真奇妙，就在他愿意对她卸下心防的那一刻起，这些情绪就理所当然地窜进他的心底。他从未料到他会倾心于任何女子，没想到他心底有称为“温柔”的一角。
那种甜甜的、让他舒展眉心的，温暖而不熟悉的感觉，就是所谓的喜悦吧？他知道他变了，单单是因为让她进入了他的心。
而她也不太一样了，最初的她，像是个没有喜怒哀乐的女子，一切全任由命运安排，像是不会对任何事情感到惊讶。但她开始有了不镇定的时候。这样的改变，也是因为他吧？
他感受到她微微的轻颤，一抹不舍滑过心头，他搂紧了她，低首在她发间埋入轻吻。他知道她是在担心，或许她真的知道些什么，但让他最为在意的还是她对他的在意。
他轻声安慰著。“没事了，不是回来了吗……”胸前的冰凉让他突地一愣，忙拉开她，望著她泪痕斑斑的绝美容颜，笑叹了声。“怎么哭了？”
她垂下眼，有些羞窘地摇摇头，歪让他看她。
“不是没事了吗？”他半蹲，仔细瞧著她。
她依然摇头。
“我知道的夏允筝很勇敢的，即使被我吼著也不会流泪。”他含著笑意的声音说著。
“您何时吼过我了……”她声音模糊地嘀咕著，还微微含嗔地瞪了他一眼。
曹炽一手端起她细致的脸蛋，一手抹去了她止不住的泪水，前额抵著她的，吻落在她的眼睑上、鼻尖上，最终轻覆上她的唇……
那吻，有著委屈的咸涩，却仍是醉人的香甜。
***
她以为这几日，他会在晚上前来她的默阁。
毕竟这些日子……他让她感受到与以往不同的关注，甚至不吝让她觉得他是宠著她的……
自那日由长石苑回来后就没见著他，甚至，还没有机会对他说明他的疑问，他便因公事缠身而离去了。
爱里的侍女说，他一直同宫里的几位大臣在商讨国事。
“公主……您这几天的心情，好像不太平静。”白萱端了午膳进房，看著难得没有望向窗外的夏允筝，这般笑道。
她那一向没有太多情绪的公主变了，有些时候也会像与她同年龄的姑娘一般，多愁善感了起来。
夏允筝望向她，有些微讶。“是吗？”
“我伺候公主这么多年，多多少少也能明白您的心思。”白萱将饭菜从漆盘上拿下，语气中仍透著笑。“是因为大王子吧？”
“好几日没来了。”
“今儿准会来。”
“你昨儿也是这么说。”夏允筝笑著白了她一眼。“说不定，他对我依然存著戒心吧，毕竟我……是敌国的人。”
他宠她，她是知道的。但她也能察觉到他偶尔的迟疑。
迟疑……就是没有全然的信任她吧？
他不轻信别人，她是知道的。
但……每每想起他的呵护，他落在耳边的轻语，还是让她心头暖暖的，不自觉地便扬起笑容。
“公主多虑了，大王子他真是在忙著呢。何况大王子可不是都没想著您，今儿个早上讼卿国送来了几样水果，还命奴婢趁著新鲜，送了些来给公主您尝尝呢。”
夏允筝没说话，只是浅笑了下，走到桌旁，信手捏了颗葡萄，咬了口。
“甜吗，公主？”白萱问著。
她舐了下唇瓣。“有些酸……还透著涩。”
“那讼卿来使尚未离去哪，本大王子马上命人把他抓起来毒打一顿。”门口传来戏谑的声音。
夏允筝才要回头，曹炽便已来到她的身后，轻握她的手腕，将那剩下的半颗葡萄送进口。
她的背抵在他的胸膛，可以感受到他轻笑了几声。“果真是酸。”
“爷……怎么每回来都是这样无声无息？”她在他的怀里回身，稍稍往后退了些，眼角余光瞄到白萱放轻著脚步离去。
“怎么了？”他抚了下她柔女敕的脸蛋，却马上皱眉，将热烫的大掌贴上，轻啧了声。“怎么这般冰凉？你又在窗边吹风了，是不是？”
“没、没有哇……”
他浅笑了下。“我今日便要动身前往凤兴，估计约三四日才会回黑川。”他看了下她一身简朴的装扮。“顺道……给你带点饰品回来。”
当初前往郁央的时候，她除了贴身衣物外，什么都没带上。来到郁央后也十分地融入国情。
这是好事，上次国舅爷养了个异国新宠，能歌善舞，却极为骄纵，从头到脚满身的异国风情，连吃的用的都得差人从她的国家运来。后来给王知道了这件事，大为光火。
他知道夏允筝一向是小心翼翼的，即使她一直深居内院，但却极明事理，对于这些琐事一直很是注意。
“饰品？”
“郁央人一向很重视身上所配饰的物品，你瞧薇丫头小小年纪不也是一身叮叮咚咚的。”说著便从怀中拿出一副金玉耳坠交给她。“府里在这方面一点准备都没有，委屈你了。”
“爷这是哪儿的话。”她看著躺在掌心的耳坠，轻声说著。
他第一次送她东西呢……
“爷，帮我戴上好嘛？”她轻声地问著。
他扬唇，瞧著她那甜如蜜似的笑颜，不得不去趟凤兴的烦闷一扫而空，伸手接过耳坠，微弯替她戴上。
“瞧你高兴的。”他宠溺地在她耳边低声说著。
“谢大王子。”她笑著福身。
“那我走了。”他微微倾身，在她的额上印下一吻，又专注地看了她好一会，才转身离去。
出了默阁，一个轻脆俏皮的声音随即在曹炽耳边响起。“为何不带允筝姐一起去呢？带她去赵凤兴又不是什么了不得的事情。”
“我这次去，是为了公事，不是去玩的，没办法时时看顾著她。”曹炽瞄了曹薇一眼，神色冷淡地回答。
“凤兴的市集热闹得紧，让我陪著她去逛逛难道不行吗？”
“行了，薇丫头，有些事情不如你想像中那样简单。”他轻声地制止她继续说下去。
自从将夏允筝带回来以后，他便尽量避免让她与外界接触。他焉不知美貌会酿成祸端的道理？
若他专宠她的事情传得朝野上下人尽皆知，这不是好事，绝对不是……
这些为官者，大多善于颠倒是非，只要说得通，随意给他冠上个罪名是轻而易举，甚至，拿她做为棋子……
面对她，他常不知该怎么办，当感情第一次几乎要溃堤而出的时候，他感到心慌。他谨慎惯了，不知能否这样毫无顾忌地疼宠她……
他不在乎生死，可就担心著她因他而出事。他绝不让别人认为能够以她的生命来威胁他……
他一直很小心，一切低调行事，这样的作风或许没能成就大功大业，但这其中深远的防范之心比谁都强。
他目光微微往后瞥去，抛下不舍，便继续向前行。
***
“这次到凤兴……”
一个身影在议事厅外头探头探脑地，听著里头低沉、不甚清晰的声音，满脸慌张，不知如何是好。
齐奥在外头踟蹰著，一脸的犹豫。
炽大王子一回来，就同周肃和几个大臣商讨国事，已经两三个时辰了。
“这宫里拨下的黄金五千，看似多，可真用在这些天灾上，可是一点也……”周肃和一帮大臣从议事厅中走出，看著站在外头的齐奥，咦了一声。“齐奥，你怎么在这？”
“齐奥在外头吗？”议事厅传来曹炽宏亮低沉的问话。“叫他进来。”
“是。”
齐奥悄声地进入议事厅，阖上了门，深深一揖。“大王子。”
“怎么了？我不在的几天，一切安好吧？”曹炽没抬头，手搁在案前的公文上头，像是在琢磨些什么。