那张总是带着鄙夷眼光的脸庞。