第一章
八家村，“振扬武馆”
大厅里，新拜师的学生送来的束修一字排开，蓝威旺及长子蓝振名点收、核对著学生名簿及所收学费，次女蓝钰和么子蓝奇扬则负责将束修“分门别类”，会“动”的就全交给蓝钰负责了。
“这小狈子去年拿头猪抵学费，今年抓五只鸡抵学费，明年他不晓得又要抓些什么来了？”
才十五岁的蓝奇扬是以武传家的蓝家人中唯一的例外，对武术毫无兴趣的他只勉强学了几招足以防身，弱不禁风的身子骨根本不是练武之材；说起力气，更是连姊姊蓝钰都不如，倒是念书还有点本事。
所以，他这个男儿收拾“静物”，拉猪、抱鹅、抓鸭的反而全由蓝钰一手包办了。
“年头不好，人家送来五只鸡也不错啦！”蓝钰拿长衫下摆兜著一窝小鸡，圆脸上挂著宽容浅笑。“养大之后我们就天天有鸡蛋吃喽。”
“那可难喽！”蓝奇扬看了眼那些半大不小的鸡。“你听过公鸡会下蛋吗？”
蓝钰一双黑又亮的大眼骨碌碌地转动：“不会吧？这些全是公鸡？”
“没错！”他促狭地说：“姊，要公鸡下蛋还不如你去找个没长眼的男人娶你还比较有希望一点。”
“去！”
她一手兜起衣摆，一手握拳便往弟头顶槌下，敏捷俐落。
“谁要嫁人？”她豪气地拍拍胸膛：“我可是要继承武馆当女馆主的！”
“你省省吧！”
一家三个男人异口同声，摆明了“瞧扁”她。
“自古至今谁听说过女人开武馆的？这武馆有你大哥继承，你就别操这份心，少练点武，多学些女儿家的针线活才是真的。”她爹说。
“是啊，女儿家终究还是得嫁人的，你放心，你一定嫁得掉的！”她大哥信心满满。
“我看难喔！姊静静站在那别动、别说话，还算是个清秀佳人，挺俏丽的；可一动、一开口，活月兑月兑就是个长错女儿身的男人，全村谁不知道她可是一拳可以打昏一个大汉的凶婆娘？哪个不怕死的－－哎哟……”
不啰嗦，蓝钰直接朝他肚子赏了一记拳头，痛得他腰都弯了。
“爹－－”
“活该！”蓝威旺可一点也不偏袒，还白了儿子一眼。“谁教你没大没小，就算全是事实，你也不能当著自己姊姊面前说。”
“爹！”蓝钰大声抗议。这等于又揶揄了她一次嘛！
“其实这也不能全怪钰儿。”蓝振名替妹妹说句公道话。“娘早死，她从小就在武馆这男人堆里长大，举手投足自然有几分男儿气了”
董威旺看著一身男装打扮的女儿，真是愈看愈觉得头疼。
“你要是有你大嫂一半的秀气就好了，也不会都十七了还没人托媒人上门提亲。”
“哼！”她蛾眉一挑，英气尽显。“谁稀罕嫁人哪，我这双手是拿来舞剑练拳，不是拿来端茶送饭，伺候丈夫的。”
“而我这双手可就是天生适合端茶、送饭了。”刘娟娟双手托著茶盘，轻移莲步走入客厅，－句话便说得蓝钰面露赧然。
“大嫂，我说这话可没恶意，只是个比喻，你可别－－”
“我知道。”她焉然一笑。“我也绝得你说的是有些道理，那就找－个能准你舞剑练拳，不嫌你厨艺不精巧、女红不娴熟的男子为夫不就成了？最好对方还懂得拳脚功夫，就能跟你‘妇’唱‘夫’随喽。”
“世上有这种呆子吗？”
蓝奇扬一说完马上跳离蓝钰七尺远，免得又挨她拳脚。
“一定有的。”刘娟娟在桌上清了块空位，将茶盘放下，先朝蓝钰绽放一个温柔笑靥，再轻提素手徐徐斟茶。“大家歇会儿，来喝杯清心退火的六安瓜片茶吧，凉了就不好喝了。”
蓝钰先将兜著的一群小鸡放进鸡笼再回来，小杯的热茶根本治不了她的口干舌燥，一见桌下有坛绍兴老酒，她立刻开坛畅饮，连酒杯都省了，豪气十足，咕噜噜地像灌水一样。
“我看……”蓝振名皱著眉，挨近父亲悄声说：“得多准备些嫁妆才能把她嫁掉了。”
瞧著明明长得一脸娟秀的女儿却大口喝酒、大声打嗝的男儿样，蓝威旺长叹一声，真不知这世上何等男子才有勇气当他蓝家女婿哪！
“小姐、小姐……”
一个丫环装扮的丫头在大街上边跑边嚷嚷，追了一阵却拉住一位男子的蓝袍袖摆。
“小姐！”佳佳红通通的粉脸上满是怒气：“你又扮男装上街了！老爷才交代过－－”
“你当作没看到不就行了？”
蓝钰回头堆上一脸讨好笑容。没想到这丫环胖虽胖，跑得还挺快的，难怪会被爹派来监视她。
“不行！”佳佳瞪大眼，正气凛然地说：“我明明两只眼全看见了，小姐，说谎的人死后可是会下拔舌地狱的。”
“哼！三岁小孩才信！”
蓝钰压根不信死后地狱之说，就怕被逮回家里那“活生生”的地狱。
也不晓得她爹哪条筋不对劲，竟然想将她“训练”成大家闺秀前天学绣花，针扎得她十指伤；昨天学弹琴，弹得她快吐血；今天更离谱，竟然叫村口唱小曲的何姑娘来教她“莺声燕语”！
再这么折腾下去，她不疯也难啦！。
“你别缠著我，今天我说什么也不会回去‘上课’的！”
蓝钰猛甩袖，想摆月兑掉佳佳，但尽忠职守的佳佳却死命拖著她不放。
“不放！”佳佳双手牢牢扯紧她衣袖，可坚决呢。“老爷说我要是放你走就是害你，你嫁不出去就全是我的罪过了！”
“我－－才－－不－－嫁！”
蓝钰边拖著死不放手的丫环继续向前行，边使力咬牙发狠话，也不管路人纷纷投来的诧异眼光。
“嘶－－”
突然，佳佳一滑脚，“咚”地一声跌坐在地，也“嘶”地一声扯破了蓝钰衣袖。
见机不可失，蓝钰拔腿就跑，任凭佳住手挥著她半截袖气急败坏地狂嚷，她还是溜了。
“蓝钰！”
她正拼了命地跑，突然有一辆马车在她身边停了下来。
“阿智哥？”
她认得打猎维生、长得高大魁梧却是个憨厚老实人的阿智，以前他也在武馆学了几年功夫的。
“你要去哪？”
“乌县。”他露齿笑指车后的兽皮和晒干的肉脯。“连下了几天雨，这些毛皮都快霉了，趁今儿个天气好，我想赶紧去把这些东西卖了。你呢？我远远地就瞧你跑得像后头有老虎追一样，怎么了？”
“没事，练身体嘛！”她心生一计：“阿智哥，我跟你一起去吧！”
“这……”
“走吧！”
才不管他答不答应，蓝钰先上马车再说；阿智也清楚她的性子，拉起绳子便真的载她同行。
远远地离开八家村后，蓝钰终于松了口气。想想她也两、三年没离家远行过了，趁这机会“逃家”一天出去玩玩好像也挺不错的。
一进乌县，街市上车马壅塞、人流如注，比八家村不晓得热闹多少倍，看得她两眼直发亮。
“自从运河去年通行后，来往乌县的外来商贾多了，热闹不少。”
阿智见她看得出神，干脆放慢车速让她细看。
“运河？”她眨著卷翘长睫，一脸的兴味盎然。“在哪？你带我去看看好不好？”
“好。”他的语气就像个宠溺妹妹的大哥。“不过得等我先卖了车上的货物再说。”
“收购皮货的商家还很远吗？”
“不远，就在街尾。”
“那你在这把我放下吧！”她一见热闹早已坐不住：“我在这逛逛，待会再过去找你。”