第1章(1)
“嗄？！你要拍卖‘元朝’青花釉里红大盘？哥！我……我是不是听错了？”胡翾一把撕掉刚敷在脸上的水活保湿面膜，不敢置信地睁大两颗乌晶乌晶的亮眸子，瞬也不瞬地瞪着胡戎。
“你没听错。”胡戎心虚地别过脸，避开她投射过来的惊愕眼神，硬着头皮往下说：
“今天下午，我已经跟‘珍古得国际拍卖公司’签下拍卖青花釉里红大盘的委托书。”
“什么？！这么重大的事，你怎么也不先跟我商量一下，就自作主张签下委托书？”她猛然抽息，兴师问罪：
“哥！难道你忘了，这个青花釉里红大盘对我们‘乞颜氏’家族而言，不仅仅是七百多年的稀世珍宝，还具有更深一层的意义？！”
“我没忘，一点都没忘。我很清楚，它是由我们最威名显赫的老祖宗成吉思汗奠基，再由先祖忽必烈所建立的元朝帝国流传给后世子孙的传家之宝。”
“既然你知道它是留给我们乞颜氏后代子孙见证元朝帝国的传家之宝，就应该好好珍藏它，然后将它传给你的下一代，代代相传，而不是将它拍卖，让它落入外人手中！”
“唉！若不是走投无路，我又何尝愿意拍卖它？”胡戎颓然跌坐沙发，状极苦恼地把一张俊脸埋入厚实的手掌心。
“走投无路？哥，你是台北市最高档的‘上宾宴顶级鱼翅餐厅’的老板之一，走路有风，怎会走投无路？真是爱说笑。”她淡哼嗤鼻。
“别提了，一提起‘上宾宴顶级鱼翅餐厅’这个钱坑，我就捶心肝。”
“钱坑？”她呼吸狠狠一窒。
“那可不！当初就是冲着‘顶级’两个字，才会不惜砸下重金，花了一千多万将餐厅打造得豪华气派又舒适，不料餐厅开幕风光不到半年，就随着景气持续低迷不振，大家纷纷看紧荷包，导致餐厅的业绩江河日下；偏偏这个时候动物保护团体又找来大明星代言，透过媒体不断呼吁大家不要穿皮草不要吃鱼翅，此举对已是苟延残喘的餐厅无异雪上加霜。”
胡戎淡瞥她一眼，大吐苦水：“然而，餐厅每个月光是租金、薪资以及水电瓦斯等等的开销，少说也要两百万，结果才短短一年光景，就将投入的资金用罄，甚至，好几次差点连员工的薪水都付不出来。”
“这怎么可以！员工们辛苦工作一整个月就是等着领薪水回去养家活口。”
“就因为明白不可以积欠员工薪水，所以我跟另外一位股东只好咬牙忍痛再掏腰包增资。”
“增资？哥，当时你拿我们这间房子向银行贷款的一千五百万不都全拿去投资鱼翅餐厅了，你哪还有钱增资？”她皱眉心焦，提出质疑。
“先跟朋友借的。呃……倘若不参予增资，那么，手上持有的股份就会缩减；为此，就算我的手头紧，也要想办法去借。谁知道景气一直不见好转，一次两次三次增资下来，我越陷越深，债台高筑，欠下一千两百万。”
他扯唇苦笑：“日前，我们两个股东眼看着白花花的钞票就像肉包子打狗，有去无回，终于取得共识，决定壮士断腕认赔收掉鱼翅餐厅，不玩了。”
“虽说苦撑两年多才收掉鱼翅餐厅是稍嫌迟了点，不过，至少止血了。”
“是啊，我也是这样安慰自己，才让心里好过些。比较庆幸的是，以前的老东家听到我要收掉餐厅，立刻跟我招手，请我回锅当创意总监。”胡戎口中的老东家乃国内数一数二的广告公司。
“真的？！这真是太好了！相信不久的将来，又可以看到你这个广告才子创作出令人眼睛为之一亮的优质广告了。”
她喜得一脸春花灿烂之余，也不忘在心中计算了下……
“哥，以你过去优渥的薪水加上丰厚的年终分红，只要苦个几年就可以还清债务了。”
“是啊，可惜远水救不了近火。”他眼神黯淡。
“哦？怎么说呢？”
“借钱给我的朋友在股市失利，前几天打电话要我在三个月内还钱。”
“三个月？你哪有办法筹到一千两百万？”
“正因为如此，我才不得不把脑筋动到青花釉里红大盘，希望拍卖它来还清债务。”胡戎说着说着，把话题又兜回青花釉里红大盘。
“不！我宁愿卖掉房子，也不愿卖掉它。”她拊心疾首，极力反对。
“傻翾翾，房子能挡风遮雨，能让我们住在里头吃喝拉撒睡，青花釉里红大盘却不能，它既挡不住风也遮不了雨，更别提吃喝拉撒睡了。”
“可是，房子卖了，只要有钱，就可以买到更大更好的，但青花釉里红大盘却是绝无仅有，有钱也未必买得到。”
“这……不然你就跟哥一样催眠自己，当它在九二一大地震时震碎掉了。”
“很抱歉！我无法跟你一样自我催眠。因为我心里很清楚，七百多年来，青花釉里红大盘不仅安然度过九二一大地震，也安然躲过无数的天灾人祸，更历经多次的改朝换代才传到我们手上。哥，我求你！求求你卖掉房子，不要拍卖它好不好？”她狂摇胡戎的臂膀，苦苦哀求。
“问题是，就算把房子卖了，扣掉贷款后也所剩无几，根本不够清偿债务。”
“不够的钱你自个儿想办法，就是不许你拍卖我最最最心爱的青花釉里红大盘！”她激动地胀红脸，不自觉地提高分贝。
“对不起！都怪哥被钱压得快喘不过气，才会忘了它是你的心肝宝贝。”胡戎伸手揽住她微微颤抖的肩胛，轻声挂保证：
“既然我亲爱的妹妹不同意拍卖它，明天一早哥就去取消委托；至于不够的钱，哥会另外想办法凑足。唉！我投资失利留下的烂摊子，理应自己收拾，没道理拍卖你的心爱之物。不好意思，哥的烟瘾犯了，我到阳台哈根烟。”胡戎取走茶几上的玻璃烟灰缸，匆匆拉开落地纱窗，点燃一根烟吸一大口，打鼻翕喷出一串白色烟圈圈……
“……”胡翾目不转睛地望着哥哥烟一根接一根猛抽的背影，发觉哥哥身上的Polo衫松松垮垮太大件，呃……不，不是Polo衫太大件，是哥哥明显瘦了一大圈；她同时也注意到高头大马的哥哥一向都是神采飞扬地挺直腰杆子，此时却是微驼着背，看起来好落寞好失意。她禁不住眼角湿湿泛着泪光，心中那道好不容易才愈合的伤口再次撕裂，痛楚地眯起眼，幽幽忆及四年前的那场车祸……
那年，她念大三，有一天晚上，爸爸开车载妈妈去大卖场焙物，在返家途中遭酒驾的大货车司机从后面高速追撞，爸妈的车子被撞得稀巴烂，变成一堆废铁。救难人员用油压剪破坏严重扭曲变形的车门，从被挤压的副驾驶座救出妈妈时，妈妈颈椎断裂当场惨死；而爸爸胸腔骨折，肝、脾脏破裂，月复腔大量出血，送医急救后，昏迷指数只剩下三，在兄妹俩含泪签下脑死判定同意书后，拔管断气。
从那天起，大她六岁的哥哥就一肩扛起家计，不仅兄代父职，更兼代母职，供她吃供她穿供她学费供她零用钱，甚至毕业后她一时找不到工作，哥哥也没给她脸色看，反而不断安慰她别急、慢慢找，总会找到的。
胡翾想到哥哥无怨无尤为她付出这么多，如今面临困境，她却爱莫能助，让哥哥独自为庞大的债务发愁。唉！凭良心说，她也很想伸出援手，只是想到这么一来，非割爱青花釉里红大盘不可，就令她感到犹豫不决，毕竟它是她从小看着它模着它直到长大的宝贝，要割舍它就宛如要剐走她的心头肉般，直揪着疼。