他可以对薇安的眼泪视而不见，但却无法对老人家的恳求充耳不闻，于是他停下脚步转身面对他。
“祁南，你还记得我们第一次见面时的对话？”
祁南心里乱七八糟，根本不知道他在说什么。
“就在盘石的办公室里，你告诉我你有一个要好的女朋友，而我提醒你要好好把握，千万不要让她离开你身边。”
祁南想起来了，点点头。谁也没想到王其兴竟是薇安的生父，就如同他怎么也没想到有朝一日自己会离开薇安。
“您不要劝我，我好不容易才下定决心，长痛不如短痛。”短痛已经让他几乎死去，那么长痛岂不是要他的命？
“祁南，我真的感谢你让我的洞填平，所以说什么我也不能让你步上我的后尘。我承受了二十几年绝望的痛苦，我比谁都有资格告诉你，天底下没有长痛不如短痛这回事，除非那不是真正的痛。短痛只是长痛的开端，你不要自欺欺人了。”
“您不了解……”
“我是不了解你们之间发生了什么事，但我看得出来你们是真心相爱。相爱的人如果因为误会而分开，那就太不值得了。真爱一生可能只有一次，我不忍心看着你也在心里挖一个洞，然后终其一生像个傻瓜似的守着这个洞。你瞧，我不就是个活生生的例子吗？”
真爱一生可能只有一次！他爱薇安，如果现在离开她，他便一辈子溺在自掘的洞穴中不可自拔，然后终生忍受着椎心刺骨的痛。
这是他要的吗？
他迷茫的仰头向天，指望阳光让他的脑子清醒一点；不料却是天空中瞬息万变的云朵揪出了记忆中的话语，给了他当头棒喝。
“薇安，不管未来发生什么事，我永远不会和妳分开。”
他曾对她许下承诺，如今竟要毁了它！
“请你别说永远，世界上没有永远。”
难道那时的薇安已预见他的失信，所以淡然处之，以免自己被伤得太深？
他有什么权利责备薇安，在他自毁对她的承诺之后？
不，他要回去向她证明……
证明世界上存在着永远。
轻轻的关上门，祁南一眼便瞧见呆坐在病床上、两眼红肿的薇安。
看护尽职的劝她吃东西，但得不到任何响应。一看见他来了，看护如释重负的跑出病房，留下他们独处。
“薇安！”
她触了电似的回过神，一看到他，好不容易干了的眼睛又山洪爆发了。她紧抓住他的手臂，生怕他又消失不见。
“祁南，你终于回来了！你听我解释，你不要生气不要不理我，我求你！”
“薇安，妳不要哭……”
祁南将她按向自己的胸膛，心疼到无以复加。
“你听我说！我不是故意隐瞒你，我也是那天才知道他们曾经那样对付我！”她的泪水不断涌出，沾湿了他的衬衫。
“薇安，妳慢慢说不要急，我在听。”他被她的反应吓到了，只能不断的轻拍她的背。
“……我以为猫跑进来我家找不到东西吃所以饿死了！你也知道我家乱得像垃圾堆一样，有没有被破坏我怎么会发现！还有台北到处人挤人，被人趁机模一把、骂句脏话也是常有的事，我根本不会注意到。祁南，我发誓我没有隐瞒任何一件事，你不要生气好不好？”薇安抽噎着把话讲完。
“我不生气了。”
“真的？”泪终于止住了。
“真的。”
“那你还会不会不要我？”
“不会。”
“你会不会和我分开？”
“我永远都不会和妳分开。”
“你曾经说过这句话，可是你刚才却那么狠心的甩门走了，我以为我再也见不到你了……”泪水又涌了出来。
“对不起，薇安，我一时失去理智了。”
“我不怪你，是我一直辜负你的好意。”她抹掉脸上的泪，直直的望着他说：“祁南，我爱你，如果你离开我，我会受不了。”
“我知道，我也是！”
珍惜着这份失而复得的感情，两人激动的相拥，以至于不曾留意到房门外偷听者离去的脚步声。
好久好久，当心情平复后，祁南问：
“薇安，妳愿意接纳妳父亲了？”
“我想是吧。他有什么错呢？他只错在有个观念保守的父亲，错在娶了个自尊心强的妻子，错在所托非人。”
薇安继续偎在祁南身上汲取温暖和依附。
“我爸何尝不是个受害者？我妈的一意孤行，造成了日后的悲剧。我想我妈后来决定搬回纽约，就是希望让我爸找到我们。我记得很清楚，她总是特别留意信箱和从门前走过的人，她其实一直没有放弃等待，可是她的自尊心太强，不允许她打一通电话、写一封信或买张机票直接飞回我父亲身边。她实在好傻，是不是？”
“好傻，也好悲哀。”祁南想到自己差点也因为自尊、倔强而失去心爱的人，不禁心头一惊。他忽然想到祁北告诉他的制约原理……
荷兰鼠压杆就有东西吃，所以牠继续压；压了杆却吃不到东西，于是牠放弃。
纵使没有恋人间的形影相随、耳鬓厮磨；纵使时空分隔、聚首无期，薇安的父母仍不曾中止对彼此的痴情思慕。
明知无望，却坚持等待，这是何等令人动容的感情？
行为学家说人类的行为可以靠制约训练养成，的确不假；但唯有感情除外。
而此刻，祁南更庆幸他和薇安的爱母需经历如此严苛的考验。
他宁愿平淡。
饼年喽！
除夕，薇安要在祁南家过。
对中国农历年向来有着莫大兴趣的她，想在有年味的祁家过年，但又不忍心让爸爸一个人独自吃年夜饭。所幸周到的祈爸祁妈连她父亲也一并邀请，解决了她的困扰。
女儿一出院，王其兴便赶回台南料理“家务事”，并且为公司的人事异动作必要的安排。想当然尔，何家人将一个都不留。自作孽不可活，这是他们自找的；况且他没有对何家其它人提出告诉已算仁至义尽了。
尽避妻子的死讯让他痛不欲生，得回女儿却令他备感欣慰。折腾了大半辈子，王其兴觉得疲倦了，他想退休安享晚年，并且等着含饴弄孙。
不过退休的事急不得，总是得等他将接棒人教好。倒是女儿的婚事可以先办。祁南这个女婿没什么好挑剔的，再说年轻人的事让他们自个儿作主就好，老一辈不宜干涉太多。他受过的痛，绝不能再加诸在下一代身上。
身体还没完全复原且尚未过门的薇安，在祈家一家大小忙着拜拜、准备围炉的时候，只能做壁上观，偶尔意思意思问个问题或出点主意就行了。
三牲四果，烧香祈求，拜地基主、拜祖先，掷茭，烧纸钱……香烟缭绕中，薇安看得兴味盎然。
年夜饭是一大桌的佳肴，大鱼大肉大菜，满满的一桌都是祈妈的杰作。大嫂蓝红担任副手，二嫂狄荻负责跑堂，三个女人在厨房饭厅间不断穿梭，忙得不可开交。
祈爸也没闲着，他端坐客厅指挥祈家三兄弟大扫除，窗子、院子、车子……到后来三兄弟索性月兑了外衣，仅着汗衫短裤在摄氏十度的气温下挥汗打扫。
“喂！肌肉男，天花板上还有ㄓㄨㄓㄨㄕㄨ。”薇安坐着学祈爸发号施令，觉得威风极了。
“小姐，是ㄓ、ㄓㄨ，ㄙ。”
“不管！别偷懒，你的strongmuscle还没有发挥作用哦。”