他的心一沉，即使在这里，远离杭州，她依然美好得令众人追求。
“你在想什么？”
他抬头，见她正奇怪的看着他。
“没什么。”
她微偏着头，探索地打量着他。她在包头显然适应得很好，脸色红润，显得水灵透亮，原本一向轻声细语，但处在这粗犷的土地上，她的嗓门也变大了些，他喜欢这样的她，显得十分生气蓬勃。
“你这大掌柜的是不是太闲了？居然在这里发呆！”
他是自私，他只想将这样的她给私藏起来。
“妳这二掌柜的看来也很闲哪！”
她眼波一转，也微微一笑，不介意被他拆穿。
“我们出去走一走吧！”他撇下心里的不愉快，不去探问她的意愿，也不去面对他不想面对的现实，宁愿和她这样耗下去。
“去哪儿？”桔梗偏着头问。
“妳这阵子都忙，虽然来包头好一段时间了，但妳从没有好好地看看这里，总是在铺里忙着，现在正是包头的草原最美的时候。”
闻言，她有了兴致。“好啊！那我们现在就走。”
☆
两人骑着马往包头河走去，此时已是盛夏时分，马肥草长，草原上是一片绿意盎然，熏风送爽，百花妍艳，阵阵花香扑鼻而来。不同于冬天时的寒冷荒凉，一派北国风光，这里到处是生机、是绿意，包头的冬天虽冷，但夏天却比杭州来得凉爽舒适。
难得有这样的闲适心情，两人相识一笑：心情十分愉悦。
“祥子，我们比谁先到包头河。”一踢马月复，桔梗一马当先，率先奔了出去。
轻风送来她银铃似的笑声，他也一时兴起，催促着马儿驾驾地往前追赶着她。
来到这里之后，桔梗的骑术大有长进，她爱上了纵马奔驰，在这辽阔的天地问、在这宽广的草原上，恣意欢笑。
两匹马忽前忽后地竞相驰骋着，一直来到包头河畔，她微喘地看着落后了一个马身的祥子。
“我赢了，你的骑术退步啰！”她脸上净是雀跃的笑意。
他有些莫可奈何地看着她，眼底有着温柔的纵容。“我是输了。”
她轻跃下马，俯身掬起清凉的河水轻拍着脸，“这两天，你去上默特右旗的情况怎么样？”
她知道他这段日子把附近的部落都走了一遭，还顺道订购了些毛皮，以供应来往的商旅，藉此牟利。
讲到商事，祥子突然提道：“桔梗，我要和妳商量一件事。”
“怎么？”
“咱们开间五粮行，里面贩卖各种各样的南北杂货，让客人只要进了店里，不管想要买什么东西，都能够买得到。”他说出心中的盘算。
“五粮行？”桔梗不解地挑起秀眉。
“柴、米、油、盐、酱、醋、茶、毛皮……只要想得到的咱们都卖，让人只要想买东西，就会到盛祥号买。”他的野心很大。
在当时，除了像“大胜魁”那样的大型商家之外，从未有人想过要在店铺里同时贩卖各种杂货。要是能有一家商行，里头同时设置了专门卖米的米行、卖布的布行、卖油的油行、卖煤的、卖毛皮的……各种不同性质的店面，一想起来就觉得这是何等大的气魄、何等大的买卖。
这个构想，着实让桔梗瞠大了眼，愣了好一会后，她又慢慢地踱回了马匹身旁。
“这还真是从未听过的创举啊！包头地处汉、蒙要塞，往来商旅络绎不绝，如果能经营这样一间五粮行……”她低头沉吟片刻。“这事可行，但是却不容易办，伙计势必还得再增加。”
“伙计就由妳来找和训练。”这事交给桔梗去办，他绝对放心。
“我有个想法。”
桔梗的精明能干，祥子是最清楚的，她看惯商贾往来，越来越复杂繁忙的店内事务，她总能理得清清楚楚。身为二掌柜，她赏罚分明，又亲切可人，铺里的伙计对她又敬又爱，她管帐簿、管货物进出，无不仔细、妥当。对待客人，她周到体贴，又记忆力惊人，因此只要来过盛祥号的商旅，都会成为忠实的老主顾。
但同时，她也是个最佳的合伙人，她不墨守成规，总会支持他所提出的新颖想法，有她在，他才能安心地在包头的商界发展，她成了他最有力的后盾。
“『人』是做生意最重要的，以后盛祥号的发展和伙计有密不可分的关系，从现在开始，要加强对伙计的训练，从怎么找到怎么训练，都要有一系列的准则，以后他们必会助你完成大事。”
和风撩起她的长发，她的双眼灼灼发亮，灿若朗星。
“桔梗，妳真聪明。”祥子衷心地赞佩道。
她噗哧一笑。“你这是在夸我还是在损我？”
“我哪会损妳，这些全是我的肺腑之言。”他吶吶地道。
“祥子，你才是那个聪明的人。”她对着他巧笑倩兮。
他涨红了脸，看她一本正经的不像是在开玩笑。“我……我很笨，在妳面前，我连话都说不好……妳是杭州首富的千金小姐，现在的盛祥号根本入不了妳的眼……”
那匹骏马顽皮地用鼻子顶顶她，弄得她的脸都湿了，她也不恼，只是微笑，两手圈着那马的脖子，俏脸半埋在牠的鬃毛里。他在这瞬间，突然嫉妒起那匹马，嫉妒牠能和桔梗如此亲近。
“祥子……”她微偏过头，仍是一脸的笑。“你不要着急，盛祥号的发展会胜过樊家的。”
她这话让他精神一振，一时也雄心万丈起来，他向来务实，而桔梗的存在，不断地激励他往前迈进，他要让自己配得上她。
回程的路上，两人不再纵马狂奔，信步地慢慢走着，她银铃似的笑声在草原上回荡着，像一首动听的山歌。
☆
“我们歇会儿，喝点茶吧！我看那间店家的生意挺好，妳就尝尝厨师的手艺吧！”回到了城区，他指着一间茶馆对她说道。
她偏着头想了想。“好吧！”
端上来的菜肴虽是色香味俱全，但桔梗只是简单地尝过一两口后，便再也不肯动筷了。看着她轻蹙的眉头，他胸口的位置有些发疼，心里更是暗自烦恼。包头的食物一直不合她的胃口，使她原就纤细的身量更见清瘦。
“不喜欢吃就别勉强了。”他叫来伙计，再要了一些小米粥和几样小菜。
“这样很好。”她一小口一小口地慢慢喝着粥。
“这里南方人越来越多，或许有人能做出妳爱吃的菜，妳……”
“我很好，吃得惯，你别担心……”为了安抚他，她又伸箸夹了点菜吃。
他胸口一股气闷堵着，虽然驿馆的生意不错，但他们的买卖做得还不够大，包头以后的发展可说是一日干里，如果不能先站稳脚步，只怕会被后起的商家给赶了过去。
后面那桌客人说话的声音很大，引起了他的注意。
“这买树梢可是让『信诚至』赚了一大笔钱，我不多说，最少也有这个数。”一位身穿藏青色衫子的客人比出了两根指头。
一阵啧啧赞叹声此起彼落。“真是有眼光，但这风险可不低，你也别忘了，前两年买树梢的还有『广公记』，结果赔了一大笔钱，现在都还缓不过气来。”
听的人又连忙点头称是。“这买树梢啊！是不好赚又好赚，想买买不下手，不买嘛又让人心痒难耐。”
这一番茶馆闲聊，让祥子听出了兴趣，他低声对桔梗说：“妳先回去，路上小心点，我再出去转一圈。”
桔梗应了声，知道他心中自有计量，就先离开了。